Сегодня Старая Ладога – это село в Волховском районе Ленинградской области. До 1704 года это место имело статус города и именовалось просто «Ладога». Но величайшим указом Петра I, Ладога была лишена права именоваться городом и использовать свой герб. Большую часть жителей заставили переехать в расположенный несколькими километрами севернее новый, заложенный Петром же город, под названием Новая Ладога.
Староладожская крепость
Чем же так примечательна Старая Ладога? Тем, что здесь вершилась история русской государственности. Именно жители Ладоги призвали на княжение варяга Рюрика с братьями в 862 году. Об этом есть упоминание в «Повести временных лет» Ипатьевского списка: «…и придоша къ словѣномъ первое · и срубиша городъ Ладогѫ и сѣде въ Ладозѣ старѣишии Рюрикъ …». Сообщения о том, что Рюрик правил сначала в Ладоге, а спустя два года перебрался к Ильмень-озеру, в Предновгород или Рюриково городище, предшественник Новгорода, находят в Радзивиловской, Хлебниковской, Московской Академической, и других летописях. Однако по этому вопросу среди ученых до сих пор ведутся споры. Из-за сильного повреждения текста в двух старейших списках «Повести временных лет» (Троицком и Лаврентьевском), полной ясности, где начал свое правление Рюрик нет. В Новгородской, Ермолинской, Никоновской, Воскресенской и ряде других летописей упоминается, что Рюрик сел на княжение сразу в Новгороде.
Тем не менее, многие ученые считают, что именно Ладога была первой столицей Древней Руси.
По результатам анализов спилов дерева постройки, обнаруженной в раскопе, выяснилось, что Ладога возникла не позднее 753 года, то есть раньше всех других древнерусских городов! (Староладожская Археологическая экспедиция 1972 года Института истории материальной культуры под руководством Кирпичникова А.Н.) При этом не исключено, что возраст Ладоги может оказаться еще древнее. Таким образом, к приходу Рюрика, Ладога существовала уже не менее сотни лет. Других заметных городов в середине IXвека, расположенных на главных водных путях Восточной Европы либо не существовало, либо они были незначительными.
Основателями Ладоги можно считать славянские племена кривичей и ильменские словены, также предполагается присутствие скандинавов и финнов. И уже в первой трети IX века Ладога становится центром первого Русского государства. Сейчас его называют Ладожская Русь или иногда Русский Каганат. Наряду с Хазарией, Ладожская Русь вела активную торговлю с Евразией по Днепровскому пути («из варяг в греки») и Великому Волжскому («из варяг в хазары»).
Основным занятием жителей Ладоги была торговля, а также связанные с ней ремесла. Например, в 780 годах было налажено производство бусин из горного хрусталя, халцедона, сердолика, а также стеклянных бус-глазков, изготовляемых по сложной технологии. Стоили такие бусины в те времена очень дорого. Помимо этого в Ладоге изготовляли оружие, бытовые изделия высокого уровня. Там же продавались лучшие северные меха.
Бусины Старой Ладоги
Впоследствии в Старой Ладоге и ее округе были обнаружены клады куфических монет. С IX по XI века нашей эры куфические серебряные дирхемы, пластинки из драгоценного металла диаметром около 3 см, на которых размещен арабский шрифт Куфи, использовались в качестве международной валюты того времени. Один из кладов датирован 786 годом и считается древнейшим кладом в Восточной Европе. По подсчету американского историка, ученого, слависта и антрополога Томаса Нунена, в X веке из Средней Азии в Северную Европу было вывезено через Ладогу около 125 миллионов серебряных дирхемов.
Куфический серебряный дирхем
В эпоху раннего средневековья в Ладоге уже существовала модель межэтнического содружества, мирного сосуществования народов Запада и Востока. В городе проживали славяне, финны, скандинавы, фризы, арабы, булгары и многие другие народы, между которыми царил мир, основанный на открытости всех видов торговли и свободе предпринимательства.
Сегодня село Старая Ладога представляет большой интерес, как для ученых, так и для путешественников.
Одной из главных достопримечательностей является Староладожская крепость, расположенная на месте впадения реки Елена (Ладожка) в реку Волхов.
Староладожская крепость
Во времена расцвета Ладоги как города она была стратегически очень важным местом. В ее гавани останавливались суда, которые не могли преодолевать пороги Волхова. Первоначально крепость была деревянная, заложенная князем Рюриком примерно в 864 году. В конце IX века, после смерти князя, Вещим Олегом крепость была перестроена. Она стала каменной, причем именно эта крепость стала уникальной в русском оборонном зодчестве – ее соорудили из плит известняка, скрепленных глиной без применения извести. Но в 997 году норвежцы под предводительством Эрика Кровавого ее разрушили. Крепость восстановили, но опять с деревянными стенами. И только в начале XII века, стараниями ладожского посадника Павла, вновь возвели каменную. Через несколько лет, при нападении шведов, каменная крепость выстояла. В честь этого события в стенах крепости возвели храм Георгия Победоносца.
Храм Георгия Победоносца
Этот храм уникален тем, что в нем сохранились фрески XII века, и на них изображен Георгий Победоносец по византийскому канону – он побеждает змия не оружием, а молитвой.
Фреска на стенах храма, изображающая Георгия Победоносца
И именно в этом храме в июле 1240 года молился 19-летний князь Александр Ярославович перед битвой с Ливонским орденом. Битва вошла в историю, закончившись победой князя, и именно после нее Александр получил прозвище «Невский». В память о Невской битве, что произошла у впадения реки Ижора в реку Неву, князь Александр основал в Ладоге мужской Никольский монастырь. По преданию, в этом монастыре отпевали погибших русских воинов битвы со шведами. В наше время, среди реликвий Никольского монастыря находится частица мощей Николая Чудотворца, находящаяся в действующей церкви.
Никольский монастырь
А еще, согласно Новгородской летописи, в кургане в урочище Сопки близ Старой Ладоги погребен князь Новгородский и Киевский Вещий Олег. Ведь по преданиям, именно здесь он «принял смерть от коня своего». Но в Повести временных лет говорится, что князь захоронен в Киеве, на горе Щековице.
Курган Вещего Олега
Не менее интересен Староладожский Свято-Успенский Девичий монастырь, основанный в середине XII века и являющийся одним из старейших в России. Особенностью главного храма монастыря – собора Успения Пресвятой Богородицы является крест на церкви. Он с полумесяцем у основания. Такая форма является одной из древнейших форм креста на русских храмах. Такие же кресты можно увидеть на Церкви Покрова на Нерли, на Дмитриевском соборе во Владимире, и на ряде других. Перестали возводить кресты с полумесяцем на Руси после 1415 года, когда турки захватили Константинополь. С этого времени полумесяц стал официальной эмблемой Османской империи.
Староладожский Свято-Успенский монастырь
Также монастырь известен своими обитательницами. Именно сюда была привезена из Суздаля в 1718 году Евдокия Лопухина, первая жена Петра I. Она провела в нем 7 лет, до самой смерти Петра в 1725 году.
В 1754 году в Ладожский монастырь была заключена Евдокия Ганнибал, первая жена прадеда Александра Пушкина, Абрама Петровича Ганнибала. Обвинялась она в супружеской измене, поскольку родила белокурую и белокожую девочку. В монастыре несчастная женщина прожила до самой своей смерти.
А во время царствования Николая I в монастыре находили пристанище родственницы декабристов.
Старая Ладога активно расстраивалась и расширялась, но в 1570 году для города начинается темное время – опричнина, голод, эпидемии. Город оказался на грани вымирания. Многочисленные набеги и нападения сделали из процветающего многонационального города вымирающее поселение. В 1617 году в Ладоге проживало всего 35 жителей. Город пришлось практически отстраивать заново.
После основания Санкт-Петербурга и взятия Шлиссельбурга, Ладога окончательно утратила свое военное и экономическое значение, так как границы Российского государства отодвинулись далеко на запад. Это и послужило Петру I поводом забрать у Ладоги статус города и ее собственный герб, а также добавить к названию приставку «Старая». Ладога превратилась в тихое, спокойное село с размеренным укладом жизни.
Если у вас будет возможность, обязательно посетите Старую Ладогу. Впечатление она производит неизгладимое. А знакомясь с историей этого удивительного места, прикасаясь к событиям прошлых столетий, начинаешь больше понимать историю всего Российского государства.