начало
предыдущая часть
Эпилог
Дела насущные
Как ни торопился домой правитель, но к воротам Туорлана его сильно разросшийся отряд добрался лишь на пятое утро. По пути добавляло уныния зрелище разоренных и сожженных городов и селений, вытоптанные поля.
Но всё же, жизнь возвращалась в эти места. Стучали топоры, кричала скотина, недовольно ковыряя жесткую стерню, звучали голоса людей.
Поневоле Фарел отбрасывал мрачные мысли, размышляя об обустройстве земли. Он и сам не заметил, как из лихого командира превратился в правителя. Или так и задумывали боги, осеняя его своим знаком?
Столица, не пострадавшая от нашествия, встретила своего повелителя флагами и лентами. И хотя праздник был сквозь слезы, почти в каждый дом заглянула Моара, но всё же, это был праздник.
Правителю не удалось побыть в одиночестве. Сначала его радостно приветствовали дружинники, затем подоспели сановники с изъявлениями почтения и радости по случаю победы.
А в воротах цитадели на степенном белоснежном скакуне ожидал советник Фарлав во главе всего совета. И горечь на время отступила. Чтобы вернуться ночью.
Затем начались бытовые заботы, завертевшие его, словно карусель на ярмарке. Фарел с верными людьми и обязательно с несколькими членами совета объезжал усады.
Смотрел, чего необходимо людям и сразу же давал наказ: обеспечить. Сражался с Фарлавом за каждую медяшку.
Будут люди хорошо жить, будет и богатство. А золото есть нельзя, помрешь быстро.
Лично встречался с представителями торговой гильдии, по случаю разорения задравшей цены. Спорил, грозил, уламывал...
Сначала почтенных купцов, чтобы снизили цены, потом не менее почтенного Фарлава, вставшего стеной против обещанных торговцам послаблений. Вроде и самовластный правитель, а хуже невольника…
Встречался со старейшинами родов, что решили поселиться на разоренных землях восточной рупсулы Внешнего Пояса. Даже съездил на те земли, попутно истребовав ещё двадцать сотен сотен всадников для усиления западных гарнизонов.
Потом во главе дружины и новой армии ездил на северную и западную границы, знакомить людей со своими защитниками…
***
Дни сменялись днями, наступила осень. Урожай этого оборота пропал весь, но следующий на пале обещал быть просто невиданным.
И с первым днем осени, когда традиционно открывались повсюду ярмарки, Фарел словно очнулся.
Утром на его столе, против обыкновения последних лун, не оказалось срочных свитков. И в приемном покое не толпились сановники.
Чувствуя себя потерянным, он торопливо позавтракал, ожидая, что вот сейчас примчится взмыленный гонец... и снова никого. Фарел прошел в кабинет, уселся в своё походное кресло и задумался.
Вроде, всё сделал правильно. Отчего же странная пустота внутри?
Как всегда, бесшумно появился Тарви. Тоже похудевший, с кругами под глазами.
«Всех загонял» — усмехнулся правитель.
— На себя погляди! — по привычке огрызнулся гигант. — Тобой не только детей, взрослых пугать можно.
— Пусть боятся! — отмахнулся Фарел: — Меньше о заговорах думать будут. Ты с чем пожаловал?
— А тебе всё мало? — удивился северянин. — Ты всех уже заездил.
Чиновники сон и покой забыли. Взяток никто не берет, всех застращал...
Разбегаются помаленьку. Должности, казалось бы, почетные, а кроме почета и ничего. Навара нет.
— Это плохо? — поднял бровь правитель.
— Как сказать... Вроде, хорошо.
В тихом и погрязшем во мздоимстве Туоре никогда так не работали. Но зреет недовольство, зреет.
— А что наша тайная стража?
— Развернулась было... и свернулась. И заговорщики есть, а трогать нельзя, работать некому будет.
Ну, с кем надо, поговорили, кого надо напугали... В общем, всё спокойно. Но если не дашь людям передохнуть, начнутся бунты.
— Да дам, дам! — Фарел откинулся на спинку кресла. — Вот всё наладим — и дам. И денег добавлю, как они будут.
— От то-то и оно, что как будут... — потер заросшую бородой щеку Тарви. — А надо сейчас. Верность добывается в бою, преданность покупается.
— Дерьмовая это преданность, что покупается. — скривился нашад.
— Другой ты от чиновника не получишь. За идею жилы рвать охотников мало.
— Нужно искать! — стукнул по подлокотнику Фарел. — Не все лишь за золото служат.
— Нужно. — согласился северянин. — Много чего нужно. А прежде всего, людей нужно.
А у нас каждый в двух-трех ипостасях крутится. Да ты подгоняешь.
— Ну, хватит жаловаться, дружище. И без того жить противно.
Тарви замолчал.
Прошелся от стола к окну и обратно.
— Противно. Но надо. Сам говорил, боги избрали.
Фарел аж поперхнулся:
— Давно это ты стал таким набожным?
— Да не стал я... — махнул рукой гигант, едва не опрокинув стол. — Мне тоже одна мысль покоя не даёт.
— Говори. — Фарел подобрался.
— Тут такое дело... В садах Санталы девчонка одна живет...
— Тарви, ты опять?...
— Да нет, дери тебя драконы! — взорвался северянин. — Хочешь бездетным сдохнуть, сдыхай! Твой выбор.
А девчонка лучница. Она тебя спасла... там, на холме.
— Я же видел, как она погибла...
— А она не погибла... Только изувечена сильно. Ты бы, что ли, сходил, поблагодарил за спасение... А то ведь она жить не хочет.
— Думаешь, от моей благодарности захочет?
— Честно? — Тарви в упор взглянул на командира. — Не думаю. Но негоже тебе быть такой неблагодарной сволочью.
Она собой пожертвовала... А ты даже не поинтересовался ни разу, как у неё дела.
— Да я не знал...
— Теперь знаешь.
Тарви развернулся и вышел, оставив командира в глубокой задумчивости.
Прав старый друг, надо сходить. Хоть кого-то поблагодарить...
Сколь многим бы «спасибо» сказать надо. Мастер Ронал, поддержавший в страшную минуту, Огонек, вызвавший огонь на себя.
Девочка эта незнакомая... Она ведь не просто девчонка, её мастер привёл... Надо сходить.
Фарел рывком поднялся. Чего тянуть? Вот сейчас и пойдет. Нашад накинул плащ и двинулся к выходу. Трое гвардейцев бесшумно отправились за ним.
продолжение
Рыжий. Том 1
Благодарю за интерес к моей книге и надеюсь на ваши лайки и комментарии.
Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.