начало
предыдущая часть
«Это случилось здесь! — золотой дракон указал вниз, на одинокую башню, возвышавшуюся над окрестностями. — Здесь я умер. Я почти обезумел от боли умирающих детей… А против меня собрались самые сильные маги. И дракоборцы, моей силе и огню неподвластные. Эти камни… это моя гробница. Башня стоит на моих костях, питаясь их остаточной магией.»
Доранта вспыхнула яростью:
«Надо уничтожить её!»
«Не сейчас. Тут те, кто мне нужен. Подожди меня на высоте!»
***
И вдруг двери распахнулись. Без стука и без предупреждения. Вейжин и Абаш бон Синт отпрыгнули в разные стороны, затравленно оглядываясь на вошедшего. В дверях стоял высокий незнакомец в плаще с капюшоном, скрывая лицо.
— Я вовремя. — раздался густой низкий голос, столь знакомый Фарелу. — Кровь ещё не пролилась.
Фарел не поверил своим ушам:
— Мастер?!...
— Дедушка?! — вторил ему внезапно осипшим голосом Таорин.
Мастер Ронал скинул капюшон.
— Да, это я.
Правители юга и востока молчали, внимательно глядя на вновь прибывшего.
— И я рад, что ты ещё помнишь обо мне, внучек. Ты всё ещё король? Не надоело?
— Но... Почему ты ушел тогда? И как получилось, что ты жив сейчас?!
Ронал распахнул плащ и из недр куртки извлек переливающийся всеми оттенками зелени кристалл на простой стальной цепочке:
— Кровь шейри, внук. Это такая загадочная штука, что никогда не знаешь, какие бездны откроешь в себе в следующий оборот. А почему ушёл?... Просто не хотел портить жизнь сыну, ведь он обещал стать прекрасным правителем. Вижу, я не ошибся.
Владыки, увидев, что под плащом вошедший не носит оружия, зашевелились.
— Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? — презрительно скривил губы денир Сугарта. — Что это за шут позорный?
— Не в том позор, чтобы быть шутом, неуважаемый. Позор скрывать сущность гартаха, рядясь в одежды правителя. А ты падальщик и есть. С ядовитым клыком.
— Как ты узнал?! — всполошился денир лад-Икандар.
Мастер Ронал усмехнулся уголком рта:
— Не ты первый... И, боюсь, не ты последний. Что же касается твоего вопроса, денир Сугарта Карамад лад-Икандар… странно не знать человека, к которому ты посылал гонцов. И полуоборота не прошло. Нет? Не вспоминаешь... Ну хорошо. Я — это Гильдия.
— Гильдия? Гильдий много и ни одной нечего делать на встрече Владык. Ты — вор?
— Бери выше! — расхохотался Ронал: — Я наёмник!
— Наё-омник... — протянул кассат баз Радиох с опаской: — Кто же тебя нанял?
— В том или ином виде — все вы, грассы. Я имею честь возглавлять гильдию наёмников Лаграны. У каждого из вас отрабатывают найм мои люди.
— Ну что за день? — скривился Дерияр дох Аранкад из Сагамора. — Мало того, что поссорились с Даймором, теперь еще наёмники...
— Делать нечего, собрат. Придется тебе отказаться от притязаний на Бершель. — Усмехнулся владыка Паргалона, сам точивший зубы на соседнее владение. — Ты считаешь это день неудачным, устинар? А я думаю совсем наоборот: за один день мы избавимся от выжившего из ума старика, который лишь на основании своей замшелости считает себя вправе указывать, как нам жить, от потерявшего всякие приличия наемника, который регулярно выкручивает нам руки, и, наконец от другого наемника (удивительное совпадение, правда, собратья?), безродного выскочки, осквернившего престол Туора и смеющего нам угрожать. С какой стороны не взгляни, отличный день, собрат!
Паргалонец неспешно подошел к дверям и затворил их.
— Тебя послушать, собрат, ты оказался в озере из мёда. А я вот уверен, что не все из нас смогут воспользоваться прелестями этого дня. — кисло усмехнулся правитель Сагамора, отходя за спину правителя Ликурты. .
— Собрат, пусть тебя это не тревожит. Если ты будешь ленив и нерасторопен… мы устроим тебе достойные похороны. И позаботимся о твоих землях.
— Этого я и опасаюсь.
— Подходите, собратья. — уже трое владык стояли в дверях, преграждая выход. — Сейчас главное — не дать им улизнуть. Наемников найдем новых. А этим пора на встречу с богами. Задача усложнилась, но не стала невозможной. Предлагаю начать, пока ещё кто-нибудь не явился на помощь нашим упрямцам. Почтенный Тагалах, присоединяйся!
Владыки медленно двинулись к троим, рискнувшим бросить вызов половине мира.
***
Миг — и мирная беседа превратилась в базарную драку. Мелькали ножи, свистела пряжка на ремне Фарела, воздух наполнился криками… и вдруг все кончилось. Оставив троих на полу, владыки отшатнулись назад, выставив клинки перед собой.
— Неожиданно… Надо будет больше времени уделять в Гильдии ножевому бою. Наши противники смогли удивить меня… — Ронал плотно прижимал к боку левую руку. По рукаву расползалось багровое пятно. — Внук, ты в порядке?
Бывший глава Гильдии встревоженно повернулся к королю Таорину, скособочившемуся правее и шумно дышащему.
— Боюсь, я подвел тебя, дедушка… — слабо произнес король.
На боку у него, прямо напротив сердца, расплывалось кровавое пятно.
— Демон вас всех дери! А я, глупец, щадил вас, не хотел лишать владык государства Юга.
Игры кончились. Все ли вы оставили завещания? Кстати, почтенный Тагалах, а что ты делаешь так опасно близко ко мне?
— Убиваю гакканов в человеческих одеяниях. Нас, всадников Востока, многие называют разбойниками… но никто не называет подлецами.
Фарел был ранен только в предплечье левой руки и рана не выглядела опасной… но неприятно щипала и почти не кровоточила, хотя должна бы.
— Ну… убивать в спину тех, кто считает тебя союзником… — выдохнул он.
— Я поворачивал их к себе лицом, прежде чем зарезать. — серьезно откликнулся кочевник. — Что до твоего упрека, карфид… Это они считали меня союзником. Моего же мнения никто не спрашивал. Ты можешь попытаться меня убить. Но лучше прими мою дружбу, она тебе будет полезней.
— Гартах помойный! — прошипел кейсат Арпалан.
Тагалах скупо улыбнулся.
— Нет, неуважаемый. Я пришел с чистым сердцем на сборище иглохвостов. Это вы наступаете на клятвы, словно топчете опавшие листья. Так что не величай другого собственным титулом.
Он повернулся к защищающимся:
— Каково будет ваше решение? Дороги к ним мне нет. Дорога к вам лежит через ваши сердца.
Скажите мне свой ответ сейчас. Я хочу знать, готовиться ли мне умереть в окружении врагов, или победить вместе с друзьями.
— Мы рады любой помощи. — ответил Ронал. — Но, боюсь, радость наша будет недолгой. Наши недруги очень хотели победить, любой ценой. На лезвиях яд.
— Тогда предлагаю не медлить. Пока мы ещё что-то можем.
—Ох… — Таорин осел на колено. — Кажется, я дальше буду только обузой.
Фарел тоже чувствовал, как холодеют руки. «Четок пять продержимся» — подумал нашад, крутанув пряжкой.
Противники переглянулись и начали приближаться.
Простите, больше сегодня не успеваю.
Но продолжение следует
Картинок наверное позже добавлю. А пока... Понадеюсь на вашу фантазию. ;)
Рыжий. Том 1
Благодарю за интерес к моей книге и надеюсь на ваши лайки и комментарии.
Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.