Кто таков?
"Бегунками" называют род муравьёв Cataglyphis и Myrmecocystus. Многие учёные мирмекологи определяют этих существ как самых быстроногих среди наземных беспозвоночных. Специфическое соотношение длинны голени к вытянутой, почти всегда приподнятой грудке увеличивает ширину шага, соответственно увеличивается скорость передвижения при той же частоте шагов.
Эти муравьи почти все свои очки эволюции вложили в скорость. Даже поднятое брюшко служит не для охлаждения организма или устрашения противника, а для ускорения за счёт смещения центра тяжести, первым это доказал наш соотечественник К.В. Арнольди.
Серебристо-глянцевый окрас необходим бегункам для отражения палящих солнечных лучей, ведь обитают они как правило в пустынях, где температура воздуха порой достигает 60 градусов Цельсия, а почвы 80, большинство живых существ просто не выживет при таких условиях.
Термостойкость наших героев просто поразительна, в среднем она равна 40 градусам Цельсия, у бегунков Сахары около 60, в сравнение, у всеми знакомых садовых 24-29.
Как добыть еду?
Муравьи ждут пока температура в пустыне достигнет своего апогея, кажется безумием, вот только им это на руку, мелкие насекомые которые не успели спрятаться в песок или тень очень быстро умирают и тогда выползают, вернее выбегают бегунки.
Ориентируются они главным образом по Солнцу и визуальным объектам, передвигаясь короткими перебежками по 1-2 метра. Отличное зрение хорошо помогает в поиске пищи.
Но не смотря на все свои бонусы у них есть только пять минут. Выбежать, принести добычу, переждать и всё по новой. Кто не успел, тот не успел, семеро одного не ждут. А вот и нет, муравьи коллективные существа и своих не бросают.
Вот такие удивительные создания обитают в самых тяжёлых и суровых условиях планеты Земля.
Немного фактов:
- У некоторых южноафриканских и азиатских бегунков обитающих на сыпучих песках передние лапы приспособлены к рытью под себя, как у собак, что не свойственно для муравьёв
- У лесных и садовых муравьёв гнёзда залегают не глубже 1 метра и имеют верхние постройки, у бегунков же наоборот, подземные ходы лежат ниже 1 метра и дело не только в температуре, а так же и во влажности, которая для личинок должна быть почти 100%
- Большинство представителей южноазиатских и североафриканских муравьёв бегунков не имеют касты плерэгратов (муравьёв-медосборов в которых храниться жидкая пища)