Глава 1
Солнце щедро заливало уютные улочки в пригороде Вашингтона, утопающие в зелени. Было чудесное августовское утро воскресенья. Легкий ветерок ласково трепал кроны деревьев.
Внезапно дверь одного из домов, окруженного пышными розовыми кустами, открылась, и стройная, красивая, с чудесными каштановыми волосами, девушка лет двадцати пяти вышла оттуда и направилась к спортивной машине ярко - красного цвета, стоящей напротив.
Около машины стоял молодой человек, хорошо сложенный, с приятными чертами лица. Девушка улыбнулась и подошла к нему.
- Джек!
- Хеллен – молодой человек нежно взял ее за руку - как я рад тебя видеть
- Как я счастлива, что ты, наконец, вернулся. Я очень- очень скучала.
- Я тоже скучал, милая - и Джек обнял ее так крепко, что у Хеллен закружилась голова…
Тут надо ненадолго оставить наших героев наедине друг с другом и поведать историю их знакомства, которая, хоть и весьма банальна, но, тем не менее, заслуживает того, что бы изложить ее здесь.
Это случилось год назад. Был конец рабочего дня, и Хэллен выходила из офиса, где она работала помощником юриста. В руках она держала несколько папок с документами. Она спустилась по лестнице, вокруг спешили люди. И тут у нее зазвонил мобильный удерживая одной рукой папки с бумагами и сумочку а другой пытаясь выудить телефон из ее глубин, Хэллен не заметила, как оказалась на пути спешащего молодого человека, который не успел притормозить и едва не сшиб ее с ног, папки, сумка, телефон разлетелись в стороны. Молодой человек извинился, поспешил Хэллен на помощь, быстро собрал рассыпавшиеся вещи.
Глаза их встретились, и, увидев растерянное лицо молодого человека, Хэллен улыбнулась и поблагодарила его за помощь
- Может быть, познакомимся? – проговорил приободренный ее улыбкой молодой человек – Меня зовут Джек, а как зовут столь прекрасную незнакомку?
-Хэллен – смущенно пробормотала девушка
-Ну что же, когда мы знакомы, разрешите загладить свою вину и пригласить Вас на чашечку кофе?
- Если только в качестве извинения – улыбнулась Хэллен
Джек взял у нее из рук папки и оживленно болтая они направились к ближайшему кафе. Так и завязалось их знакомство, которое со временем переросло в нечто большее.
Ну а пока вернемся к дням сегодняшним.
Итак, Джек и Хэллен провели вместе чудесный день. Они долго гуляли в парке, потом прошлись по вечерней набережной, с ее яркими и манящими огнями, музыкой и веселыми компаниями, а вечером влюбленные поужинали в небольшом, но уютном ресторанчике, знаменитом своей итальянской кухней. После этого Джек проводил Хеллен домой.
-Увидимся завтра – спросил он на прощание
-Конечно, но у меня свободное время только во время ланча.
-Тогда я за тобой заеду в полдень, и мы пообедаем вместе.
-Отлично, буду ждать.
Хеллен обняла Джека и пошла по направлению к дому. На крыльце она обернулась и помахала Джеку рукой.
В эту ночь Хэллен не могла уснуть, находясь под впечатлением прекрасно проведенного дня. Она томно вздыхала и потягивалась в постели. Наконец, ей все-таки удалось заснуть.
Проводив возлюбленную, Джек отправился домой. Он уже почти заснул, когда звонок телефона выдернул его из объятий Морфея.
И тут снова необходимо сделать маленькое лирическое отступление и рассказать немного о работе Джека. Он служил агентом особого ФБР и конечно, его рабочий день был ненормированным.
Вот и сейчас, взглянув на дисплей мобильного, Джек увидел номер начальника.
-Слушаю, мистер Лорранс - сбросив остатки сна проговорил Джек
- Джек, тебе необходимо приехать прямо сейчас. Это срочно.
- Буду через полчаса – и, отключившись, Джек стал собираться.
Вскоре он уже мчался в ночь на своей красной спортивной машине, еще не подозревая, что его ждет впереди.
На следующий день Хеллен проснулась с ощущением того, что что-то должно произойти сегодня, а плохое или хорошее, она не могла понять.
Молодая девушка встала, прошла в душ, затем спустилась на кухню, где ее мать уже накрывала к завтраку, а отец сидел за столом и читал утреннюю газету.
- Что случилось, детка - спросила миссис Дженкинс - ты какая-то грустная. У вас с Джеком все в порядке?
-Да, просто какое-то странное предчувствие сегодня.
- Предчувствие? – Мистер Дженкинс выглянул из-за газеты - Наверно просто не выспалась. Кто-то вчера пришел за полночь.
- Ну что ты, Гарри, в самом деле - проворчала миссис Дженкинс – Не говори глупостей. Я слышала, как она вернулась еще до одиннадцати. И потом, она же уже взрослая девушка.
-Сдаюсь, сдаюсь – и мистер Дженкинс, который уже отложил газету, шутливо поднял обе руки вверх. Миссис Дженкинс обняла мужа за плечи и поцеловала в гладко выбритую, слегка пахнущую одеколоном щеку.
Хеллен быстро выпила чашку кофе, съела бутерброд и, поблагодарив мать за завтрак, и попрощавшись с ней и отцом, отправилась на работу.
Время до полудня пролетело незаметно. Но Джек не приехал и не позвонил...
Подождав немного, Хэллен вышла в кафе, напротив офиса, села за столик и заказала чашку кофе и салат. Телефон молчал.
Ей не хотелось беспокоить Джека, так она знала, что его работа носила особый характер , и ее звонок мог ему помешать. Однако липкое чувство тревоги не покидало Хеллен и она решила после работы заехать к его родителям. Может быть, что-то прояснится.
Вернувшись на работу, она быстро завершила все дела и отправилась к Слоанам.
Через минут двадцать она уже входила в двери маленького кафе - кондитерской, хозяйкой которого была мать Джека.
- Хелен, детка, входи – миссис Слоан, невысокая, пышнотелая и смешливая женщина, вышла из-за прилавка и приветливо улыбнулась Хеллен.
- Здравствуйте миссис Слоан – Хеллен обняла ее – Как поживаете?
-Замечательно, спасибо, Хеллен. Кстати, что же мы стоим - всплеснула руками миссис Слоан - Идем, поднимемся в квартиру, присядем, я подам чай и мы с тобой поболтаем .
Нужно сказать, миссис Слоан была отменной кулинаркой и ее кондитерские изделия славились на весь их небольшой городок. Маленькое кафе, которое она держала, ломилось от покупателей. Но сейчас, перед самым закрытием в зале было пусто.
Они поднялись в квартиру Слоанов, которая располагалась над кафе.
Пока миссис Слоан звенела чашками, заваривая чай, Хеллен обдумывала, как лучше начать разговор. Но она решила, что пока будет правильным ничего не говорить миссис Слоан и не волновать ее.
Они пили чай и болтали, когда в столовую вошел мистер Слоан, отец Джека.
- Добрый вечер, дамы – он улыбнулся Хеллен и приобнял жену.
-Сейчас принесу еще чашку– миссис Слоан отошла к кухню.
-Хелен – спросил мистер Слоан - Джек звонил тебе сегодня?
- Нет – Хеллен чувствовала, как ее тревога нарастает – мы должны были встретиться, но он не приехал и не позвонил. Сама я ему звонить не стала, мало ли какие обстоятельства могут быть...
- Он уехал еще ночью. Раздался телефонный звонок, он поговорил пару минут, оделся и уехал. Я просто работал допоздна в кабинете на первом этаже и слышал, как отъезжала его машина.
- Джек видимо, уехал очень рано - миссис Слоан вошла в столовую с супницей в руках- Вы не встречались сегодня?
- Нет, миссис Слоан - ответила Хеллен, заметив, что мистер Слоан подает ей знак не раскрывать подробности.
- Ну что же, подождем немного. Хеллен, поужинай с нами – Радушно предложила миссис Слоан.
-Спасибо миссис Слоан, но мне действительно пора.
- Ну что же, не буду настаивать. Заходи в гости, мы всегда тебе рады.
- С удовольствием миссис Слоан .
Распрощавшись с родителями Джека, Хеллен отправилась домой.
Родителей не было, а на холодильнике висела записка « Мы у Эбрамсонов» Ах да, традиционный бридж по средам, улыбнулась Хеллен. Она перекусила, затем прошла в гостиную и устроилась на диване, завернувшись в пушистый плед. Щелкнув пультом, включила телевизор, попала на новостной канал.
«...перестрелка в районе центрального городского банка, ранены агенты ФБР, есть пострадавшие среди служащих и клиентов банка....»
Хеллен почувствовала, как мурашки поползли по спине... она схватилась за телефон... плевать, крутилась мысль, главное узнать, что Джек жив...
Руки дрожали, пока она набирала номер, слезы наворачивались на глаза... гудок, еще гудок....еще и еще ....
- да возьми же трубку, возьми..... – Хелен была близка к истерике.
Телефон не отвечал... что делать, что...
Тишину прервал гром телефонного звонка, разрывался домашний телефон. Хелен подняла трубку
-Да слушаю...
- Хелен, ты видела новости.. – это была миссис Слоан, судя по голосу она была в крайней степени волнения - Мне звонил напарник Джека. Дело в том, что Джек ранен в сегодняшней перестрелке, он в больнице, его прооперировали , уже ничего не угрожает жизни, но он пока в реанимации.
-В какой он больнице?
- Ничего не говорят, якобы из соображений безопасности
- Ладно, главное, что он жив. Теперь мы можем только молиться и ждать новостей.
- Да Хедллен, ты права. Я сообщу тебе, как только что-то узнаю.
-Обязательно. Спасибо Вам.
-Всего хорошего.
Хелен села на диван и разрыдалась... Джек ранен, а она даже не может быть с ним рядом. Она услышала, как открылась входная дверь. Вернулись родители.
- Хеллен, детка, что с тобой?
- Джек ранен , а мне даже неизвестно, в какой он больнице.
-Господи - миссис Дженкинс обняла дочь - крепись, все будет хорошо.
- Надеюсь... только и остается, что молиться и надеяться...
-Что случилось? – мистер Дженкинс вошел в комнату
- Джек ранен...
- Ничего, милая, все будет хорошо... – мистер Дженкинс взял дочь за руку.
На следующий день Хеллен едва могла работать... все мысли были лишь о Джеке... Ее начальница, миссис Стюарт, заметила, что Хеллен что-то гложет и спросила
- Хеллен, с тобой все хорошо?
-Да миссис Стюарт, все нормально, спасибо.
-Все же, тебе следует отдохнуть немного.
Сегодня четверг, даю тебе отдохнуть до понедельника. Выспись, отдохни. Месяц выдался трудный. Поэтому, длинные выходные не помешают.
-Спасибо, миссис Стюарт. Сейчас скину вам доработанные материалы по делу четы Андерс и отправлюсь домой.
Вернувшись домой, Хеллен скинула туфли, поднялась к себе и упала на кровать... слезы душили ее...
Она и не заметила, как уснула. Проснулась от того, что разрывался телефон.
- Алло - Хелен поспешно схватила трубку
-Это миссис Слоан.
- Здравствуйте, миссис Слоан.
-Хеллен, Джек пришел в себя
- Отличная новость. Надеюсь, что скоро мы его увидим
-Да, скорее бы. Сама жду не дождусь Ладно, всего доброго, надо уже открывать кондитерскую.
-Всего доброго миссис Слоан. Спасибо, что держите в курсе.
Хеллен немного воспряла духом. Она переоделась, спустилась вниз. Родители садились ужинать.
-Привет, соня - приветствовал ее отец
-Хеллен, присоединяйся - миссис Дженкинс - достала еще прибор - ты спала, и я не стала тебя будить.
-Спасибо. Звонила миссис Слоан и сказала, что Джек очнулся.
- Слава богу – мистер и миссис Дженкинс облегченно переглянулись.
***
Выходные прошли как один день. Хеллен отоспалась, встретилась с подругами, помогла матери по дому.
В понедельник она вышла на работу уже спокойная и отдохнувшая.
Хеллен загрузилась работой, так легче было ждать выздоровления Джека. Дни летели за днями.
***
Когда позвонила миссис Слоан и сказала, что Джека выписывают послезавтра, радости Хелен не было предела. Она как на крыльях порхала. Все удавалось быстро и легко.
На работе она взяла выходной на этот день.
Когда он настал, Хеллен проснулась раньше обычного. Ей хотелось выглядеть сегодня на все сто, как, впрочем, и всегда. Она приняла душ, оделась, спустилась позавтракать.
Она была уже на пороге, когда зазвонил домашний телефон.
-Алло - Хеллен поспешно сняла трубку
-Хэллен – услышала она голос мистера Слоана в трубке но что то было такое в его голосе, что холодные мурашки поползли по спине Хеллен....
- Джек… скончался сегодня рано утром... Позвонил его начальник
- Как это случилось? – Еле выдавила из себя Хеллен
- Послеоперационные осложнения...- Алло.. алло - но
Хеллен уже не слышала ничего... трубка выскользнула из ее рук и упала на пол...
Хеллен медленно сползла по стене... она смотрела бессмысленным взглядом в одну точку не в силах ни плакать, ни шевелиться... страшное известие оглушило ее, выбило почву из-под ног...
Вернувшись из магазина, миссис Дженкинс увидела, что Хелен сидит на полу в коридоре, около нее валяется телефонная трубка, а взгляд дочери словно был направлен сквозь стену.
-Хеллен, Хеллен, милая, что случилось? – миссис Дженкинс подбежала к дочери, попыталась растормошить ее и выяснить, в чем дело - Что с тобой? , Скажи хоть слово ,не молчи... прошу тебя...
- Джек... умер – только и смогла выговорить Хелен, и слезы градом потекли из ее глаз...
- Девочка моя... – миссис Дженкинс обняла Хелен – Поплачь, поплачь... может, хоть немного полегчает...
***
День похорон выдался серым и дождливым, сама природа, казалось, скорбела о Джеке...
Хеллен видела, как подавлены мистер и миссис Слоан ...
Она понимала, что им, потерявшим единственного сына, в сотни раз тяжелее сейчас, чем ей.
Она заметила, что миссис Слоан едва держится на ногах ... Мистер Слоан поддерживал ее, но было понятно, что и он сломлен горем...
- Примите мои соболезнования – Хеллен подошла к ним, - могу сказать только одно - крепитесь.
Они обнялись и заплакали...
Когда скорбная церемония закончилась, Хеллен с родителями вернулись домой...
-Хеллен... – начала было миссис Дженкинс..
- Не надо мама - перебила ее Хеллен- ничего не говори сейчас прошу тебя...
- Грейс – мистер Дженкинс взял жену за руку - идем, ей надо немного побыть одной...
И родители вышли из комнаты...
Хелен упала на кровать и уставилась в одну точку... она даже не могла плакать...
Боль от невосполнимой утраты словно выжгла все эмоции... на душе была пустота, сердце словно сдавил ледяной обруч, а в голове крутилась лишь одна мысль: как теперь жить дальше ...
Продолжение по ссылке https://zen.yandex.ru/media/id/5f9655d4d11df954833395a3/62aac153b4e3800e03fe215e