Он проснулся от щекотки, но сквозь сон не сразу сообразил, что происходит. И только когда Ричард открыл глаза и увидел порванные шторы, сообразил.
- Перо!
Оно вылезло из-под одеяла и принялось щекотать лицо.
- Всё, всё, я проснулся! Чего тебе ещё надо, птичье недоразумение?
Это фиолетовое перо он обнаружил в коробке у себя на столе - неизвестно, кто её прислал, но Перо с того самого момента было привязано к принцу намертво. Тот воспринимал его скорее как питомца, чем как пишущий инструмент, поэтому и решил дать кличку. Так что теперь у Ричарда есть своевольное перо по имени… Перо.
Большую часть времени оно занималось тем, что летало по комнате на невероятной скорости и исписывало стены древнедемоническими символами, лишь иногда снисходя до оскорблений на всеобщем.
- Ай! - Перо ткнулось очином ему в глаз, и Ричарду пришлось подняться.
- Да куда ты меня зовёшь?
Он едва успел накинуть мантию и побежал за Пером. Оно привело на кухню, где за столом в одиночестве сидела Винши - в поварах давно отпала необходимость, и она облюбовала это место как свою комнату.
- О, привет! - обрадовался Ричард. Винши, читающая что-то, вздрогнула и улыбнулась ему. - Ты так неожиданно пропала вчера, я волновался. Всё хорошо?
- Да, я просто ходила проведать свой дом. Не подумай, мне очень нравится здесь, но…
Перо ткнулось ей в нос и принялось щекотать.
- Ау, ай… Ха-ха-ха, привет, Пёрышко, - к ней оно, пожалуй, относилось лучше чем ко всем остальным. - У меня для тебя есть небольшой перекус.
Винши подняла листок бумаги, который читала, и перо в мгновение ока изрезало его на мелкие кусочки - Ричард не успел разобрать, что там было.
- Какие планы? - поинтересовалась Винши.
- Ну, делать мне особо нечего, а сейчас даже не погуляешь, так что я планирую весь день тренироваться. Ты как?
- На весь день меня точно не хватит, но компанию составлю.
***
В последнее время Ричард уделял всё больше внимания своим магическим навыкам, и приличную часть времени проводил в тренировочном зале замка - тоже пустующем.
Первые дни ему помогал Профессор, и стихию Земли Ричард освоил довольно быстро. С Воздухом ему помогал Амриель.
Сейчас Ричард для разогрева стянул манекен лианами и попытался опрокинуть его порывом ветра - получилось только спустя пару минут.
Тогда маг выдул маленький огненный шар и запустил в голову манекена. Винши, сидящая рядом, “добила” противника искоркой света.
- И где я ещё мог вас найти? - шутливо вздохнул Амриель, входя в зал. - Как успехи, брат?
- Сам посмотри.
Для завершения картины Ричард достал свой пистолет и выстрелил в голову манекена. Перо тут же оживилось и полетело к стене заниматься своим творчеством.
“П…”
- Огонь слабоват, - заметил Амриель.
- Да, знаю. Его во мне немного, быстро кончается.
Амриель удивлённо вскинул брови, но тут Ричард спросил:
- А ведь я ни разу не видел, как ты колдуешь хотя бы вполсилы. Насколько ты силён?
- Ну, скажем так, - засмеялся король. - Этот замок я не снесу, но имперскую армию разметать по полю могу.
В доказательство своих слов он повалил целый ряд манекенов, казалось, без всяких усилий.
- Тогда почему бы тебе не сразиться с орками? Даже если они защищены от магии, сильный удар ветра их уничтожит.
- Просто… - Амриель опустился на пол. - Я не уверен, что мне вообще нужно что-то делать.
“ПРЕ…”
Ричард хотел возразить, но король остановил его струёй воздуха, попавшей в лицо.
- Я хочу сказать, что без меня здесь, возможно, было бы лучше. Новая власть справилась бы с орками - они уже ослаблены и не станут разорять столицу. Люди начали бы активно торговать с Колониями - мне-то прекрасно известно, что простые крестьяне на юго-востоке выживают только за счёт них. Может, если бы я…
- Только не говори, что собираешься наложить на себя руки, - Ричард шутливо ударил Амриеля в плечо, но внутри всё замерло от ужаса.
- Нет… Нет, конечно нет. Но я мог бы сбежать… Куда-нибудь. И вообще, наша семья уже слишком долго правит Королевством, не находишь? - под конец Амриель перешёл на тот же шутливый тон, что и Ричард.
“ПРЕДА…”
- Я серьёзно. Мне кажется, хоть что-то как король ты должен сделать.
- Что, например?
- Нужны союзники, - заявил Рич.
- Да неужели? И кто же?
- Империя?
- Торгуют с орками. С чего бы им помогать нам?
- Культ?
- Они чуть не уничтожили нас, с окончания войны и месяца не прошло. Магические династии из-за них похудели чуть ли не вдвое. Мы все прекрасно понимаем, чего хотят от нас культисты. То же относится и к Колониям.
- Ты сам-то что предлагаешь? - спросил Ричард, забыв, что пару минут назад король предлагал бегство.
- Я созову собрание. Посмотрю, что думают люди. - Амриель вздохнул. - Я дал себе сутки на принятие решения. У вас столько же, чтобы решить, идёте ли вы со мной.
Только тут они заметили, что на стене за побитым Ричардом манекеном красуется свежая надпись огромными, ярко-красными буквами:
“ПРЕДАТЕЛЬ”
----------
Содержание