В Чемпионате Мира по футболу 1982 года в Испании впервые приняли участие 24 команды вместо обычных 16. Было много новых команд, ранее не принимавших участия в турнире: Алжир, Камерун, Гондурас, Кувейт, Новая Зеландия и другие. Турнир так же стал первым, где для определения победителей в играх на вылет появились послематчевые пенальти. В третий раз за историю кубков мира все 4 команды-полуфиналиста были из Европы. Но тогда всё могло-бы сложиться по-другому...
Турнир начался с сенсационной победой сборной Алжира над Сборной ФРГ со счётом 2-1 на третий день турнира. Сборная Западной Германии тогда была сильнейшей в мировом футболе. После победы на Чемпионате Европы 1980 года, они буквально прорвались через квалификационный этап, выиграв все 8 матчей. Матч с алжиром игроки рассматривали как что-то несерьёзное: по сообщениям прессы, перед игрой один из игроков сборной Германии заявил, что смогут победить сборную Алжира с сигарой во рту, а другой игрок и вовсе заявил: "Мы посявтим наш седьмой гол нашим жёнам, а восьмой - нашим собакам".
Однако Алжирцы были достаточно серьёзными соперниками: всего тремя месяцами ранее, они дошли до полуфинала Чемпионата Африки 1982 года, а на последних квалификационных матчах на ЧМ они дважды обыграли намного превосходящую их в рейтинге Нигерию.
Матч 16 июня 1982 года доказал, что «Лисы пустыни» вполне могут побороться за звание чемпиона мира. Первый тайм закончился без голов, а немцам приходилась играть в обороне гораздо больше, чем они рассчитывали. Но во втором тайме, команда Алжира была по-настоящему на высоте. Блестящий Рабах Маджер забил первый в игре гол на 54-й минуте. Тринадцать минут спустя Карл-Хайнц Румменигге сравнял счет, и на мгновение все подумали, что Германия держит игру под контролем. Но уже на следующей минуте Беллуми восстановил лидерство Алжира, забив потрясающий гол. Алжирцы едва не забили третий гол, но финальный свисток положил конец выдающемуся матчу. Весь футбольный мир был ошеломлен. Это был первый случай, когда сборная из Африки обыграла европейцев на Чемпионате Мира. Менеджер команды Западной Германии Юпп Дервалл признался, что до игры ему предоставили видео команды Алжира в действии, но он не стал показывать его игрокам, потому что думал, что они будут смеяться над ним.
В дальнейших матчах групповой стадии немцам удалось спасти свою репутацию разгромив команду Чили со счётом 4-1, а сборная Алжира проиграла Австрийцам, но выиграла против Чили со счётом 3-2, завоевав в группе второе место перед Австрией, которая лидировала, имея две победы. В групповом этапе оставался последний матч: Австрия против Германии. По тем временам распределение очков проводилось следующим образом: 2 очка за победу, очко за ничью и ноль очков за поражение. Сборной ФРГ нужно было выиграть с любым счётом у Австрии, чтобы пройти в следующий раунд; более того, западные немцы были особенно мотивированы — четыре года назад на чемпионате мира в Аргентине в городе Кордова Западная Германия умудрилась проиграть Австрии со счётом 3:2 и вылететь с чемпионата мира, и теперь немецкая сборная намеревалась отомстить за «Кордовский позор». Австрию устраивало поражение с разницей в 1 или 2 мяча, а в случае ничьей или победы над немцами Австрия и Алжир вышли бы в следующий раунд (например, в случае ничьей у Австрии было бы 5 очков, у Алжира — 4, у ФРГ — 3).
В матче третьего тура Алжир-Чили после первого тайма счёт был 3:0 в пользу алжирцев. Если бы матч так и закончился, то сборным ФРГ и Австрии для выхода из группы необходимо было бы сыграть как минимум 4:3. Если бы алжирцы выиграли у чилийцев с разницей в 4 гола, то сборная Алжира вышла бы во второй групповой этап независимо от результата матча ФРГ- Австрия.
В самом начале встречи западные немцы завладели инициативой, и уже на 10-й минуте бундестим открыла счёт: Хорст Хрубеш отправил мяч в ворота после навеса Пьера Литтбарски. Счёт 1:0 в пользу ФРГ устраивал обе команды. На протяжении ещё 20 минут сборная Западной Германии осаждала австрийские ворота, организовав пять угловых. Однако удары Штилике, Ферстера и Бригеля не принесли результатов. Австрия играла от обороны и не помышляла об атаке. К концу первого тайма темп игры уже выровнялся, и обе команды стали играть осторожнее, боясь пропустить гол.
Во втором тайме игра окончательно успокоилась: в общей сложности обе команды нанесли три удара по воротам, и ни один из них не попал в створ. Игроки немецкой сборной сделали 8 перехватов, в среднем по одному в шесть минут. Коэффициент удачных передач у обеих команд превышал 90 %. Процент безошибочных передач на своей половине поля у Австрии составил 99 %, у Германии — 98 %
В то время по правилам футбола вратарь мог брать мяч в руки после паса от своего игрока (правило, разрешавшее забирать мяч только после паса легитимной частью тела выше пояса, было введено позднее), чем и пользовались команды. Во втором тайме возникали довольно часто подобные ситуации, когда команда не хотела терять мяч на своей половине поля и передавала его вратарю. Единственным игроком, который пытался разрядить обстановку, был австриец Вальтер Шахнер, однако он так и не сумел поразить ворота Шумахера. Игра так и закончилась со счётом 1:0.
Низкий темп игры и полное отсутствие спортивной активности и какого-либо соперничества были обусловлены тем, что в сложившейся ситуации ни Западная Германия, ни Австрия ничем не рисковали. Подобное поведение игроков вызвало массовое возмущение 41 тысячи болельщиков: испанцы размахивали белыми платками и скандировали «Fuera, fuera!» (с исп. — «Прочь, прочь!»), а алжирцы швырялись в игроков деньгами, обвиняя футболистов в жульничестве и нечестной игре. Терпение потеряли и комментаторы: австрийский телекомментатор Роберт Сигер попросил телезрителей выключить свои телевизоры, а немецкий комментатор Эберхард Станек открыто возмущался поведением игроков и воскликнул, что больше не будет комментировать «этот позор». Уже после матча немецкие и австрийские фанаты стали организовывать пикеты и демонстрации протеста против подобного поведения, а кто-то из немцев даже в знак протеста сжёг национальный флаг.
На следующий день газеты вышли с кричащими заголовками: испанцы публиковали статьи с названиями «Аншлюс», утверждая, что алжирцев откровенно обманули и оставили в дураках. Немцы и австрийцы писали о «позоре в Хихоне» и «Пакте о ненападении», рассказывая о возмущённых болельщиках. Карл-Хайнц Фёрстер после игры принёс извинения за подобное поведение и сказал: «По поводу выражения гнева алжирцев хочу заявить, что я их немножко понимаю: это выглядело так, как будто алжирцев выгнали с чемпионата мира. Я не мог больше играть во втором тайме — это действительно был пакт о ненападении».
Если бы сборная ФРГ выиграла с разницей как минимум в три мяча, или бы произошла ничья, или бы австрийцы одержали победу, то Алжир прошёл бы дальше, а в зависимости от результата чемпионат покинули бы австрийцы (в случае победы ФРГ с разницей минимум в три мяча) или западные немцы (в случае победы Австрии или ничьей). Однако сложилось так, что «Лисы пустыни» остались за бортом чемпионата, а австрийцы обошли их по разнице забитых и пропущенных мячей. Алжирцы были взбешены подобным поступком обеих сборных и подали жалобу в ФИФА с требованием аннулировать результат встречи, но Алжиру было отказано в этом, и результат так и остался в силе.
Впоследствии Австрия вылетела на втором групповом этапе, уступив место в полуфинале сборной Франции, а ФРГ дошла до финала, где проиграла Италии со счётом 1:3. Спустя некоторое время ФИФА ввела новое правило: матчи заключительного тура на групповом этапе должны начинаться одновременно во избежание повторения подобных скандальных ситуаций.
