- А ничего другого у них не было? - Кош был крайне недоволен, лицо покраснело, а вены на висках вздулись.
- Что было, то и взял, - ответил я, едва сдерживая улыбку. - да и что ты бесишься? Свежий морозый воздух пойдёт на тебе на пользу. Засиделся ты за своими книгами.
- Он не пойдёт на пользу моим суставам. Мне уже не двадцать лет, - продолжал ворчать маг.
- Оденешь магические подштанники, которые нашли в логове ведьм на той неделе.
- Очень смешно, - огрызнулся кош, но жетон неустрашимых бережно спрятал в карман под мантией.
Другое задание у них было. Но из трех зол, как мне казалось, я выбрал меньшее. Можно было отправиться в Валенвуд, защищать какую-то деревню от культистов, а можно было искать какую-то скрижаль на Мрачных Болотах. Но я выбрал Скайрим. На болотах самыми страшными чудовищами были комары, от которых не спасало никакое оружие, а в Гратвуде у меня была аллергия на некоторые растения.
В Скайриме же нам было поручено разобраться со странным сиянием, которое появилось в старых двемерских развалинах. Там же слышали какой-то грохот в горах и нашли несколько обугленных коз. Короче, мне стало интересно.
До Виндхельма мы два дня тряслись в кибитке, запряженной двумя огромными тяжеловесами вайтранской породы. Все это время Кош проклинал меня на всех известных ему языках. Чтоб согреться, он постоянно прихлебывал из серебряной не кончающейся фляги крепкий крагенмурский виски, и к прибытию вид имел измотанный и похмельный.
В городе нас встретил проводник из местных охотников, проводил в таверну и на утро обещал отвести в горы. Раскланявшись, он оставил нас у порога "Трезвого норда" И удалился. Войдя в заведение, я понял, что его название не совсем соответствует содержимому. Повсюду звучали песни, лежали и сидели сильно пьяные горожане и в воздухе витал запах эля и табака.
Один столик стоял особняком, к нему то мы и направились. Огромного размера орк, девушка-редгарка со шрамом через все лицо и щуплый аргонианин, кутающийся в шкуру медведя. Казалось бы, что может объединять этих столь разных личностей. Все они были из нашей гильдии. У неустрашимых не было своей штаб-квартиры, но все знали, где их найти.
- Какие люди! - Заорал пьяный орк, увидев нас. Кстати его звали Борг. - Кош, старый пьяница, ты ещё не сдох? Бьорн, зачем ты таскаешь с собой эту рухлядь?
За столом все радостно заржали, а Кош закатил глаза.
- Бьорн Медвежья лапа, ты помнишь, что должен мне лошадь? - подняла бровь редгарка.
- Помню, Садия. Борг, Гулум-Джи, моё почтение.
Мы сели за столик, и Борг тут же заорал на весь зал: - Трактирщик, тащи эля нашим друзьям!
Хозяин заведения Олаф хорошо знал повадки Борга и мальчик служка уже тащил две полные кружки и миску вяленых кабаньих ушей на подносе.
- Какими судьбами в наших краях? - тихо спросил аргонианин.
- По делам гильдии, - сухо ответил Кош.
- Да ладно, из-за света в горах? - улыбнулся Борг.
- А почему вы сами с ним не разобрались, раз в курсе дел? - поинтересовался я.
- Мы сейчас расследуем дело связанное с культом Червя на востоке. - вмешалась Садия. - они принесли в жертву чуть не целую деревню. Выследили, ждём подкрепление для атаки.
- Понятно, а по нашему делу что известно?
- Два дня назад, - начала Садия, - в горах раздался грохот и поднялся столб света в небо. Потом, жители окрестных деревень стали замечать убитый скот. Кто то видел двемерских пауков. Говорят следы вели в Бзрог-Талл, древнее двемерское поселение.
- Совсем недавно тут был Нерамо, - заговорил аргонианин, которого многие знали под именем Стреляет вслепую, - он сказал, что вы появитесь и оставил вам это.
Аргонианин положил на стол тряпичный сверток, перевязанный кожаным шнуром. Я пододвинул его Кошу, он у нас по части артефактов. Маг развернул сверток и достал странный железный предмет, довольно сложного устройства. Там же была записка. Кош внимательно прочитал и нахмурился.
- Эта штука для двемерских механизмов. Она может отключать их на время. Есть инструкция, потом изучу. - сказал маг.
- Ладно, давайте выпьем! - заголосил Борг. - Кош, а помнишь, как мы застряли в Ущелье Дракона? Клянусь, ребята, если бы не этот старый пройдоха, мне бы не сидеть тут с вами. С того света вытащил. Не, ну не как, Бьорн, без некромантии всякой. Кош, ты ещё тот посох с птичьей головой не потерял? Покажи!
Начинался вечер воспоминаний. Часа через три мы, изрядно накачавшись местным элем, отправились спать. Завтра ждал тяжёлый день.
Утро выдалось морозным и солнечным. Молодой норд, наш проводник, уже ждал нас за столиком таверны и потягивал горячий мамонтовый бульон. Завидев нас, он спешно вскочил и встал по стойке.
- Господин Бьорн Медвежья лапа, господин Кош, я готов вас сопровождать.
- Отставить официальщину, тебя как звать? - спросил я.
- Горм Быстрые ноги, - ответил юноша.
- Хорошо, Горм. Мы готовы, запрягай коней.
Горм поторопился на улицу, а мы с Кошем заказали по кружке кофе, чтоб взбодриться и согреться перед дорогой. На улице нас дожидался проводник и четыре лошади.
- Зачем ещё один конь? - спросил я.
- Господин Стреляет вслепую изъявил желание ехать с вами, - ответил парень.
Сзади послышались лёгкие шаги и тихий шипящий голос аргонианина:
- Вы же не против компании? Мне крайне интересен этот свет в горах, хочу все увидеть своими глазами.
- Вам разве не предстоит битва с культистами? - удивился Кош.
- Ну моя работа по разведке завершена, дальше там дело рубак.
- Мы не против, Гулум-Джи, будем рады хорошему лучнику. - ответил я и забрался на коня.
Горная тропа извивалась и петляла вокруг гигантских валунов и елей. Звуки горного подлеска обрушились на нас контрастом после шумного Виндхельма. Горм догнал аргонианина и поравнялся с ним лошадьми.
- Господин Стреляет вслепую, а почему господин Бьорн назвал вас Гудумжи? - спросил проводник.
- Гулум-Джи, поправил его аргонианин. - Потому что так меня зовут. Но это имя для друзей и родичей. Многие аргониане носят имена на вашем языке, чтоб было проще общаться. Но истинное имя даёт им Хист при рождении.
- Ага, ясно. - задумчиво протянул Горм. Хотя по задумчивому лицу было понятно, что ничего ему не ясно, а расспросить подробнее он стесняется.
Часа через четыре мы достигли стоянки с потухшим костром и двумя палатками около него. Это был своего рода рубеж, выше которого ходили только те, кому нужно было перевалить за горный хребет. Тут же уставшие охотники останавливались на ночлег, чтоб отдохнуть и разделать дичь перед спуском.
- Отсюда пойдёте пешком. Вон за тем перевалом видели свет. Я подожду вас тут до завтрашнего вечера, потом вернусь в город с лошадьми. - сказал Горм.
Мы привязали лошадей, навьючили рюкзаки на спину и не прощаясь двинулись по узкой тропе все выше и выше в горы. К перевалу, который в народе назывался Железным из-за обилия непонятных сооружений и ржавых механизмов, оставленных двемерами.
Свет мы увидели издалека. Руины лежали в естественной впадине горы и находились в тени. Столб голубого тумана поднимался из центра мёртвого поселения.
- Может метеорит какой, свет, потом грохот... - заговорил Кош.
- Может быть. Подойдём, увидим. - ответил Гулум-Джи.
Здания были выполнены из мрамора с золотыми и латунными барельефами. Всюду лежали занесенные снегом машины непонятного назначения. Судя по внешнему виду, тут было что-то типа карьера или поселения при шахте. Что-то добывали, перерабатывали и увозили. В дальнем конце посёлка громоздилась пирамида из обработанных мраморных плит, которые начали крошиться от времени и стихии.
- А вот и источник всех неприятностей, - изрёк Кош.
- Портал? - как то разочарованно проговорил Гулум-Джи.
Да, это был портал. На площади в центре поселения стояло голубое зеркало, которое мерцало и подергивалось рябью. Перед зеркалом лежал труп эльфа в характерном облачении гильдии магов. Мертвец был обуглен, а в руках держал какой-то треснувший кристалл.
- Видимо это он вызвал портал, - сказал Кош, осматривая тело. - какой странный кристалл, никогда таких не встречал.
Кристалл был вмонтирован в латунную чашу, явно двемерского производства. Трещина расколола его пополам сверху до низу. Тут явно провели какой-то ритуал или, скорее, эксперимент.
- Ну и что нам с этим делать? Лезть внутрь и смотреть куда ведёт эта дверь? - спросил я у товарищей.
- Ну, просто докладом гильдия не удовлетворится. - ответил Кош, - к тому же, оттуда по словам местных лезут какие-то пауки.
- А ты уверен, что мы переживём это переход? Или что не попадём прямиком в покои Молаг Бала? - задал я резонный вопрос.
Маг подошёл к голубому зеркалу, закрыл глаза и провел рукой вдоль поверхности. Между ладонью и гладью пробежали синие молнии и тело Коша засветилось тёплым светом.
- Я не знаю, куда он ведёт, но опасности не чувствую, - ответил он.
Гулум-Джи тем временем привязал верёвку к одной из своих стрел, поджег наконечник и выстрелил в портал. Стрела прошла через зеркало не встретив сопротивления. Затем, аргонианин стал тянуть верёвку, пока стрела не показалась на нашей стороне. Он поднял её и сказал:
- Сухая, целая. Горит, значит там есть воздух.
- А если ты кого-то подстрелил там? - спросил Кош.
- Но на ней нет крови, недоуменно ответил Гулум-Джи.
- Ладно, решено. Надо заглянуть, - решил я. - кто пойдёт первым?
* * *
Бросание камней и тычки оружием в портал ни к какому результату не привели. Тогда Кош решился сунул руку сквозь голубую гладь. Рука прошла без сопротивления и вышла обратно.
- Ну что чувствуешь? - не удержался я.
- Ничего особого. Разве что, там теплее, чем тут. - ответил маг.
Тогда я подошёл и сунул руку в портал. Действительно, тепло. Не раздумывая долго, я шагнул внутрь, непроизвольно зажмурив глаза. Ничего не произошло из того, чего я боялся. Меня не сплющило, не разорвало на куски и не поджарило. Открыв глаза, я увидел, что нахожусь в небольшом зале, заставленном железными ящиками. Помещение было явно двемерским. Стены были украшены теми же латунными барельефами, что и развалины на той стороне портала. В потолок была вмонтирована лампа, освещавшая все вокруг тёплым желтым светом.
- Ничего себе, да это место отлично сохранилось, - присвистнул Кош.
Товарищи появились из портала следом за мной и осторожно озирались вокруг. Гулум-Джи сразу полез в ближайший незапертый ящик и достал оттуда большой блестящий шлем.
- Да тут полно двемерских доспехов! В идеальном состоянии! - воскликнул он.
- Если все это продать, то тут каждому по поместью будет и по табуну лошадей в придачу, - радостно зашептал Кош.
- Господа, мы тут не за этим, - напомнил я, - надо выяснить, что тут происходит и где мы вообще.
- Ясно, что под землей. Под этими руинами. Тут все сохранилось, просто вход был замаскирован, а этот горе-волшебник откупорил дверь своим кристаллом. - Кош жадно осматривал содержимое ящиков.
- Тихо, вы слышали? - Гулум-Джи поднял палец вверх, - кто-то идёт.
Мы спрятались за грудой ящиков и стали ждать, того, кто приближался. Двое, показал на пальцах аргонианин. Через минуту в помещение вошли два бойца в тех же доспехах, что лежали в ящиках. Негромко переговариваясь, они стали стаскивать большой контейнер с полки стеллажа у стены зала. Разговор их был нам непонятен, проскальзывали вроде и знакомые слова, но общего смысла уловить не получалось. Кош достал из сумки камень душ и зашептал:
- Надо взять языка. Не знаю, кто эти ребята, но они не отсюда.
Гулум-Джи вытащил из своей странной причёски с перьями две тонкие иглы и метнулся в сторону незнакомцев. Ловкими движениями он всадил обе иглы в зазоры между шлемами и нагрудниками, после чего двое носильщиков рухнули, как подкошенные.
- Убил? - осуждающе посмотрел на него Кош.
- Нет, это разбавленный яд смертопрыга. Проспят несколько часов, - ответил аргонианин.
- Нужны были в сознании, теперь не знаю получится ли, - пробормотал маг и снял шлем с одного из спящих.
- Ого, ну и урод, - не удержался я.
Черты лица были эльфийские, но какие-то заостренные. И кожа странного серо-зеленого оттенка. Но не как у данмеров. Кош приложил камень душ ко лбу странного незнакомца и зашептал какие-то слова. Через пару минут он положил камень на пол и разбил рукоятью кинжала. Взял три небольших осколка и протянул два из них мне и Гулум-Джи.
- Надо проглотить. Тогда сможем их понимать. Я записал их язык на структуру камня.
- Ладно, и не такое глотали, - сказал я. Отломил острые края и проглотил кристалл. То же самое сделали и мои товарищи. Ничего не произошло. Камень медленно сполз по пищеводу и упал в желудок. Кош помог своему двумя глотками виски из фляги.
- Ну и что они говорили? - недоверчиво спросил Гулум-Джи.
- А я помню? Вот встретим и узнаем, - ответил маг.
- Боюсь, в таком виде они не будут с нами особо разговаривать. - сказал я, - надо замаскироваться.
Доспехи нашли всем по размеру, разве что, Гулум-Джи надел на пару размеров больше, чтоб спрятать хвост в большой железной штанине. После того, как захлопнулось забрало шлема, в костюме что-то зажужжало и он сжался, подгоняясь под размер тела.
- Ого, а вот это было очень круто, - проговорил Кош из своего шлема.
Даже Гулум-Джи заметил, что ему стало вполне комфортно, даже, не смотря на хвост.
Мы осторожно вышли из зала и направились по коридору налево, там горело меньше ламп, а мы не хотели пока привлекать к себе лишнего внимания. За коридором был ещё один зал, но гораздо большего размера, чем тот с ящиками. Повсюду сновали люди в таких же как у нас доспехах и явно работали. Кто-то носил всякие вещи и инструменты, кто то копался с непонятными приборами на столах. Некоторые сидели на лавках у стены и отдыхали.
- Давайте тоже на лавку, понаблюдаем, - тихо сказал Гулум-Джи.
Мы сели подальше от остальных рабочих и стали наблюдать и слушать. Двое работяг усиленно пилили латунную трубу на ближайшем к нам верстаке. К ним то мы и прислушивались.
- Радак сказал, что новая партия руды будет ещё больше. Будем работать в две смены, - сказал один работник другому.
- У красной горы проблемы со сферами. Нужно больше сердечников, вот и приходится поднажать. - ответил второй.
Голоса их звучали вполне нормально, а слова были понятны. Разве что, присутствовал какой-то едва уловимый акцент. Кош поднялся и расслабленной походкой подошёл к беседующим. Откашлявшись, он вмешался в разговор :
- А что там у красной горы? - спросил он.
- Сферы из-за пепла в воздухе перегреваются и сердечники служат всего пару дней. Не понимаю, почему они центурионов не взяли, те менее требовательны к охлаждению. - ответил первый.
- Ага да и воду для реактора можно хоть из лужи черпать, - заметил второй.
- Ну, Радаку виднее, - задумчиво сказал Кош и вернулся на лавку.
Он сделал жест рукой, чтоб мы за ним вышли обратно в коридор и мы неспешно двинулись из зала. Через десятка два метров он повернулся и сказал:
- Это двемеры. В смысле настоящие.
- Значит они выжили тут под землей? - спросил я.
- Не выжили, а еще не умерли, - пояснил он. - Этот портал перенёс нас не под землю а в прошлое. А там в зале двемеры делают оружие и броню для войны с кимерами.
- Погоди, я не силен в истории, но двемеры вроде исчезли в первой эре. Хочешь сказать мы попали во времена Войны Первого Совета? - спросил я.
- Это невероятно, но и у нашего народа есть сказания о таких дверях в прошлое, - сказал Гулум-Джи.
- Откуда у тебя этот лук? - раздался голос сзади.
Мы обернулись и увидели солдата в тяжёлой броне с боевым посохом, вокруг которого мерцали синие молнии. На груди его сиял знак в виде шестеренки а на плече были две серебряные полосы. "Знак различия" - подумал я. Такие же полосы были на моей броне, только их было четыре.
- Я тебя спрашиваю, откуда этот дикарский лук? - он указал пальцем на Гулум-Джи.
- Эээ... Это трофей. Брат принёс из похода, невнятно забормотал аргонианин.
- Какого похода? Что у тебя с голосом? - солдат сделал два шага вперёд.
Ситуация грозила обернуться катастрофой. Гулум-Джи растерянно смотрел на свой лук и явно не знал, что сказать. Надо было спасать положение.
- Из похода на дикарей у Красной горы, сказал я и повернулся так, чтоб солдат видел моё плечо.
- Простите комендант, я совершал обход и ... - он вытянулся по стойке и стукнул подкованными сапогами.
- Все нормально, мы обсуждаем доставку сердечников для Радака. - ляпнул я первое, что пришло в голову.
- Не буду мешать. - сказал солдат и ушёл дальше по коридору.
Мы пождали, пока он удалится и облегчённо вздохнули.
- Умно, значит ты у нас теперь большая шишка, Бьорн? - ехидно сказал Кош.
- Надо убираться отсюда. Доложить в гильдию. Пусть решают, что с этим всем делать. - ответил я.
- Погоди, но мы можем все исправить. Добраться до, не знаю, главного тут, сказать чтоб Кагренак не трогал сердце Лорхана... - забормотал Гулум-Джи.
- И что? Спасти двемеров? - оборвал я его. - А что будет с нашим миром? С нами? Нет, нельзя в это лезть. Надо уходить.
Подойдя к проходу в зал с ящиками, мы услышали голоса, и они явно были не дружелюбные.
- Где комендант? Немедленно вызовите третий отряд. И приведите в чувство этих недоумков. - распоряжался чей-то рассерженный голос.
- Так точно, лейтенант Ярунг. - отвечал кто-то.
Раздались быстрые шаги и мы прижались к стене, но солдат рысцой выбежал из комнаты и свернул в другую сторону. Его шаги удалялись, а я заглянул в проход. Над телами спящих стоял высокий воин в золотой броне без шлема и хмуро смотрел на открытые ящики с бронёй. Я поманил товарищей за собой и мы быстро пошли в сторону, куда убежал солдат. В стене слева обнаружилась коморка, заваленная инструментами и мы втиснулись в неё, чтоб перевести дух. Я закрыл за собой дверь на засов и снял шлем.
- Короче варианта два, - сказал Гулум-Джи, - либо прорываться с боем к порталу, либо искать другой выход. Но, сдаётся мне, что другого выхода тут нет.
- Погоди, может отвлечь их как-то или переждать. Не будут же они там вечно стоять. - зашептал Кош.
- Охрану теперь точно оставят у портала - мрачно заметил Гулум-Джи.
Ситуация осложнялась тем, что мы не могли вести боевые действия в прошлом. Говорил я как-то с одним псиджиком и он ясно дал понять, что они работают в прошлом лишь как наблюдатели в нематериальном теле. И что любое вмешательство может порушить время.
За дверью раздалась тяжёлая поступь. Что-то огромное и тяжёлое прогрохотало мимо нашей комнаты в сторону портального зала.
- Центурион. - тихо прошептал Кош.
За грохотом последовали шаги нескольких человек. Наверное тот самый третий отряд, вызванный лейтенантом.
- Пошли осмотримся, мы же все таки в маскировке. Отсидеться явно не получится. - сказал Гулум-Джи.
- Что бы не случилось, не ввязывайтесь в бой. - сказал я и открыл дверь.
Мы шли по коридору спокойным строевым шагом, подражая встречающимся нам солдатам. Некоторые из них с уважением кивали, замечая знак на моем плече. Через некоторое время Кош ухватил меня за плечо и указал на одну из дверей.
- Что? Зачем нам туда? - спросил я.
- Гляди там свет, - указал он на пол у двери.
И действительно, из под двери струилось голубоватое свечение точь в точь как из портала, через который мы сюда попали. Я огляделся по сторонам, коридор был пуст. Можно ворваться и сигануть в портал, если он там. А если нет?
- Надо проверить, только без самодеятельности. - предупредил я и открыл дверь.
Мы зашли и закрыли за собой дверь на засов. Честно говоря, я надеялся найти тут ещё один выход и покинуть это место, но тут было другое. В центре комнаты висела голубая сфера. Вокруг неё была масса оборудования и непонятных агрегатов. Рядом суетился старик в холщовой мантии и что то подкручивал в переплетении труб. Заметив нас, он выпрямился и стал вытирать руки тряпкой.
- Отчёт ещё не готов, комендант. Я пришлю его лейтенанту к вечеру. - сказал старик.
- Что это такое? - не удержался я от вопроса и даже ткнул в сферу пальцем.
Старик прищурился и уставился на нас умными хитрыми глазами.
- Кто вы, и где комендант Ирданак? - спросил он строго.
Кош издал обречённый вздох, а Гулум-Джи крепко сжал свой лук, латунные пальцы заскрежетали по дереву. Я сделал знак друзьям молчать и успокоиться, а сам снял шлем и положил его на стол среди агрегатов. Старик явно был удивлён, тем как я выгляжу и потянулся куда-то к угловому шкафу.
- Послушайте, вы похоже умный человек... эльф...- начал я, - у нас неприятности и вполне возможно у вас тоже. Вы в курсе, что у вас там портал на складе?
Я не знал, как с ним говорить и нужно ли вообще это было делать, но двемер опустил руку и внимательно посмотрел на меня.
- Вы пришли из портала? С той стороны? - спросил он.
- Да, мы с той стороны. И уверяю вас, этот портал надо закрыть. Я подозреваю, что эта машина как-то с ним связана. - я указал на сферу.
- О, эта? - улыбнулся старик, - это сердце Нумидиума. И оно пробудилось, когда открылся портал. Его открыли с другой стороны.
Сфера представляла собой стеклянный шар, внутри которого покоился точно такой же кристалл, как тот, что держал маг у портала. Только этот был целым и испускал голубой свет.
- Это вы его создали? - спросил я.
- Нет, конечно. Его нашли глубоко в горах. Я хотел его использовать. Точнее, его энергию.
Я решил, что тянуть резину и блефовать уже не имеет смысла и рассказал в подробностях старику все, что мы видели и знали. Этот двемер казался необычайно умным и понимающим. Пока я рассказывал, он ходил по комнате и задавал уточняющие вопросы. Затем, он задумался на пару минут, а потом заговорил.
- Это невероятно. Я понимаю ваше беспокойство. И вы правы, вы абсолютно правы. Любое действие тут может привести к краху вашего мира-времени. Да и нашего тоже. Я вижу только один выход из ситуации. - он снова стал нервно ходить по комнате и теребить бороду.
- Так что же нам делать? - воскликнул Кош.
Старик уставился на него, будто только что увидел. Затем опять зашагал по комнате и забормотал.
- Вам нужно вынести кристалл из портала и разбить. Тогда портал закроется и связь разорвется. Это невероятно, я заметил, что эти кристаллы растут парами и между ними есть некая связь. Видимо, тот кристалл из вашего будущего был парой моему. И при активации создал связь сквозь время и это открыло портал.
- Почему тогда он раскололся и убил мага, использовавшего его? - спросил Гулум-Джи.
- Видимо, напряжение слишком велико для такой связи или маг не знал, что делает.
- Хорошо, так вы отдадите нам кристалл? - спросил я, - чтоб мы его вынесли и закрыли портал?
- Да, конечно. Очень хорошо, что вы не натворили дел и пришли сразу ко мне, - проговорил старик.
Он открыл стеклянную сферу, достал артефакт и завернул в мантию, висевшую у двери. Прежде чем отдать его мне, он бережно погладил сверток. Было видно, что он расстается с чем-то очень важным и дорогим для себя.
- Перед тем, как вы уйдёте. Я знаю, что мне нельзя знать будущее, но скажите, меня будут помнить? - спросил старик.
- Простите, но вы не назвали своего имени, - деликатно заметил я.
- Разве? Меня зовут Кагренак.
Кош вытаращил на него глаза и я ткнул его локтем в ребра, чтоб успокоился.
- Поверьте, о вас будут ходить легенды, - ответил я.
- Отлично. - улыбнулся двемер. - а теперь идите. Берегитесь центуриона, они вызвали его для охраны портала.
- Спасибо, господин Архитектор, - благоговейно пробормотал Кош и мы вышли из мастерской. Кристалл, даже укутанный в мантию издавал довольно яркий свет. Рабочие и солдаты, идущие навстречу нам оборачивались и непонимающе перешептывались.
- Обалдеть, мы встретили самого Кагренака...- Кош был явно под впечатлением.
- Похоже на то, - ответил я, - и он оказался нормальный умный мужик.
- Вряд ли другой мог стать верховным жрецом целого народа.
Наконец мы достигли комнаты с ящиками. В дверях стояли двое солдат, а внутри ворочался центурион. Позы солдат красноречиво говорили о том, что они тут не случайно и что даже мышь не пройдет незамеченной.
- Похоже, приплыли. - прошептал Кош.
- Успокойся, мы тут почти официально. Сделаем все по мирному. - осадил его я и подошёл к солдатам.
- Лейтенант Ярунг сказал никого не пускать. Отступите, комендант. - сказал один из солдат и заслонил проход боевым посохом.
- Мы от Кагренака. Кристалл нестабилен. Тональный Архитектор велел вынести его из портала и времени на согласования у нас нет. - жёстко отчеканил я.
Солдат растерялся, но видимо, трепет перед Кагренаком был сильнее, чем страх перед лейтенантом и он отступил. Мы вошли в комнату и быстрым шагом пошли к порталу, но дорогу нам заслонила огромная клешня центуриона.
- Пароль!!! - заревел механический голос.
- Яйца Молаг Бала! - крикнул в ответ Кош, разворачивая сверток от Нерамо.
- Пароль неверный. Наруши...- начал было центурион, но вдруг осел и стал неподвижен.
По его руке полз небольшой механический паучок. Он дал электрический разряд, который вырубил гиганта. Потом паук спрыгнул на пол и заполз в сумку Коша. Сзади раздались крики охранников и топот ног.
- Быстро в портал! - крикнул я и толкнул туда Гулум-Джи и Коша, затем проскочить сам.
- Они пойдут за нами, - сказал аргонианин, целясь из лука в голубую гладь.
- Не пойдут, - ответил я.
Я подбросил в воздух сверток с кристаллом и выхватив топор, рубанул что есть сил. Сверток вспыхнул, мгновенно уничтожив мантию, в которую был завернут и осыпался осколками стекла. Вслед за ним осыпался и портал. На месте голубой глади был лишь подтаявший снег.
- Ну вот и все, пошли обратно, - сказал я осматривая лезвие топора, которое немного деформировалось от жара.
Кош завернул в тряпку треснувший кристалл из рук мертвеца и положил в заплечный мешок.
- Быстро вы, - сказал Горм, когда мы спустились с перевала, - ну что там было?
- Метеорит. - просто ответил я.
- А светилось что? - не унимался юноша.
- Химия какая-то в нем была. Горела и светилась. А сейчас выгорела вся. Нет там уже ничего. - успокоил его Кош.
- А коз кто убивал? Кто их огнём жег?
- Горный вамасу, - вмешался Гулум-Джи.
- А такой бывает? - недоверчиво спросил парень.
- Ещё и не такое бывает, - похлопал я его по плечу, - поехали в город пока не стемнело.
Вечером того же дня мы сидели все в той же таверне, все в той же компании. Борг не отставал, пока ему все не рассказали.
- Ну и что в гильдию доложишь? - спросил он задумчиво.
- Метеорит, а что ещё сказать? - ответил я принимая от служки очередную кружку эля.
- Ну да... Как есть все равно не поверят...
Трезвый норд продолжал развлекать своих отнюдь не трезвых посетителей, а мы спокойно наслаждались теплом, элем и, возможно, спасенным в очередной раз миром...