Решение о создании отдела личных коллекций при Государственном музее изобразительных искусств имени А.С. Пушкина было принято в июле 1985 года. Мысль об основании отдела принадлежала известному московскому собирателю, искусствоведу, литературоведу и общественному деятелю Илье Самойловичу Зильберштейну, который подал личный пример, подарив музею собственную коллекцию. Замысел был поддержан директором ГМИИ им. А.С. Пушкина И.А. Антоновой. За этой новаторской по тем временам инициативой стояла почти шестидесятилетняя коллекционерная деятельность Ильи Самойловича и долгие годы его сотрудничества со многими музеями в России, с искусствоведами и литературоведами за рубежом.
Из практики крупных музеев мира известно, что при поступлении в их собрания частных коллекций, последние расформировываются, произведения различных видов искусства распределяются по нескольким фондам. Таким образом, целостность коллекций нарушается, их своеобразие утрачивается, личность собирателя отходит на второй план, представляя интерес, как правило, лишь для специалистов.
В Музее личных коллекций (ныне отдел личных коллекций), распахнувшем двери для посетителей 24 января 1994 года, был принят иной принцип экспонирования. С самого начала перед ним ставились две главные задачи: во-первых, показать неповторимую индивидуальную специфику ряда выдающихся личных коллекций; и, во-вторых, подать пример другим коллекционерам пойти по тому же благородному пути.
Сейчас в собрании отдела личных коллекций находится около 10 тысяч произведений русского и западноевропейского искусства XV–XXI веков. Это живопись, графика, скульптура, прикладное искусство и художественная фотография. Свыше 40 коллекций, переданных музею, отличаются друг от друга своей направленностью и структурой.
Великий музыкант и друг музея Святослав Рихтер подарил ГМИИ собрание произведений живописи и графики Фалька, Шухаева, Гончаровой, Краснопевцева и других художников, а также и свои пастели. В 1996 году в дар музею была передана великолепная коллекция художественного стекла от античных времен до 30-х годов XIX века, собранная Фёдором Викторовичем и Екатериной Петровной Лемкуль. В 2004 году коллекция музея пополнилась бесценным собранием Елены Михайловны Макасеевой, ядром которого являются образцы русского и западноевропейского фарфора. Однако основу собрания отдела личных коллекций составляют работы отечественных художников. Среди них выдающиеся мастера изобразительного искусства В.А. Серов, М.А. Врубель, А.А. Иванов, И.Е. Репин, И.И. Шишкин, В.Г. Перов и многие другие.
В 2017 году в дар ГМИИ им. А.С. Пушкина поступило 7 живописных и 17 графических произведений Роберта Рафаиловича Фалька (1886–1958) из собрания московских коллекционеров Дмитрия Соломоновича Левенсона и Светланы Александровны Вязьменской. В 2018 году собрание пополнилось 24 произведениями живописи художника Сергея Михайловича Романовича из собрания семьи мастера. Работы были переданы в дар музею наследниками художника — дочерью С.М. Романовича Натальей Сергеевной Романович и ее мужем Виктором Константиновичем Скворцовым.
В 2020 году Нина Михайловна Никулина, доктор исторических наук, предложила в дар музею украшенную кристаллической глазурью фарфоровую вазу, которая была создана на рубеже XIX–ХХ веков в керамической мастерской Императорского Строгановского училища. А в 2021 году Анна Юрьевна Кононенко передала музею произведения, составляющие основную часть наследия искусствоведа Ольги Осиповны Ройтенберг, частично уже находящегося в отделе графики и отделе рукописей ГМИИ им. А.С. Пушкина. Этот обширный материал представляет собой коллекцию работ выпускников ВХУТЕМАСа И.Русаковского, М. Гуревича, А. Гусятинского, Ф. Полищук, М. Перуцкого и других художников.
В настоящее время при отделе личных коллекций существует Клуб коллекционеров. Деятельность Клуба — большая совместная исследовательская работа. Это и возможность обмена опытом, и площадка для серьезного диалога научных сотрудников музея и авторов выставочных концепций с коллекционерами и наследниками художников.
Сейчас, когда проводятся работы по созданию Музейного городка, экспозиция отдела личных коллекций временно закрыта для посетителей, в залах размещены запасники и научные отделы музея. Экспозиционные залы с личными коллекциями вновь примут посетителей после открытия Музейного квартала на Волхонке. #пушкинский110
Генеральный спонсор ГМИИ им. А.С. Пушкина — Банк ВТБ