Чернобыль не был первой ядерной катастрофой огромного масштаба. В крайнем случае, это была первая авария, которую Советам не удалось сохранить в тайне.
Это событие, произошедшее тремя десятилетиями ранее, привело к гибели до сотен и тысяч людей.
Согласно Международной шкале ядерных и радиологических событий (INES), используемой глобальными организациями с 1990 года, самыми серьезными катастрофами в истории были Чернобыль (1986) и Фукусима (2011). На третьем месте - Кыштымская катастрофа. Советы сделали все возможное, чтобы об этом не узнали.
Комплекс "Маяк". Ядерное оружие и десятки аварий
Авария произошла на секретном ядерном исследовательском комплексе "Маяк", расположенном в Челябинской области - недалеко от границы с Казахстаном, в 1500 километрах от Москвы.
Ни в одном другом месте в мире работа над ядерным оружием не велась с такой небрежностью и презрением к человеческой жизни.
Согласно отчету ООН от 2008 года, на "Маяке" произошло в общей сложности пять серьезных радиологических инцидентов. Возможно, всего было более тридцати инцидентов (последний - в 2017 году!). Однако ни одна из них не сравнилась по масштабам и последствиям с катастрофой 1957 года.
Восемьдесят тонн нагретых радиоактивных отходов
В сентябре 1957 года в огромном резервуаре, содержащем от 70 до 80 тонн жидких радиоактивных отходов, произошел сбой в системе охлаждения. Дефект не был устранен. В результате 29 числа этого же месяца взрыв до ста тонн тротила потряс завод.
Бетонная крышка резервуара весом 160 тонн была подброшена в воздух.
В результате взрыва никто не погиб, но радиоактивные осадки загрязнили территорию площадью 20 000 квадратных километров, на которой проживало 272 000 человек.
Как и после взрыва в Чернобыле, власти проигнорировали инцидент. За первые четырнадцать дней были эвакуированы только три деревни, расположенные в зоне наиболее сильного облучения. Дальнейшие решения принимались нерешительно, тем более что характер инцидента должен был держаться в строжайшем секрете.
Эвакуация через год после катастрофы
Согласно выводам группы российских ученых, опубликованным в 2017 году в журнале "Journal of Radiological Protection", еще семь деревень были эвакуированы только через 250 дней после катастрофы. Всего было перемещено около 10 000 человек (23 населенных пункта), но 80% из них пришлось ждать более года, получая при этом постоянные дозы радиации!
59 000 гектаров земли были исключены из любой "экономической деятельности". В колхозах на загрязненной территории была введена новая организация труда, ограничивающая использование загрязненной почвы и работы под открытым небом. Выращивание зерновых и овощей было запрещено, а производство молока значительно сократилось.
Причины этих странных шагов не были объяснены жителям. А поскольку за плечами у них была целая эпоха сталинских курьезов, никто не осмеливался оспаривать приказы властей.
Катастрофа? Заражение? Нет, это просто антикоммунистическая пропаганда.
Попытки очистить загрязнение не увенчались успехом. Вместо этого кампания лжи и замалчивания с целью скрыть катастрофу от мира увенчалась полным успехом.
В 1958 году в западной прессе появились первые отдельные новости о предполагаемом несчастном случае. Их не воспринимали всерьез. Только спустя 18 лет после катастрофы Жорес Медведев - российский биолог и диссидент, недавно бежавший из Советского Союза, - начал раскрывать шокирующие подробности происшествия. Он писал об огромной панике, о людях, у которых кожа отслаивалась от лица, о тысячах жертв в целом.
Почти никто ему не поверил. Медведев стал посмешищем; даже его сторонники утверждали, что он распространяет антикоммунистическую пропаганду. Только благодаря огромному самоотречению, большому гражданскому мужеству и упорному труду ученому удалось убедить скептиков. В 1978 году правда о катастрофе на Маяке начала выходить наружу.
Не было даже имени
Поскольку названия комплекса и соседних поселений были окутаны тайной, люди называли их "Кыштымская катастрофа". - от названия единственного окрестного поселения, появившегося на официальных картах.
За последние десятилетия этой аварии было посвящено множество работ. Однако его масштабы и последствия постоянно вызывают споры.
Точно так же, как невозможно установить число жертв Чернобыля, невозможно точно установить, сколько людей погибло в результате взрыва на "Маяке" 29 сентября 1957 года.
По консервативным оценкам, число погибших составляет несколько десятков человек (49-55 по данным отчета 2011 года), или даже слишком малое число, чтобы быть обнаруженным (отчет 2017 года). Самые тревожные: до 8 000 погибших.
Это могло быть предупреждением
Две вещи известны точно. Опасные уровни радиоактивного загрязнения сохраняются в районе Южного Урала и по сей день. И катастрофа на Маяке могла бы стать прекрасным предупреждением для коммунистического руководства.
Как справедливо отмечает Сергей Плохий на страницах своей книги "Чернобыль",
В районе секретного комплекса Советы получили первый опыт не только борьбы с последствиями ядерных катастроф, но и использования армии для проведения дезактивационных работ. Жаль только, что авария не принесла никакого отрезвляющего эффекта помимо этого.
Еще один серьезный инцидент на Маджаке произошел всего три месяца спустя, в январе 1958 года.
В 1978 году на гражданской электростанции в Сосновом Бору произошла опасная авария. А в Чернобыле был намеренно установлен неисправный реактор, хотя первоначальные планы предусматривали использование гораздо более безопасной технологии.