У одного богача было три дочери: двое любили работу, а третья была лентяйка. Двое старших вышли замуж, третью никто не берёт. В этой же деревне жил бедняк. У него была ветхая избушка, не было ни коровы, ни лошади. Пошёл он к богачу сватать за себя лентяйку. Богач ему говорит:
— Что ты с ней будешь делать? Она ведь очень ленивая, ты с ней заплачешь.
Бедняк говорит богачу:
— Я её научу работать.
— Если так, бери её и научи работать, а я тебя сделаю богатым.
В приданое отец построил дом, дал корову, лошадь, свиней, овец, одежду. Женился бедняк на лентяйке и увёл её к себе. Мать бедняка ставит по утрам самовар, будит сына и сноху чай пить. Сын встаёт, попьёт чаю и на работу идёт, а сноха не поднимает даже головы, притворяется спящей. Сын наказывает матери:
— Ты, мама, её не буди и не корми, пускай целый день спит.
Сноха перед обедом встаёт и просит есть. Свекровь ей говорит:
— А ты сегодня работала или нет? Кто не работает, того мы, ведь, не кормим. Иди сперва поработай, потом покушаешь.
Ей работать не хочется: сидит день, два, три, а кушать хочется. Идёт домой к отцу и говорит:
— Меня муж не кормит, а работать заставляет, вот уже три дня ничего не ела.
Отец говорит:
— Я тебя, дочь, тоже не буду кормить. Сегодня для тебя хлеб не приготовлен.
Обиделась лентяйка, ушла обратно к мужу и говорит ему:
— Дай мне какую-нибудь работу, я очень есть хочу.
Муж говорит:
— Пойдём на поле лён теребить.
Пошли лён теребить. Жена немного потеребила, и спать легла.
— Недалеко от них рос клён, а под ним был муравейник. Муж и посадил жену на муравейник и привязал к дереву. Как только муравьи стали кусать её, лентяйка взмолилась:
— Отвяжи, пожалуйста, теперь я не буду лениться, что заставишь сделать – всё сделаю.
Муж отвязал её и дал толокна с хлебом. Потом целый день вместе теребили лён. С тех пор жена бедняка стала любить работу. Если вдруг жена снова начнёт лениться, то муж ей напоминает:
— Эй, жена, вспомни клён у полосы! – И у ней тотчас появляется трудолюбие.
Однажды отец пришёл к дочери в гости. Долго сидел на лавке. Ждал приглашения к столу, а дочь и не думает угощать.
Отец говорит:
— Дочь, хоть самовар поставь, я ведь в гости пришёл.
А дочь и отвечает:
— Иди-ка, поработай во дворе, мы не кормим тех, кто не работает.
Так приучил бедняк лентяйку-жену к работе.