Немногие народы мира могут похвастать тем, что по имени известен их прародитель. А армяне - могут.
Армянские предания гласят: прародителем армянской нации стал живший еще 4,5 тысяч лет назад легендарный богатырь, царь Айк.
Согласно преданию, Айк (Հայկ) с 300 своими воинами и их семьями примерно около 2500-го года до н.э прибыл из Месопотамии (нынешний Ирак) на берега древнего озера Ван. Основал между озерами Урмия, Ваном и Севаном первое армянское государство с центром в районе священной горы Арарат.
Государство Айка попытался захватить вавилонский царь-гигант Бэл («владыка», «господин» на аккадском языке).
Генеральное сражение между армянами и вавилонянами произошло в местности Айоц-Дзор (Армянское ущелье) близ озера Ван примерно 11 августа 2492 года. Считается, что это - первая битва армян в истории.
Казалось, что армянам никогда не победить несметное войско титана. Однако произошло нечто неожиданное.
Опытный лучник Айк смог поразить великана Бэла стрелой. После чего войско захватчиков окаменело, вместе с конями и верблюдами. А самого Бэла сожгли на вершине древней горы Немрут близ Вана. 11 августа с тех пор в армянском национальном календаре - Навасард (армянский народный Новый год).
Айк, по легенде, тогда был обожествлен. И его народ начал называть себя hay - нынешним самоназванием армян. Айк, передав трон своему сыну Араманьяку, дал начало первой армянской царской династии - Айказуни.
А младшие братья Айка, кстати, по преданию дали начало разным кавказским народам: Картлос - грузинам (картвелам), Кавкас - чеченцам и ингушам, Лекос - дагестанцам.
Разумеется, это все наверняка лишь красивая легенда. Но историки считают: в легенде могут быть заложены реальные факты векового противостояния древних армян против своих воинственных соседей, ассирийцев, вавилонян и прочих. Борьбы армянского народа за свою свободу, что идет уже многие тысячи лет подряд.
Самого Айка армяне ныне называют Наапетом (прародителем) или Нахапетом. Откуда армянское мужское имя Нахапет. И фамилия Нахапетян (Нахапетов), которую носит, например, знаменитый актер Родион Нахапетов, чей отец - армянин.
В Ереване стоит знаменитый памятник Айку-Наапету, поражающему стрелой Бэла.