Окончание.
Начало и продолжение здесь:
В пещере (некоторое время назад).
На поверхности начало светать. Сокол осмотрелся. Он находился не в гроте, а скорее всего в пещере, но это ещё надо было проверить. Когда солнце окончательно взошло, через провал стало поступать достаточно света, чтобы оглядеться. Стало понятно что он находился всё-таки в пещере. В одну сторону был тоннель, уходящий немного на подъём, в гору. В противоположную сторону уходил тоннель с пологим спуском. Следопыт понимал, что подняться на поверхность ему не удастся. На их поиски наверняка отправят спасателей, но сидеть и ждать ничего не делая - это не в его правилах. Если спасатели и найдут место, где они провалились, то пусть займутся телами его группы. А он спасёт себя сам. Оставался лишь один вопрос: в какую сторону идти?
Если пещера имела вулканическое происхождение, то её направление должно идти от жерла вулкана в сторону океана. А если пещера карстовая, то кто его знает. «Как жалко, что я не геолог» - подумал Сокол. - «Но, во-первых, остров скорее вулканический. А во-вторых, мы шли с юга на север, значит направление к океану будет обратным, в сторону юга». Быстро сориентировавшись по солнечному свету, который проникал в пещеру через провал, Сокол определил направление на юг. Оно совпадало с тоннелем, уходящим на спуск. Собрав жетоны погибших товарищей, Сокол набил вещмешок всем необходимым, что только смог найти целым в этой каменной мясорубке. «Если тела обнаружат, то поймут, что я ещё жив.» - так рассуждал он уходя в темную дыру, в неизвестность.
«На геолога я не учился, спелеологом так и не стал. Следопыт, хм… Интересно как мне это здесь поможет?» - Думал сокол, протискиваясь меж завалов пещеры. Редко когда можно было пройтись во весь рост в этой дыре, хотя очертания размеров пещеры говорили, что она очень большая. «Это ж какой мощи должен был быть вулкан, чтобы потоки его лавы создали пещеру таких размеров. И было это в древности древней, когда и динозавров наверно ещё не было. С тех времён прочные своды пещеры явно поизносились». Думать Соколу было тяжело, иногда мысли сбивались от напряжения, а иногда им мешало чувство чего-то знакомого. Следопыт прислушался к этому чувству. Ему показалось, что иногда он чует какой-то едва уловимый запах ярости и в то же время безмятежного спокойствия. «Запах океана! Точно, это он». Сокол даже чувствовал дуновение бриза. А может это ему только казалось.
Иногда, полностью выбившись из сил Сокол спал. Он уже потерял счет времени и как ему казалось уже достаточно спустился. Сейчас он уже должен был быть на уровне моря. Теперь пещера круто уходила вниз и на этом мучения следопыта окончились. Путь преградила вода. Нет пещера не закончилась, но была затоплена.
— А вот к этому я точно был не готов, чёрт! — Негромко ругнулся он. Теперь нужно было всё как следует обдумать.
«Значит так», — рассуждал он сам с собой, — «Судя по всему дальше по пещере не пройти, а плыть под водой - неизвестно сколько. Возвращаться и попробовать найти выход в другой стороне пещеры… Решение 50 на 50. Место возле затопленной части сухое, значит уровень воды здесь и сейчас максимальный. Если я действительно чувствовал бриз и мне не показалось, значит при отливе дальнейший ход свободен от воды, ну по крайней мере, настолько, что в пещеру поступал воздух снаружи. Тогда нужно ждать отлива».
Сокол удобно расположился у края затопленного участка, перекусил и устроился на ночлег. Ведь отлив - дело не быстрое. Можно даже выспаться. В пещере было очень тихо, так что ничто не мешало ему уснуть, если провал в небытие можно было назвать сном. Разбудил его порыв теплого солёного ветра. В той части пещеры, где находился Сокол, тропический зной никак не ощущался. Поэтому данный конфликт стихий его разбудил мгновенно. Воды не было. Нужно было немедля отправляться в путь.
В этом месте пещеры идти можно было в полный рост. Никаких препятствий не было. Фонарь освещал путь далеко вперёд. Напрягало только одно обстоятельство: уровень пещеры продолжал понижаться. Через час такого продвижения Сокол шёл уже по колено в воде. Пока чувствовался свежий воздух оптимизм его не покидал. Когда вода дошла до пояса, передвигаться вплавь стало удобнее, чем на ногах. Ещё немного и стало ощутимо течение управляемое приливными силами. Пока это было ему на руку. Течение помогало. Впереди даже стало немного светлее и это было хорошо, так как фонарь уже почти не светил. Выход казался уже рядом. Течение стало очень сильным и работало уже в обоих направлениях. Видимо снаружи было небольшое волнение. Приходилось цепляться за камни, когда набегающий напор воды пытался затянуть его обратно в пещеру. Оставался один, последний рывок и молиться, чтобы волна не разбила следопыта-плавца о скалы. И он сделал этот рывок.
Военный совет (настоящее).
Капитан и старпом сидели в кают-компании вдвоём, без посторонних. Да и кто к ним мог присоединиться. На корабле остались только они и вахтенная команда. Все остальные были либо в базовом лагере на берегу, либо в патруле. Патруль трижды в день совершал обход острова по периметру на двух катерах. Такой распорядок дня установился сразу после смены дислокации крейсера.
— Если верить Колосу, — старпом рассуждал, как будто сам с собой, — то аборигены очень враждебны, а теперь ещё и вооружены. Нападают из засады, без предупреждения. А если он…
— Врёт! — Капитан перебил старпома, выпуская клубы дыма дорогой сигары. — Если он врёт? Вся загвоздка в том, что показания Танка и Колоса диаметрально противоположны! Кто из них говорит правду?
— Танк утверждает, что Колос расстрелял всю спасательную команду, но я сомневаюсь что ему это удалось бы. Один против десяти…
— Но какой смысл врать Танку? — Капитан встал, потянулся за бутылём и налил ещё по стаканчику. — Они с Колосом, кажется, друзья. Зачем ему наговаривать?
— Не знаю, Танк никогда не терпел неудач, о нём ходят легенды. Такое поражение от дикарей наверняка было ударом по его психике. Только так он мог оправдать своё бегство с поля боя.
— Тогда зачем ему было спасать Колоса? — спросил капитан с ухмылкой недоверия, — он же свидетель всего произошедшего.
— Да, бесполезный свидетель. — Парировал старпом.
— Вот и я думаю, и если Танк говорит правду, то это значит, что Колос либо сошёл с ума, либо он предатель и диверсант!
— Это мало вероятно. Нонсенс! — уверенно заявил старпом, — сумасшедший - возможно, но не диверсант.
— Пока им обоим лучше побыть под замком. — Капитан допил свою стопку и со стуком поставил стакан на стол, как бы ставя точку в их споре.
За дверями кают-компании послышалась какая-то возня. Затем дверь распахнулась и в кают-компанию ввалился дежурный вахтенный.
— Разрешите…
— Что там! — Гаркнул капитан.
— Там патруль! Они нашли Сокола! — Выпалил дежурный.
— Немедленно сюда его! — Капитан вскочил, теряя сдержанность. Наметилось решение их проблемы. Он просто нутром чуял.
Сокол, выпив стакан из бутыля капитана, рассказал всё что с ним приключилось. Он был небритым и оборванным, выглядел измучено, осунувшимся, как будто провел десять суток в карцере.
— И ещё одно, — в завершении, как кульминация всего действия, добавил Сокол, — Когда я нырнул, чтоб волны меня не бросили на скалы, я увидел на дне корабль. Толком я его не разглядел, но похож на наш, по крайней мере того же класса. Там не более тридцати метров глубины.
— Ты запомнил то место? — спросил старпом.
— Всё как в тумане, но именно там и выловил меня патруль. Спросите их.
— Хорошо, мы спросим. — У капитана созрел план. — Отдыхай пока, скоро ты нам понадобишься.
Ремонтная бригада водолазов работала чётко по разработанному плану. Затонувший корабль, действительно, был класса крейсер, немного меньшего размера. Опознавательных знаков разобрать было невозможно, но по всем атрибутам угадывался противолодочный корабль противника. Кроме него на дне лежало много других кораблей разных эпох и размеров. Искомый утопленник лежал на уступе подводной скалы. Нос корабля нависал над пропастью, дна которой было не различить. Корма удачно возвышалась над скальным грунтом так, что вся винтовая группа была в свободном доступе. Оба гребных винта были невредимыми. По плану их нужно было демонтировать и, подняв на поверхность, погрузить на катер. Работа осложнялась тем, что остов корабля, казалось, лежал неустойчиво. Малейшее грубое воздействие на него могло сместить и опрокинуть его в пропасть. Внутренний осмотр корабля показал, что в его трюмах почти полный боекомплект, которому не пошло на пользу пребывание под водой. Любое смещение груза могло привести к детонации и взрыву. И это был бы очень мощный взрыв. Так что работать кувалдами ради ускорения процесса было смерти подобно. Вот и работали водолазы тихо и аккуратно, газовыми резаками и практически вручную.
— Дежурный! — Капитан был свеж, подтянут, форма сидела с иголочки. Дежурный возник перед капитаном как чёрт из табакерки.
— Собрать всех старших офицеров в кают-компании! Танка, Колоса и Сокола туда же! Даю пятнадцать минут! Выполнять!
— Слушаюсь! — Дежурный козырнул и исчез так же, как и появился. У капитана было 15 минут, для того чтобы собраться с мыслями. Капитан славился проницательностью и умению решать непростые задачи, и не только боевые. Он, казалось, нашёл решение.
В кают-компании стоял гул многих голосов когда капитан вошёл.
— Смирно!..
— Вольно! — обращаясь ко всем сразу, капитан начал без вступлений. — Прежде чем огласить своё решение, я хотел бы уточнить для себя некоторые детали. Кто и что видел на острове. Отвечать чётко, без воды! Сержант Танк, начинай.
— Капитан, я никого на острове не видел. — ответил Танк.
— Старший первой разведгруппы, кто? — поднялся молодой офицер, — Рассказывай!
— Я видел только кости и разные каменные орудия, но несколько человек из моего отряда утверждали, что видели размалёванных папуасов и…
— Конкретнее!
— Я лично никого не видел!
— Сокол, ты у нас самый зоркий. Что скажешь ты?
— Ни я ни моя группа никого не видела. Но может мы просто не успели…
— Ясно, Колос!
— Я… Вы что? Вы мне не верите? Эти страшные каннибалы… Они окружили нас. Я слышал как радист закричал, что они здесь, потом началась стрельба! Я…
— Хватит! Сядь! — капитан махнул рукой завершая опрос.
— Итак, я долго думал о том что произошло. — спокойным голосом начал свою часть капитан, — И пришёл к выводу: на острове никого нет. — Гул недоверия прошёл по кают-компании, — Я говорю, что остров необитаем!
— Но капитан…
— Тишина! Я не закончил. На острове, скорее всего, никого нет, но то что с нами произошло, всё, говорит о его опасности. Там происходит какая-то чертовщина! Я приказываю эвакуировать нашу базу и, впредь всем оставаться на корабле. На остров больше никто не пойдёт.
— Тела наших людей там…
— Я позабочусь об этом. Как только установим новые гребные винты, сворачиваемся и уходим отсюда. — Капитан сказал это твердо, как будто уже всё решено.
К полудню следующего дня гребные винты маршевых силовых установок были установлены и опробованы. Пришлось их подгонять под чужие корабельные стандарты, но в остальном, не считая небольшой вибрации при работе двигателей, все работало идеально. Базу на берегу свернули и все бойцы были уже на борту крейсера.
— Всё готово к отплытию. — Доложил старпом.
— Отлично! Берите командование на себя, нам нужно переместиться вот в эту точку. — Капитан указал на карте место с высокими скалами на берегу острова. — Я разнесу этот остров к чёртовой матери, а скалы закроют нас от ударной волны. Мы похороним этот остров вместе с нашими товарищами!
Старпом повел крейсер в точку атаки. Боевые расчёты носились по палубе, готовя судно к атаке. Как только судно вышло в назначенное место, под защиту скал, старпом скомандовал стоп машинам. Крейсер стал в медленный дрейф.
Капитан скомандовал: «Залп!»
Десять ракет реактивной системы залпового огня ушли в воздух за секунды, накрыв крейсер белым облаком дыма. Никто не мог видеть что они находятся именно возле тех скал, где нашли Сокола. Один за другим раздались хлопки разрывов. Кто-то представил это как салют по поводу их благополучного спасения от этого непонятного, злополучного острова. Землю слегка колыхнуло, но экипаж, находясь на воде, этого не почувствовал. Над островом вспыхнуло зарево и сразу затянулось чёрным дымом. Ветер лепил из дыма какую-то зловещую фигуру.
— Полный вперёд! — Командовал уже сам капитан. И только акустик, вслушивающийся в звуки моря, услышал скрежет металла о камень. Это был не металл их крейсера. С ним всё было в порядке. Это был старый затонувший крейсер, у которого капитан отнял его гребные винты. И вот страхи водолазов материализовались. Боекомплект затонувшего крейсера сдетонировал.
Эпилог.
Остров был расположен в равно-достаточной удалённости от всех судоходных путей и трасс малой авиации. Остров нельзя было обнаружить с большого расстояния ибо все радио магнитные лучи, в том числе и свет, чудеснейшим образом огибали остров. Поэтому ни в оптику не радарами остров засечь было невозможно. Те, кто оказывался вблизи, становились пленниками острова по тем или иным причинам. Все эти неудачники, в последствии, либо сразу погибали на острове, либо жили на нём до самого последнего своего дня.
Капитан был прав. Остров был не простым, но обладающим собственным разумом. По меркам Земли, этот разум был совсем молодым и он очень боялся за свою жизнь. Поэтому чужой разум он воспринимал как враждебный и всячески от него защищался. Защита острова людям, зачастую, стоила жизни. Но с некоторыми он уживался, о чём свидетельствовали артефакты, найденные на острове. Но это было скорее исключением. У людей, попавших на остров, он вызывал и материализовал все их страхи и негативные эмоции. Только самые стойкие и чистые душой могли выжить на острове.
Капитан крейсера и его команда могли бы стать первыми людьми, вырвавшимися из плена острова. Но правда ведь, капитан немог не скомандовать «Залп!», будучи наделён властью и обуян жаждой мести. Или мог? Большой вопрос.
Благодарю за то что дочитали мой рассказ, окончание получилось длинным, но делить его смысла не было.
Ставьте лайки, пишите отзывы в комментариях. Буду очень признателен и за критику, в том числе.
Всем удачи! Будьте чисты душой!
#рассказы #интерактивные #остров
