Когда он устроил её так, чтобы из окна была видна добрая половина заднего двора и подростки, с увлечением играющие на полигоне, Катя подняла худую руку со ставшей почти прозрачной кожей и слабо помахала ребятам. Обычные человеческие дети и глаз не подняли бы, но эти даже с такого расстояния слышали каждый шорох, каждый удар её сердца, так что Шпингалет с готовностью откликнулся, подняв большой палец вверх и продолжив карабкаться по практически ровной стене с грацией паука. Несмотря ни на что, они оставались детьми. Не ведающими деликатности, но щедрыми на эмоции.
Снизу слегка рассерженная Исида бросила на неё уничижительный взгляд и скрылась в зарослях, начинающихся сразу за дырой в заборе, проломленной сторожевыми псами или другими большими животными. По крайней мере, она старательно изображала, что не собирается подслушивать, и Катя обречённо повернулась к Ромке, сидящему возле кровати.
— Почему ты ей не скажешь? — неслышно прошелестела Катя.
— О чём? — его лицо напряглось.
— О том, кто ты, — в висках отчаянно пульсировало и Катя уронила голову на подушку.
— И кто же я? — почти враждебно переспросил Рома, чуточку отодвигаясь, но не отпуская её пальцы.
— Ну, ты —это ты. Почему ты заставляешь её сомневаться?
Кто играет в человечков? (начало, назад)
— Как думаешь, что будет, когда она получит подтверждение? — мягко спросил Рома.
— Ну… Она наконец свалит отсюда с образцом, чтобы заразить свой корабль, а потом и остальные? Так же по плану? Вы все про это разглагольствовали.
— Тебя не смущает, что она прихватит с собой П-107?
— От нас же не убудет, верно? Избавимся от… Все в выигрыше. Так ведь? Тебе виднее, ты же у нас турист. В курсе, как всё устроено.
— Не так, — холодно сообщил Рома, без выражения глядя в окно. Там раздался треск ломающейся под напором расшалившихся детей древесины и всё разом стихло. Рома как ни в чём ни бывало прокомментировал, — и, по-моему, они прекратили доламывать турники.
— И в чём подвох?
— Как думаешь, кто будет носителем П-107? — Сменил тему Рома. — Как именно она заберёт вирус? Ей же понадобится инкубатор. Сама она не может быть носителем. Никто из инициированных не может.
— Возьмёт первого попавшегося человека? — Катя вдруг поняла, что задыхается. — Ах ты же… Она потащит… меня? Или Зину? Ну не тебя же! Ты и есть загвоздка.
— Вы не подходите. Соты не распознают вас, как своих. И отторгнут. Ей нужен генетический код туриста, чьё сознание уже вплетено в структуру.
— А ты не проходишь там, как выбывший по болезни? Тебе же спалили мозг, забыл? Что за чушь?
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Именно, — он многозначительно замолчал, а в коридоре послушались лёгкие, пружинящие шаги большого человека, филигранно управляющегося со своей недюжинной силой. Это был Булка — он ввалился внутрь и бесцеремонно уселся у Кати в ногах, словно Рома отсутствовал вовсе.
— Тебе обязательно здесь быть? — Катя поморщилась. — Мы вообще-то разговариваем.
— Кать, кандидат только один, — без стеснения выпалил Булка, с ходу встревая в беседу, — ты только не нервничай. Это ваш сын.
Ей показалось, что кровать ухнула в преисподнюю, а она кружится на поверхности, чудом цепляясь за реальность.
— Я её…
— Нет, — Рома сжал зубы и желваки на его челюсти заходили ходуном, — ты должна успокоиться. Они отвлекают её? — Рома обратился к Булке.
— Да, — тот поднял лапища, показывая, что уверен в своих словах, — мы можем говорить свободно. А тебе следует учитывать, что он враль, каких мало, — Булка укоризненно глянул на Катю и она с непониманием сдвинула брови. — Исида до сих пор не определилась, дурит ли её Ромка. Только это её и сдерживает. Она не уверена.
— Не благодари! — Рома откинул со лба волосы.
— Не буду, — Булка с отвращением покосился на их соприкасающиеся пальцы.
Говорун открыл дверь в палату и обернулся на подоспевшую Зину.
— У нас мало времени, — он подтянул Зину за локоть, — Иса заподозрит неладное.
— Здесь у неё нет глаз и ушей? — Булка выкатил глаза, потешно вращая ими.
— Нет. Я об этом позаботился, — Говорун прислонился к стене, а Зина сиротливо встала в сторонке, понуро опустив подбородок.
— Итак, — начал Говорун, когда все взоры устремились на него, — что мы имеем? Иса не та, за кого себя выдаёт.
— Это точно, — Ромка сузил глаза, — вас она может обдурить, но не меня.
