А тем временем в Лондоне уже подумывали закрыть колонию. Дело в том, что инвесторы, вложившиеся в дело, рассчитывали на быструю прибыль от своих вложений. После «второй поставки» они обратились напрямую к колонистам Джеймстауна – мол, где деньги?
Ответил им президент колонии капитан Джон Смит: «Я смиренно прошу прощения, если оскорблю вас своим грубым ответом («rude answer», «rude» переводится не только как «грубый», но и как «деревенский», «простой») ... но когда вы снова пошлете сюда людей, я умоляю вас прислать хотя бы тридцать плотников, земледельцев, садоводов, рыбаков, кузнецов, каменщиков и копателей деревьев, причем вместе с нормальным инвентарем; это гораздо лучше, чем даже чем тысяча таких неумех, которых мы имеем: ибо, если мы не сможем и приютить их, и накормить их, большинство из них будет потреблять провизию без какой-либо отдачи для колонии, прежде чем их можно будет сделать пригодными для чего-либо».
Надо сказать, что инвесторы ответ прочувствовали, и в «третью поставку» было привезено много мастеровых. Ну а пока же в Джеймстауне начался голод. Дело в том, что колонисты, прибывшие в Америку изначально, вообще не планировали заниматься сельским хозяйством, надеясь все выменять у индейцев. Но летом 1609 года ударила засуха, индейцам и самим было мало провианта, и они резко сократили торговлю продуктами с колонистами. И в зиму 1609-1610 годов из примерно 500 колонистов осталось в живых только 60 человек. По крайней мере, это обнаружили капитаны «третьей поставки», прибывшие к Джеймстауну 23 мая 1610 года. Колонисты из «третьей поставки», надеявшиеся найти процветающую колонию, увидели только 60 человек из 500, причем почти все – больные. Понятно, что Ньюпорт, возглавлявший морскую часть, решил забрать всех и перевезти в Англию.
Таким образом, история Джеймстауна могла бы и завершиться, но тут прибыла «миссия снабжения» Томаса Уэста, лорда де Ла Варра. Он прибыл в колонию 10 июля 1610 года, оставил там 90 колонистов (среди прочих – и врача), и достаточно припасов. Казалось бы – жизнь налаживается. Но к лету 1611 года большинство колонистов умерло. По идее, колонию можно было бы закрывать, если бы не Джон Рольф, который организовал на Джеймстауне… первую плантацию табака. В результате за пару лет Рольф смог заработать целое состояние, выращивая табак и продавая его в Европу.
Собственно Рольф же и придумал способ снабжения Джеймстауна – зачем бегать по лесам за индейцами, предлагая им товары, когда можно ввозить табак в Англию, и покупать там все что нужно? Бинго!
Дело чуть не застопорилось из-за короля Якова, который считал табак вселенским злом, но король, хорошенько подумав… не тал запрещать торговлю табаком, а просто ввел на него 1000-процентную пошлины, дабы те, кто курят, сполна заплатили в королевскую казну за эту отвратительную привычку.
В 1616 году Рольф вместе с губернатором колонии Дейлом прибыл в Англию с грузом табака, который у него перекупщики с руками оторвали еще до выгрузки с корабля. После этого от желающих финансировать Вирджинскую компанию не было отбоя. И уже к 1622 году Джеймстаун стал одним из самых главных поставщиков табака в Англию.
