Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) опубликовало результаты экологической экспертизы космодрома SpaceX в Бока-Чика. Согласно отчету, запуски космического корабля Starship не окажут значительного воздействия на экологическую обстановку в регионе. Это решение открывает путь к первому орбитальному испытанию сверхтяжелого корабля.
Изначально экспертиза должна была завершиться еще 31 декабря 2021-го. Однако впоследствии FAA неоднократно продлевало ее срок, мотивируя это большим количеством комментариев от представителей общественности, необходимостью консультаций с местными властями, а также действиями самой SpaceX, внесшей несколько изменений в дизайн Starship.
Из-за неопределенности со сроком завершения экспертизы SpaceX даже начала подготовку резервного плана, предполагающего запуски Starship с территории стартовой площадки на мысе Канаверал. Но в итоге, FAA все же опубликовало вердикт. Он оказался благоприятен для компании. SpaceX сможет осуществлять орбитальные запуски с территории Бока-Чика при выполнении списка из 75 рекомендаций, направленных на снижение воздействия на окружающую среду (среди них лимиты на закрытие ведущей к космодрому дороги, изменение освещения на стартовой площадке и схемы доставки туда сотрудников).
Стоит отметить, что прохождение экологической экспертизы не означает, что SpaceX автоматически получила разрешение на запуски Starship. Для этого компании потребуется лицензия, выдачей которой занимается все то же FAA. Чтобы ее получить, компании придется выполнить озвученный ведомством список из 75 рекомендацией, на что потребуется несколько месяцев. Тем не менее, завершение экологической экспертизы космодрома в Бока-Чика это очень существенный шаг вперед. Он снимает важное препятствие на пути к первому орбитальному испытанию Starship и дает надежду, что мы увидим его уже в ближайшем будущем.