Эпоха диких империй – эпоха затишья и период зарождения современных рас, народов и государств. События данного отрезка времени происходили от 80 000 до 54 000 лет до открытия врат. После того, как титаны уничтожили всю высшую жизнь в пределах Гайи, галактика превратилась в тихое и отчасти мёртвое место. Это было время, когда старые достижения медленно растворялись во времени, а все чудеса продвинутой цивилизации забывались.
Любые исторические отрезки времени получают своё название лишь тогда, когда сама эта эпоха уже давно закончилась. К примеру, жители Эпохи изгнания не знали, что они жили в этом отрезке времени. Название данной эпохи тоже появилось не на пустом месте. Именно тогда зародились первые дикие империи, которые огнём и мечом старались заполнить тот вакуум власти, что остался после ухода высших божественных рас.
Я не раз порицал Шривена и его безумный план уничтожить всех высших существ, при этом оставив все их технологии не тронутыми. Именно из-за него впоследствии младшие расы завладели мощью, к которой не были готовы. Не имея понимания того, чем именно они владели, новые хозяева распоряжались ими, как обезьяны – ядерной боеголовкой. Не имея ни морального развития, ни технологического, они с лёгкостью уничтожали целые планеты, преследуя свои личные, низменные и местами сиюминутные желания. Нисколько не думая о последствиях своих деяний. Не зная, для чего то или иное устройство создавалось, они использовали таковые не по назначению. Например, высокоразвитые вычислительные машины с автономным источником питания они использовали как генератор электроэнергии, питая от него города. Сельскохозяйственные машины для вскапывания земли – как военную бронетехнику. А некоторые ретрансляторы – как печки для обогрева жилья. Ну а что, непонятно работает, выделяет тепло. Что же это такое? Конечно же обогреватель. Портки с портянками постирали и разложили на нагретом ретрансляторе. И так было повсеместно. Но к счастью, большинство технологий были разрушены, а те крупицы что достались молодым расам, вызывали не настолько крупные разрушения. Но пару раз пришлось хлебнуть горя.
Но после всего того, что произошло в прошлой эпохе, у меня уже не было того запала. Я уже не стремился защитить и продвинуть разумные расы. Я просто был безликим наблюдателем, бредущим сквозь века, в тайне проживая жизни среди молодых народов галактики Гайя. И когда те или иные народы, получив в свои руки высокоразвитые технологии, начинали сами себя уничтожать, я не старался им помочь, объясняя или ограждая их. Я молча уходил, давая им возможность самостоятельно всё решить. В итоге гигантское количество народов и рас самоуничтожились. А те, кто выжил, сумел лучше разобраться с технологическим наследством и начать своё дикое шествие по мирам пустого космоса.
В данную эпоху в Галактике начали доминировать такие расы, как Джакурджи, Технокриптеки, Лорды Маладорна и многие-многие иные. Извращённые технологиями, наделённые звериным безумием. Корабли и устройства диких империй были уродливыми, грубыми, намешанными из всего, что только можно было найти; перемотанными стальными тросами. В свои тела они вживляли всевозможные устройства от бесполезных световых индикаторов до уродливых механизмов, чтобы хоть как-то подражать древним титанам. Карго-культ присутствовал повсеместно, народы с остервенением старались подражать и поклоняться всему тому, что находили. Но были и те, кто считал, что старые технологии опасны, что их надо уничтожить. Даже не пытаясь разобраться, а из-за чего титаны сгинули. И вот из-за этого чаще всего войны и вспыхивали.
Тысячелетие за тысячелетием, по галактике носились дикие орды карго-культистов, уничтожая всех несогласных. И даже более того, они не старались развиваться, они считали, что и так уже всё постигли. Из-за отсутствия развития и догматических воззрений контакты с совершенно разными формами жизни и социального устройства приводили к уничтожению одной из сторон. И не было этому конца. Обнаруживая ту или иную новую цивилизацию, дикие империи при попытках постичь её своим извращённым умом приходили в ужас – настолько образ мысли и жизни, не говоря уже о внешности, были для них чужды – и тут же пытались им помочь начать жить как надо. Но их методы ломали молодые расы, приводя в итоге к полной аннигиляции. Особо жестокими были конфликты между существами, принадлежавшими к различным типам биохимии. Ведь, к примеру, существу, в чьих жилах текла чистая серная кислота, что жило при температурах выше точки кипения воды, белковая жизнь казалась порождениями ада.
Всё дошло до того, что я уже просто физически не мог жить среди этих безумцев. Они были омерзительной насмешкой для настоящей разумной формы жизни. И тогда я решил уничтожить их раз и навсегда. В тайне ото всех я устраивал восстания, создавал культы, приводящие к гибели целых секторов. Я делал всё, чтобы эти дикие империи сгинули. Но как бы я ни старался, на место одних ушедших приходили другие, куда более извращённые. Лишь только полное и тотальное уничтожение могло очистить Галактику от этих безумцев. Я понимал, что эти народы было уже не перевоспитать. Нужно было начать весь цикл с нуля, взрастить новую цивилизацию с самого его начала. Чтобы они смогли заново проделать весь свой путь развития и подняться до уровня божественных рас.
И тут свой взор я обратил в сторону края Галактики. Где медленно, но уверенно поднимались гиперборейцы, последние выжившие титаны. Вот оно, спасение, вот он, шанс на выживание! Именно они и должны были очистить галактику от этих безумцев.
Но когда я к ним прибыл, меня ждало полнейшее разочарование. От некогда могущественной расы звездостроителей, созидателей и творцов ничего не осталось. Встреченные мной титаны более себя так не именовали. Генетически они довольно сильно деградировали. Их технологии стали в разы хуже. При этом в их культуре исповедовалась некая форма пассивного пацифизма и отказ от прошлого. Они считали, что их стремление познать вселенную и привело к гибели их цивилизации. Я не мог принять такого исхода и начал агитировать среди жителей древнего государства гипербореев. В большинстве своём мои слова воспринимались с прохладой, но были и те, кто воспринял мои речи с воодушевлением. Вокруг меня медленно стали собираться последователи. Казалось, надежда вот-вот засияет, и новая сила очистит галактику от всего того смрада, что её населял.
Но как же сильно я в тот момент ошибался! Лидеры гипербореев всё видели и прекрасно понимали, к чему мои действия вели. Они были слишком сильно напуганы событиями прошлого и не хотели вмешиваться в грядущие дела Галактики. Их главным постулатом было «сидеть тише воды и быть ниже травы». Лишь бы не привлекать внимания. Боясь, что мои действия спровоцируют дикие империи, они собрали воедино все свои силы и впервые за тридцать тысяч лет решились силою подавить всех несогласных.
По всем мирам Древней Гипербореи загорелись огни инквизиции. Удар правительственных сил оказался молниеносным. В тот период времени я находился на одном из миров и вёл агитацию, воодушевляя своих последователей, чтобы они не боялись идти в тёмные уголки Галактики, неся свет развития. В тот момент небеса разверзлись, тысячи ярких звёзд заполнили небосвод, изрыгая адское пламя, что уничтожало всех и каждого. Началась дикая паника, каждый спасался, как мог. Я бежал сломя голову сквозь горящий пламенем город, меня окружали тысячи мёртвых тел. Я даже и примерно не мог представить, что такое было возможным. После орбитальной бомбардировки на поверхность спустились десантные корабли, выгружая солдат, чьей главной целью было добить всех выживших.
На протяжении нескольких дней я прятался среди развалин, находясь в тени и молча наблюдая, как моих последователей одного за другим вырезали. И так бы я и сидел во тьме, если бы на моих глазах не была убита молодая женщина, с безумной отвагой пытавшаяся спасти своего ребёнка. Правительственные солдаты избивали её, когда она пыталась закрыть своим телом рыдающего младенца. А я молча наблюдал, прячась в теневом измерении. И лишь когда женщина испустила дух, а её дитя истошно вопило, в ужасе наблюдая, как солдаты заносят клинок, чтобы прервать его жизнь, я не выдержал и, выпрыгнув из тени, с воплями набросился на них.
Кто они и кто я? Так или иначе, они не были мне ровней, а потому я с лёгкостью убил их всех, а после этого, забрав плачущее дитя, помчался прочь, в направлении астральных врат, которые уже давно были запечатанными. Внедрённый в систему гипербореев, я знал, что убийство солдат поднимет общую тревогу. И я знал, что они будут меня искать. Единственным выходом было покинуть планету.
Но враг мой не был идиотом и точно так же, как и я, просчитывал все мои ходы наперёд. Чтобы не рисковать и уничтожить меня наверняка, они решили пойти на самый крайний метод: они решили уничтожить саму планету. Когда я уже активировал и запускал врата, на небе засияли ярким светом тысячи звёзд, и бело-голубое пламя начало медленно опускаться сквозь небеса, разогревая воздух и землю. Время заканчивалось, и промедление было для меня сродни смерти. Запустив астральные врата, я ввёл первые попавшиеся координаты, которые нашёл в системе, и, надеясь на лучшее, я прошёл сквозь яркую пелену событий, закрыв глаза в самый последний момент, когда всё вокруг поглощало адское пламя, и сам воздух, казалось, становился ядовитым. Это перемещение было каким-то не таким, и я никогда не забуду его.
Спустя одно мгновение я вынырнул по ту сторону. Открыв глаза, я узрел, что всё моё тело стало расщепляться на мелкие кусочки и улетать прочь в темноту. Затем пред моими глазами замелькали тысячи звёздных скоплений. Лучи звёзд, проносившихся мимо, создавали подобие гипертуннеля, что временами сворачивал то влево, то вправо, и я как будто мчался по нему. Спустя какое-то время впереди меня появился яркий луч света, что с невероятно огромной скоростью врезался в меня, разлетевшись на множество ярких огоньков, стремительно улетевших вдаль. Мой взор мчался сквозь звёздные системы, красивейшие туманности и даже целые галактики. На одно мгновение мне подумалось, что я по какой-то неведомой глупости ввёл координаты места, что находилось вне галактики Гайя. Или что врата были уничтожены, и всё, что я сейчас видел, было предсмертными галлюцинациями. От подобных мыслей во мне зародилось некое любопытство и желание узнать, что же там дальше, по ту сторону мироздания? Так продолжалось довольно долгое время, пока перед моим взором не возникла таинственная галактика, в которую я на огромной скорости и влетел. И после этого она рассыпалась на множество сверкающих огоньков, проносясь мимо меня. В скором времени меня окутала тьма, но вот впереди появился яркий луч света, вошедший прямо мне в сердце. И в это самое мгновение я вынырнул из астральных врат и с криками рухнул на холодную и склизкую землю, при этом продолжая и дальше сжимать в руках невинное дитя.
На некоторое время я был дезориентирован и не понимал, где я находился и что вокруг меня происходило. Моё зрение всё ещё восстанавливалось, как и дыхание. И тут я почувствовал, как меня кто-то обнял за плечи. До меня стало доноситься чьё-то радостное верещание. Сфокусировав все свои силы на восстановление чувств, я увидел стоящую передо мной женщину, одетую в рваные тряпки, которая, стоя на коленях в грязи, радостными глазами осматривала меня.
— Свершилось, свершилось чудо великое! – проговорила она.
Я в недоумении отпрянул от неё. Но девушка продолжала верещать.
— Молилась я семь дней и семь ночей творцам великим, и наконец-то услышали они меня и подарили мне то, чего так хотела я: мужа и ребёнка, – произнесла она на языке провалов. И тут я понял, где именно нахожусь. Я посмотрел на небо и, сопоставив созвездия, определил, что нахожусь на планете Астрея, что в нынешнее время именовалась планетою Тиамат. А жили здесь дикие племена человеческой расы, именуемые себя провалами.
Всё ещё испытывая слабость, я кое-как поднялся на ноги и восстановленным взглядом осмотрел незнакомку с ног до головы. Перед моим взором стояла женщина лет двадцати. Чёрные растрёпанные волосы были неаккуратно заплетены в косу. Она не была симпатичной: курносый сломанный нос, большие заячьи зубы. Она постоянно сутулилась и была похожа на гоблина. Вся грязная, да и ещё одетая в какие-то непонятные тряпки. Но она постоянно верещала о том, что я был послан ей творцами на её молитвы.
Обдумывая всё в своей голове, я начал складывать все кусочки головоломки воедино. После нашего недолгого разговора она поведала мне, что странствующий монах сказал, что если я хочу найти себе мужа и ребёнка, то должна молиться у священного алтаря великих творцов семь дней и семь ночей, и лишь тогда творцы услышат её молитву и подарят ей лучшего мужа во всём звёздном мироздании. В придачу он принесёт ей сына, и её мучения закончатся. И именно он и подарит ей счастье. И она молилась, все семь дней отказываясь от еды и питья. Обессилевшая, она уже хотела было сдаться и вернуться обратно, в её злосчастную деревню, где её все ненавидели за внешность и глупость. Но вдруг небесные творцы услышали её молитву, и в ярком божественном свете появился он, обещанный муж, неся в руках долгожданного сына.
«Неужели это было совпадением?» – думал я про себя, как вдруг почувствовал, что до меня дошла радиоволна от некоего сенсорного устройства. Я осмотрелся и заметил, что где-то среди гор на горизонте за мной кто-то наблюдал. И не просто наблюдал, а использовал технологические приспособления, что просто было невозможно для жителей данного мира. И в этот миг я всё осознал. Всё, что я делал, было хорошо спланированной операцией тайного кукловода. То, как и откуда правительство гиперборейцев узнало о моём существовании, и чего я добивался. Каким образом астральные врата были активированы. И как среди разрозненных данных лишь только координаты Астреи были целыми. Именно он надоумил эту женщину молиться, семь дней ожидая моего прибытия. Уж слишком много было совпадений, чтобы считать это всё случайностью.
И тут меня осенило. Да ведь это именно то, что мне надо было! Чтобы одолеть и уничтожить техноварваров, нужны те, кто не был поражён их мерзкой болезнью. Те, кто развивался бы с самого начала, не спеша идя по пути постижения мира, но род свой вёл бы от древней расы. Провалы были наилучшим вариантом. Но им нужен был некий толчок в развитии, и вот тут появляюсь я. Божественное предзнаменование, несущее в руках дитя, которое должно будет стать их новым лидером. И которые сможет прожить достаточно долго, чтобы привести провалов к великому процветанию.
Я смог выстроить в своей голове новый план. Опустившись на одно колено, я протянул ей ребёнка и произнёс:
— Возрадуйся, жена моя, ибо сегодня стала ты матерью, дай же имя ему.
На уродливом лице женщины появилось радостное изумление. Закусив нижнюю губу, она дрожащими руками взяла спящего ребёнка и, осмотрев его,молвила:
— Имя ему Торэн.
Вот так, по чьей-то таинственной воле я обзавёлся семьёй. Мы поселились на окраине деревни, в её маленькой и незамысловатой хижине. Женщина была изгоем. Из-за довольно отталкивающей внешности к ней относились с пренебрежением. А многие даже воспринимали как умалишённую. Однако, изучив её, я обнаружил, что умственные способности у неё были довольно высокие. Да, её физиологические особенности вызывали у многих отторжение, и даже больше того – создавали неприятные впечатления. Но в то же время она была довольно доброй и старалась мне при любой возможности угодить.
Когда она впервые показала меня своим односельчанам, то первая реакция была неоднозначной. С одной стороны, они меня боялись. С другой – я вызывал у них неподдельный интерес. Как и полагается, я был для них диковинкой. И в некотором роде, в глазах многих, я являлся богом. Как-никак, я был на голову выше самых высоких их мужчин. Мои серебристо-белые волосы вызывали у местных женщин трепет. Плюс, мой божественный образ подтверждался сплетнями моей молодой жены. Та без устали хвасталась налево и направо всем кому не лень, какой я работящий, какой я ответственный, какой я горячий по ночам. И что я был послан ей за её мучения. Салина, так звали мою новоиспечённую жену, с детства была никем. Её врождённые дефекты, не позволяли ей раскрыться по полной. Мужчины обходили стороной, а девушки прогоняли, боясь, что, общаясь с нею, они превратятся в таких же уродин. На протяжении множества лет она упорно трудилась и прилагала максимум усилий, чтобы окружающие её односельчане стали относится к ней по-иному.
Пока я утром спал, она уже просыпалась и начинала работать по дому. Когда я усталый приходил с полей, она быстро накрывала на стол. А в нашего приёмного сына она вкладывала всю материнскую любовь, что у неё была. Я на короткий период времени позабыл о проблемах галактического масштаба и зажил тихой и обычной жизнью. Но так я не смогу из провалов создать высокоразвитую цивилизацию! И тогда я решил изменить судьбу не только моей жены и моего сына, но и всего посёлка. Я перестроил хижину, в которой мы жили, в огромный особняк. Построил кузницу и наладил добычу металла. Начал создавать всевозможные инструменты. Я начал учить свою жену арифметике, грамоте и инженерному ремеслу. Она всё схватывала на лету. А после того, как выучила достаточно, открыла специальную сельскую школу, дабы и местные учились грамоте. Жизнь в посёлке начала медленно меняться, к нам постепенно стали стягиваться местные племена. А потому посёлок начал расти, и в скором времени вырос до довольно крупного города.
Дела шли как надо, провалы становились всё более образованными и опытными, усыновлённый сын рос не по дням, а по часам. Единственный недостаток был в том, что он довольно сильно отличался от жителей планеты Тиамат. Он, как и я, был на голову выше местных, белокурым и прекрасно сложенным. А потому он был первым парнем на деревне.
Но я прекрасно знал, что этой планетой управляют лорды Маладорна. Одни из представителей диких империй. И я знал, что рано или поздно мы привлечём их внимание. Но до той поры я старался вложить в этих людей всё, что только можно было. Любые знания, чтобы это дало толчок для их развития. И в то же время я пытался обезопасить его от любой опасности что присутствовала на этой планете.
Я с малых лет готовил Торэна возглавить в будущем провалов и стать их верховным лидером. А потому я в тайне обучал его математике, физике, биологии и многим иным наукам, философии; я растил из него воина. И даже больше того, я посвятил его во все секреты, коими обладал. Даже открыл ему его истинное происхождение. К моему удивлению, он с лёгкостью всё это понял и с гордо поднятой головой был готов принять своё великое будущее. Видя прогресс нашего сына, жена не могла нарадоваться.
Она постоянно была рядом и по возможности наблюдала, пытаясь понять, что я делаю. Да, мы делили вместе постель, и хоть я не любил её так, как Селентис, но я испытывал к ней тёплые чувства, а потому старался не только дать ей знания, но и изменить её внешность. Каждую ночь, пока она спала, я изменял её физиологию, медленно корректируя её физические недостатки. И спустя пару лет мне удалось окончательно исправить все её врождённые дефекты. Я исправил по возможности всё: лицо, зубы, осанку, вылечил её бесплодие. И даже речь видоизменил и научил её грамматике. И вы даже не поверите, но, в скором времени она расцвела и изменилась. Она стала красавицей, да такой, что все вокруг стали ей завидовать. И постоянно причитать: «Неужели это наша замухрышка?» Женщины завидовали её красоте, а мужчины завидовали тому, что я ею владел. Со временем я спровоцировал у неё беременность. И она родила двоих красивых детей. Нет, эти дети не были мне по крови, они полностью принадлежали к её расе. Вводить кровь Перворождённых в ряды провалов было слишком опасным делом. Но о такой вещи, как генетика, местные не то что не знали, они даже помыслить о таком не могли. И я любил их как родных.
Так, год за годом, я всё сильнее увеличивал своё влияние на этот народ. Наделял их техническими навыками. Когда же наши дети выросли, моя жена стала более ответственной и всё больше и больше брала на себя дела по руководству. В конечном итоге заняла место градоначальника и провозгласила об эпохе развития. Мы начали создавать всё более сложные механизмы. Подконтрольные нам территории росли. И я знал, что в любой момент лорды Маладорна заметят нас и придут по наши души. Мне нужен был этот конфликт, мне нужны были жертвы, чтобы провалы возненавидели их и в конечном итоге провозгласили великий джихад против всех проклятых диких империй. Но как же сильно я ошибался!
Я забыл о том, кем являлись лорды Маладорна. Они экспериментировали с геномом живых существ, играясь с ним, словно с игрушками, вылепливая из плоти, будто из глины уродливых созданий. Практически все их солдаты были генномодифицированными существами. Административные дела вели вампиры, вечно жаждущие крови смертных интеллектуалы-социопаты. А ударной силою были оборотни, которые своей звериной агрессией подавляли любого, кто осмеливался против них выступить. В тот роковой день меня не было дома, я, как и всегда, отправился в геологоразведывательное путешествие. Как-никак, быстро растущему государству требовалось много ресурсов. Поднявшись на одну из вершин Астреи, я заметил в небесах гигантских размеров космическую станцию, которая поливала огнём поверхность планеты. А где-то внизу горели поселения провалов. Весь мой план мог привести к тому, что их просто истребят. Они должны были победить любой ценой.
Я мчался без остановки несколько дней. И по прибытии на место я обнаружил пепелище. Дома были сожжены, защитники были убиты, а мирных жителей увели в рабство. Когда я оказался на центральной площади, вся моя жизнь снова оборвалась. Моя жена и дети были повешены, их животы были вспороты, тела были изувечены. На их лицах застыло выражение ужаса. Дрожа от страха и с трудом пытаясь совладать со своими чувствами, я приблизился к своей жене и, рухнув на колени и дотронувшись до её ног, заплакал горькими слезами. В который раз я потерял самое дорогое, что у меня было! Не такой ценой я хотел их возвысить! Да, я надеялся на жертвы, но не был готов пожертвовать моими близкими! Ненависть и злоба всё больше поглощали моё сердце. И в этот миг я услышал позади звериное рычание.
Опустив руки, я медленно повернулся и разглядел во тьме окон одного из зданий горящие, словно свечи, глаза. Огромный зверь медленно вылез наружу и оскалился в мою сторону. Следом за ним последовали и остальные. Это были оборотни – по всей вероятности, охотники на выживших. Стоящий во тьме монстр сощурил глаза и, зарычав, вышел на освещённую тремя лунами мостовую. Когти монстра заскрежетали по каменной брусчатке, и вот тварь побежала на меня. Я за доли секунды крутанулся вокруг оси и, вытащив из ножен сверкающий силовой клинок, вонзил его оборотню в голову, пригвоздив того к земле. После этого, увернувшись от когтей другого зверя и направив в его сторону посох, выпустил плазменный заряд, отбросив его в сторону. Я наносил посохом удар за ударом, раскраивая черепа и ломая кости.
Мне было всё равно. Я достиг своего предела, и теперь только одно меня волновало и заботило. Неиссякаемая жажда убивать. Каждый раз, когда я слышал хруст ломающихся костей, я получал неимоверное удовлетворение. И мне было мало, я хотел ещё и ещё!
Когда все монстры были убиты, последнего из оборотней я повалил на землю и начал избивать его кулаками. И бил я до тех пор, пока от оборотня не осталось живого места, превратил его голову в кровавую кашу. По моим глазам стекали горькие слёзы отчаяния. Я рыдал настолько сильно, насколько это было возможно.
Но со временем я устал плакать. Молча стоя на коленях, я внимательно осматривал свои дрожащие и окровавленные руки. «Во что я превратился?» – подумал я про себя. Чем я лучше тэмхобаров? Но все мои размышления были прерваны истошным воплем маленькой девочки, доносящимся до меня из глубины улиц. Тело моё покрылось холодным потом, мои глаза забегали по округе, пытаясь определить, кто именно кричал. Истошный вопль, перемешанный с плачем, раздался снова. Испугавшись не на шутку, я молниеносно запустил все сенсорные системы, что были внедрены в моё тело. Используя сотни алгоритмов, они начали сканировать близлежащую городскую территорию, пытаясь выделить источник звука. И, к своему удивлению, я обнаружил множественные сигналы живых существ. Город не был полностью уничтожен, и большинство местных жителей всё же выжило. Эти мерзкие крысы не решились вступить в бой, а просто попрятались среди руин. Кто-то додумался скрыться в лесу, кто-то в подвале, но всё же большая часть сумела выжить. Надежда ещё была. Но не с теми, кто выжил. Они были слишком сильно напуганы, страх перед лордами Маладорна был слишком сильным. Они просто физически не могли себя заставить взяться за оружие, им нужен был сильный и целеустремлённый лидер. Тот, на кого бы они возложили всю ответственность и тот, кого бы они обвинили в случае провала. Именно я был в глазах их последним. Ведь именно из-за меня всё пошло не так, не из-за того, что мы вместе совершали. А лишь только я, один и единственный, был для них виновником бедствия, их постигшего. Лидер и вождь берёт на себя всю ответственность за грехи своего народа.
Эти трусы видят и вспоминают лишь только невзгоды да неудачи. А в случае победы забывают о верном лидере, считая, что победа – заслуга народа, действовавшего ещё и вопреки воле правителя. Но разве не лидер собрал всех вокруг себя, разве не лидер воодушевил людей? Разве не лидер выбрал из толпы и поставил на службу лучших из лучших? Нет, всё народ: ни с того ни с сего сами взяли, собрались и построили; сами додумались, сами всё продумали! А вождь только и знал, что постоянно мешать! Мышление мелочных эгоистов, для которых важно здесь и сейчас урвать кусок побольше, а после – хоть трава не расти! У этих недоразвитых дикарей отсутствовало логическое и стратегическое мышление. Они испытывали презрение к труду – лишь только это показывало глубину их недоразвитости.
Из глубины размышлений меня вывел очередной вопль маленькой девочки. Растерявшись, я повторил процедуру сканирования, но на этот раз увеличил радиус. На этот раз я обнаружил в паре кварталов от места моего нахождения маленькую девочку, которую терзал один из оборотней. Резко подхватив посох, я вскочил на ноги, чуть было не пропахав носом по каменной плитке мостовой. Еле устояв на ногах, я помчался на всех парах в направлении крика. Я не готов был это терпеть, я не готов был наблюдать за смертью ещё кого-то. Но по прибытии я обнаружил, что опоздал. Огромных размеров оборотень пожирал разорванное тело юной девчушки, смакуя и обгладывая её юные косточки. Присмотревшись, я распознал в жертве дочь библиотекаря. Юное дарование, она мечтала в будущем стать исследователем и изобрести такую машину, которая бы решила все проблемы людей. И снова волна гнева окутала мой разум. И в этот момент дикий монстр повернулся в мою сторону. И я замер в немом изумлении. Ибо осознал я, что пред моим взором предстал Торэн. Сын мой, обращённый в мерзкое создание.
Смотря в глаза зверя, я видел в них сверкающие, словно звёзды, глаза гиперборейца. Завидев меня, монстр отбросил растерзанное тело девчушки, его спина согнулась, его морда повернулась в сторону меня. Мне на мгновение показалось, что он узнал во мне близкого человека. Но это было не так: оскалившись и грозно зарычав, зверюга бросилась в мою сторону. Грохот его лап сотрясал под ним землю, тяжелое дыхание эхом отражалось от близлежащих стен. В прыжке он бросился в мою сторону, замахиваясь когтистой лапой. Приготовившись разорвать меня на куски.
Взмахнув огненным посохом, я выпустил его сторону поток огня. Но зверь как будто даже не заметил это. Взмахом лап он просто развеял всё, словно этого и не было. А после нанес свой сокрушительный удар, сбив меня с ног. Я тяжело рухнул на каменную мостовую, и, с трудом хватая воздух, молча наблюдал, как ко мне приближалось неумолимое чудовище. Его шерсть в разных местах дымилась, но его это не волновало. Я всё ещё судорожно дышал, пытаясь прийти в себя.
Но оборотень не спешил покончить со мной. Он как будто старался меня изучить, медленно двигаясь вокруг меня. Вероятней всего, он обдумывал, с какой стороны наброситься. И вот, собравшись с силами, он снова попытался на меня напасть. Но в этот раз я был готов: схватив посох, я направил в его сторону кристальный набалдашник. И существо тут же замерло на месте, будто напоровшись на невидимую стену.
— Приди в себя! – закричал я, пытаясь хоть как-то достучатся до разума своего сына. – Вспомни, кому ты служишь! Вспомни, во имя чего ты живёшь!
Остервенев от подобного отпора, зверь попытался снова броситься в мою сторону. Но, как и прежде, он наткнулся на невидимую стену. Его рёв был подобен раскату грома. Он начал со всей силы бить кулаками, пытаясь хоть как-то пробить силовой барьер, ломая пальцы и вырывая с корнем когти. Я понял: став оборотнем, он лишился разума. Предо мной был не мой сын, предо мной находилось нечто иное. Совершенно чуждое существо, наполненное дикой яростью. Желающее только убивать. Закрыв глаза, я смиренно выдохнул, и, снова открыв их, с силою взмахнул посохом, и дикое существо отлетело в сторону близлежащей стены. Стена осыпалась, когда в неё ударилось его тело. После этого я снова взмахнул посохом, и оборотень полетел в другую стену. Я кидал его в разные стороны, пока ярость в нём не угасла. И вот, когда он больше не мог даже пошевелить рукой, я поднял его в воздух и в очередной раз впечатал его в стену. Да так, чтобы та треснула. Животное уже не издавало никаких звуков. Оно просто смотрело в мою сторону светящимися глазами гиперборейца.
Зафиксировав Торэна на стене силовыми полями, я активировал инструменты моего посоха и направил внутрь его тела потоки эфириума. Между мной и оборотнем возникло множество переливающихся кругов, в которых горели сверкающие схемы. С одной стороны, я жаждал его убить, прекратить его страдания. Но тогда мне бы пришлось всё начинать заново. С другой – отцовское чувство взывало к милосердию. И тогда я решил пойти по самому тяжёлому пути. Я решил вернуть ему человеческий облик. Имея всего лишь один единственный, пусть и до невозможного развитый инструментон, я не мог в полной мере вылечить его от ликантропии. Максимум, на что я был в данный момент способен, так это заблокировать ген волка, сделав его неактивным. И как только я начал взаимодействие с геномом Торэна, сверкающие эфириальные круги начали вспыхивать и кружиться в разные стороны. Всевозможные схемы и разнообразные механизмы передвигались внутри этих кругов. И как только один из кругов исчезал, оборотень взрывался дикими воплями. Настолько генные вмешательства были болезненными. И если честно, я не был до конца уверен, выдержит ли тело моего сына всё это.
Но как бы я ни переживал, он сумел продержаться до самого конца. И как только последний эфириальный круг исчез, незримые путы, что сдерживали его, испарились, и тело оборотня с грохотом рухнуло на покрытую галькой мостовую.
Я отступил на пару шагов и молча начал наблюдать за тем, как оборотень начал трансформироваться обратно в человека. То, как он извивался и корчился от боли, как его кости одна за другой ломались и укорачивались, принимая форму человеческих, никак не отражалось внутри моей души. Ибо я был опустошён.
Спустя пять минут передо мной лежало обнажённое и изувеченное тело моего сына. С трудом поднявшись на четвереньки, он с опаской посмотрел по сторонам. Со стороны казалось, будто он не понимал, где находится. Но узрев обглоданные кости маленькой девочки и свои окровавленные по локоть руки, он тут же громко закричал:
— О великий Демиург, да что же это такое! Не может быть этого! Не мог я сотворить такое!
— И всё же ты всё это сотворил, – молвил я, и, как будто поражённый молнией, Торэн встрепенулся и резко обернулся в мою сторону. В первую секунду он хотел было броситься на меня, но узрев укоряющий взгляд моих светящихся глаз, застыл на месте.
— Отец мой, прошу, пойми меня, не хотел я, был окутан разум мой мраком. Не ведал я, что творил. О что за мерзость! Да буду проклят я за то, что сотворил с дитятей невинным!
Я медленно посмотрел в сторону жертвы и тягостно вздохнул. Вдруг истерзанное тело шелохнулось. И то, что должно было быть мёртвым, издало жалкий звук. Она была жива после всего того, что он с ней совершил! Она была жива! И старалась выжить, хоть её раны и говорили об обратном. В этот миг я осознал, что жизнь, так или иначе, стремится найти выход, чтобы выжить. И как когда-то Демиург, всеми проклятый и изгнанный, сотворил новую вселенную, заключив великий союз с одним из богов Хаоса, так же и Торэн впоследствии должен будет искупить свою вину. И тут произошло то, чего я сам не ожидал. Торэн приблизился к маленькой девочке и, аккуратно приподняв её голову, жалобно заглянул в её серые глаза.
— Прости меня, не хотел я! О если бы не подвела меня плоть моя земная, никогда бы не пережила ты бед безумных сих. Прости меня, видел я всё, что сотворил с тобою. Но не смог я ничего поделать с собой. Отдал бы я всё, лишь бы вернуть всё назад, и даже жизнь свою, прости меня! Святители небесные, спасите!
По его щекам медленно потекли слёзы, он аккуратно приподнял её и, повернувшись, протянул изуродованное тело в мою сторону. В его глазах я отчётливо видел просьбу спасти её.
— Да, всё верно, сын мой, ты не понимал всего того, что сотворил. И всё же ты вкусил кровь невинных. И теперь ты и все твои потомки будут прокляты на веки вечные. Внутри тебя теперь всегда будет сидеть дикое животное. Ты не будешь знать покоя до тех пор, пока в галактике будут и дальше существовать дикие империи.
— Готов я на всё … – с трудом сдерживая эмоции, выпалил он. – Даже отказаться от своего долголетия и жизни. Только спаси её!
— Да будет так, - молвил я и, направив в его сторону посох, активировал и запустил встроенный в него инструментон. В этот же миг над телом Торэна появился ослепительный диск, внутри которого перемещались множественные сверкающие механизмы. И как только вся последовательность выстроилась в нужном порядке, диск света издал протяжный звук и спустя мгновение исторг из себя яркие лучики. Множественные огоньки закружились в воздухе, окутывая истерзанное тело девочки и юношу, перераспределяя жизненные силы.
Я мог бы с лёгкостью исцелить все её раны и вытащить её с того света, но тогда они не получат нужного стимула для развития. Мне нужна была жертва, мне нужен был повод. А потому я решил пожертвовать долголетием моего сына и соединить вместе эти две исковерканные души.
— Ничто не вернёт умершего с того света, жизнь за жизнь. Но ты, мой сын, не просто человек, ты гипербореец, ты титан! А потому и жизнь твоя не совсем простая. Жертва, что ты приносишь, не должна просто так исчезнуть. Клянёшься ли ты стать тем, кем ты должен быть?! Клянёшься ли ты возглавить народы Галактики и уничтожишь дикие империи?!
— КЛЯНУСЬ! – стиснув зубы, закричал Торен.
— Клянёшься ли ты любить и оберегать эту деву? Ибо теперь вы нераздельны, и судьбы ваши с этого дня едины!
— КЛЯНУСЬ!
Мои глаза засветились, вокруг нас завертелся небольшой вихрь, а сверкающие огоньки закружились с ещё большей силою. Я поднял над головою посох.
— Прощай мой сын и помни о своей клятве! – И после этих слов я с силою ударил наконечником своего посоха о каменную гальку мостовой, и яркая вспышка озарила тёмный переулок. А когда свет развеялся, меня уже не было.
Ослеплённые ярким светом, они не видели, как я провалился в теневое пространство и молча наблюдал за ними. Всё выглядело так, словно я пожертвовал собою ради их будущего. Раны девочки постепенно восстанавливались, подпитываясь жизненной энергией от самого Торэна. Если бы он был обычным человеком, то он бы наверняка умер, но мой приёмный сын являлся потомком титанов. А потому он просто пожертвовал своим долголетием. Да он проживёт довольно долгую, но в то же время смертную жизнь. А клятву, данную им, он не забудет никогда. Именно этого я и добивался. Жаль только, что за всё это мне пришлось заплатить тяжёлую цену. Но таково бремя Перворождённого.
Когда яркие огоньки развеялись, юноша крепко вцепился в юную девушку и заорал. Не сдерживая эмоции, и постоянно прося прощение. Ему было до невозможного тяжело. Он не мог нормально воспринимать всё то, что вокруг него происходило. Но он с уверенностью готов был выполнить данную им клятву. Злость и ненависть бушевали в его сознании, они требовали возмездия за отца, за мать и за всё то, через что они его заставили пройти. И в этот, не побоюсь этого слова, исторический миг молодые люди поклялись друг другу в вечной верности и любви до гробам и в том, что они и их дети будут бороться против диких империй и не будет им покоя до тех пор, пока все эти империи не будут окончательно уничтожены.
А дальше события пошли по совершенно непредсказуемому пути. Тэйлет и Торэн объединили вокруг себя последних выживших жителей города и провозгласили о начале священной войны против лордов Маладорна и всех диких империй во имя очищения звёзд от их тлетворной и кровавой скверны. Год за годом они наносили удар за ударом, а когда опасный враг применял против них крупные космические суда, прятались в подземном мире Ирии. Благодаря Тэйлет, жене Торэна, технологическая мощь провалов с каждым годом всё сильнее крепла. Она сумела построить целую сеть университетов и оборонительных предприятий. Каждая крупица захваченной технологии шла на усиление мощи провалов. И спустя десятки лет им удалось собрать под своими знамёнами грозную армию, что уничтожила все имеющиеся силы на Астрее, а впоследствии штурмом взяли орбитальную станцию лордов Маладорна, предав огню каждого, кого они встречали на своём пути. По окончанию битвы Торэн и Тэйлет провозгласили себя царём и царицей. А планету Астрея они с этого дня стали именовать планетой Тиамат, а провалов – тиаматами. С этого дня и началась великая эпоха тиаматов.
