начало
Возвращение
предыдущая часть
Фарел бежал, чувствуя, как жизнь возвращается в тело. Под ногами крупной дрожью тряслась земля, то и дело рядом пролетали булыжники.
Пока ему везло. Но сколько это будет продолжаться? Нашад прибавил скорости, опасаясь лишь споткнуться.
Он буквально влетел за загородку, где в полной готовности ждал причитающийся участнику Конгрегации отряд.
— Король там… — выдохнул правитель, цепляясь за стену. — ему… нужна помощь! Срочно!
— А ты кто, незнакомец? — спросил грузный всадник в роскошных доспехах, твердой рукой удерживая на месте испуганного скакуна. Тот скалил клыки, утробно рычал, но пока исполнял волю седока.
— Союзник. Из Туора.
— У нас нет союза с Туором… — нахмурился воин.
— Да скорее же вы, они там сейчас погибнут! — выкрикнул Фарел, без сил приваливаясь к грубой каменной кладке.
— Надеюсь, ты не шутишь, незнакомец. — с угрозой сказал всадник и хлестнул животное, направляясь в сторону башни: — За мной!
Фарел немного отдышался и побежал дальше — его люди расположились в перестреле южнее.
Он успел сделать буквально пять шагов, как земля дрогнула особенно сильно. Обернувшийся воин увидел, как истрескавшаяся башня величественно и неотвратимо в клубах пыли и ореоле мелких осколков падает прямо в его сторону.
-- Масте-э-э-эр! — против воли закричал он. Тело само сделало шаг назад, навстречу неминуемой гибели. Но потом он всё же развернулся и помчался прочь.
Еще через три шага огромный камень, упавший рядом, сбил его с ног, швырнул вперед, в какую-то яму. А вокруг творилось светопреставление.
И над всем этим кружил золотой дракон, отчаянно пытаясь найти живых, оградить, помочь…
И с отчаяньем понимал, что рушить у него пока получается куда лучше, чем спасать.
Вместе с тем, параллельно отчаянью, Сарг чувствовал, что всё сделал правильно. С каждым упавшим камнем в памяти рушились затворы, воспоминания ручейками, сливающимися в полноводную реку, лились в него.
Наконец-то он был целым, единым. В прошлом и будущем, пока светит светило.
Наконец, в мельтешении смертей и переплетении изломанных магических линий он углядел знакомую искорку жизни, надежно укрытую среди каменных обломков в распадке.
Сарг вздохнул, сделал несколько могучих взмахов крыльями, поднимаясь над затянутой пылью землей и помчался на закат, туда, где среди изломанных гор возвышалась отвесная вершина, долгие эпохи бывшая его домом, его убежищем.
Доранта без лишних вопросов последовала за ним.
***
Фарел пришел в себя, когда отгорел закат и на пустыню опустилась ночь и холод. От холода он и очнулся.
«Демон раздери, я ещё жив?» — удивился он. Тело затекло в неудобной трещине и отчаянно ломило.
Но над головой, среди застывших в неустойчивом равновесии каменных глыб, перемигивались звезды. Ноющей болью болел живот — то ли от ушиба, то ли от голода, попробуй разберись.
Вокруг было пронзительно-тихо, не стрекотали насекомые, не слышно было ни ветра, ни иных звуков, которыми полна ночная пустыня.
Фарел выругался. Больше для того, чтобы понять, оглох он или вокруг и вправду неестественная тишина. И начал выкарабкиваться из земляной ловушки.
За этим занятием его застал рассвет. А когда светило прошло треть своего дневного пути, исцарапанный нашад таки выбрался на засыпанную каменным крошевом равнину.
Башни не было. Лишь несколько крупных обломков её основания торчали сломанными зубами поверх холма.
Вокруг, докуда хватала взгляда, была каменистая пустыня.
«Мастер» — понурился Фарел. Первый порыв был бежать туда, искать, убедиться, что наставник мертв… или жив и ему нужна помощь.
Но, оглядев гигантские валуны в том месте, где ранее стоял лагерь Вечной стражи, он покачал головой. Сил одного человека не хватит, чтобы перевернуть даже малую часть обломков.
И, понимая, что долго без еды и теплой одежды в пустыне он не продержится, с тяжелым сердцем поплелся на юго-восток, забирая к югу.
Фарел с трудом переставлял ноги. Выжженные земли не зря считались проклятыми у всех народов: вот уже которую эпоху здесь не приживалась никакая жизнь, даже самая неприхотливая.
Потрескавшаяся земля буро-ржавого цвета, горькая мельчайшая пыль, тучами носящаяся в воздухе, палящее светило днем и стылый холод ночью, пронимающий до костей. Утром в стремительно пустеющей фляжке звенел лед.
Второе утро Фарел встретил в каких-то развалинах, пережидая в куцей тени дневное пекло. И лишь когда светило нависло над закатом, он двинулся на юг, в сторону ставшего домом Туора.
Два глотка в день — всё, что он мог позволить себе.
В первые дни после всего пережитого есть не хотелось. А потом он с удивлением обнаружил, что и дальше не сильно хочется.
Вот только сил оставалось всё меньше, всё короче делались ночные переходы.
На шестой день он стал тщательно отирать камни от пыли, чтобы слизывать с них вечернюю и утреннюю росу, вода во фляге закончилась.
А на седьмой день, когда появились первые травяные сухостои, признак скорого окончания выжженных земель, он понял, что дальше идти не может.
«Надо же, как глупо… — подумал он, опираясь на клинок. — Остался один переход, но я умру, не пройдя его.
Интересно... Для чего богам были все эти знамения, если я так ничего для страны толком и не сделал?
Только чтобы моими руками остановить... — какая насмешка! — вызванных моим же приказом кхортов?»
Светило коснулось горизонта, позолотив бесплодную землю, докуда хватало глаз.
«Бррр! — Передернулся Фарел, с трудом поднимаясь. — Если каким-то чудом я выживу, никогда больше не смогу смотреть на золото. Мертвый металл. Цвета смерти.»
Он заставил себя сделать шаг, потом ещё один. «Умереть в пути не так позорно, как скрючившись под камнем, словно мокрица...
Мокрица — это там, где мокро. А тут кто? А тут никого. Только неудачник я. Ой...
Это уже глаза отказывают, или какие-то глупцы забыли что-то среди праха?»
продолжение
Рыжий. Том 1
Благодарю за интерес к моей книге и надеюсь на ваши лайки и комментарии.
Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.