Анфиса Нелединская неспеша шла домой. А был ли смысл спешить, если впереди целая жизнь? Наверное, нет. К тому же, дома только нелюдимый слуга и вечно занятая мама, которые предпочитают её не замечать.
Уроки давно закончились, всех подружек забрали родители, а ее никто не собирался встречать. Время тянулось неимоверно долго, а терпение девочки было не вечным. Громко посчитав до десяти она объявила, что никого ждать не будет и бодро зашагала домой.
К тротуару подъехала блестящая чёрная иномарка. Анфиса остановилась. Тут же из машины вышел высокий человек в чёрной одежде. Почтительно склонившись перед Нелединской, он открыл дверь.
- Миледи просила срочно вернуть вас домой. - произнёс слуга, закрывая дверь за девочкой и усаживаясь за руль.
Анфиса вздохнула. Скорее всего мама решила устроить урок управления силой пораньше. А ведь сегодня, по плану, Лилия Романовна должна снова беседовать с оборотнем и решать какие то свои взрослые дела.
Оборотень... Анфиса знала, что оборотни ненавидят чужаков, кроме тех, что слабее их. Нелединские были отнюдь не слабее простых вервольфов и могли на равных общаться с их вожаком. Однако оборотни не видели в них канкурентов. Наоборот, вервольфы активно сотрудничали с соседями, выстраивая свою иерархию на подконтрольной им территории. Но, несмотря на важность этого сотрудничества, оборотни время от времени напоминали Нелединским, кто настоящий хозяин. И сегодня был такой день.
Обычно к ним приходил молодой оборотень, который просто беседовал с мамой, играл с Анфисой и уходил восвояси. Следовало боятся этого дня, но девочка ждала его с нетерпением. Ведь именно в этот день ей удавалось забыть о своём предназначении и быть просто ребёнком.
Машина въехала через кованные ворота в просторный двор. Анфиса привычно вышла на уложенную плиткой площадку и огляделась по сторонам. Все было на своих местах, значит оборотень уже в доме...
-Анфиса! - донёсся голос матери из за дома.
Значит её уже ждут. Надо торопится.
Не скрывая улыбку до ушей, Анфиса со всех ног бросилась к озеру. На небольшой пристани стояли двое: Лилия Романовна и ещё кто то. Подойдя ближе девочка поняла - это не оборотень. Да, этот человек был похож на оборотня, но был лишь слугой. Как же надоело это!
- Теперь в список ваших задач входит ещё присмотр за моей дочерью. - произнесла Лилия Романовна.
-Извините, но я не нанимался в няньки...
- Я щедро оплачу ваше время. - отрезала женщина и, ласково погладив дочь по голове, вернулась в дом.
Анфиса с недоверием смотрела на пришельца. В нем присутствовала сила Двуликого, причём довольно много. Может быть он и сошёл бы за своего, если бы не человеческий запах. Слуга. Но не мамы, а кого то другого. Вот только кто обладает таким запасом сил, чтобы прировнять слугу к настоящим Двуликим?
- Рядом с тобой есть запах человека, Двуликого, "Охотника" и оборотня. - поделилась наблюдениям Анфиса. - Кто твой хозяин?
- Ты вообще о чем? И, на минуточку, ты не смеешь мне указывать. Я старше тебя, если не заметила.
-Ещё как смею. Я Двуликая, а ты ликан. - Нелединская гордо вскинула голову. - Неужели твой хозяин тебе не объяснил это негласно правило?
Слуга пожал плечами. И тут Анфиса все поняла...
-------------------------------------------------
- Мурочка! Солнышко! Ты же такая хорошая! Ты же такая умная и талантливая! А я редкостный бездарь и бессовестная ворюга...
Мурка остановилась у самой двери и зло покосилась на причитающего Тимоху. Её уже порядком бесило поведение ликана, но почему то она ещё терпела его выходки.
- В милионный раз повторяю - я не буду искать Жеку. Скоро она сама вернётся. - Мурка вышла из дома - дерева.
- А когда это "скоро"?
-Раны залечит и вернётся. Всё как всегда. Да и чего ты разволновался?
- Ничего. Это личное. - буркнул Тимоха - Ну Мурочка, лапочка...
-Ещё слово - оставлю ночевать в чаще Сумрачного леса. - погрозив Тимохе кулаком, Мурка быстрыми шагами направилась к кольцу деревьев.
"Личное" у него... Знаем это "личное". Наверное Жека успела ему шкуру спасти, вот он и пытается ей отплатить той же монетой. Откуда Мурке это известно? Все просто - она тоже одна из "должников" Жеки.
Это случилось незадолго до того, как Жека впервые появилась в Убежище. Охотники только только начали появляться в городке, а ликаны ходили по-одиночке.
Мурка, которую тогда ещё звали Алёнкой, бесшумно убралась в темноте, ведя за собой нескольких новообращенных ликанов. Двое ребят оказались единственными на памяти ликанши, кто не ревел и не дрожал от страха. Да и сейчас от них особо эмоций не добьёшься.
Алёна свернула в тёмный переулок и начала выискивать дверь. И тут раздался выстрел. Тимур упал на колено, зажал рукой плечо и зашипел. Другой ликан - Лео -спрятался за столбом и осторожно потащил Тимура за собой
- Стоять! Не двигаться! Руки вверх! Выходи по одному!
"Охотники" . Они только-только появились в городке, а уже хозяйствуют на улицах.
- Простите. - Алёна подняла руки вышла из темноты. - Не знаю, что случилось, но обещаю этого не повториться.
- Имя. Фамилия.
-Алёна Мурлыкина.
Небольшое молчание, длиною в вечность. Алёна боялась, что сейчас "Охотники" поймут, что она не человек и убьют её. А в это время Тимур и Лео остануться одни здесь... И никто им не поможет...
-Отошли от неё. - к ликанше и "Охотникам" из темноты переулка, источая невыносимый запах гари и крови, приближалось существо, отдалённо похожее на человека. - Отошли от неё. Живо!
Существо повторило это ещё несколько раз, подходя все ближе и ближе к ним. Наконец оно остановилось в двух шагах от Алёны, повернуло голову к ликанше и хрипло произнесло :
-Беги.
Мурлыкина, словно подчиняясь чей то неведомой силе, побежала к новообращенным и, прижав их к себе, спряталась за столбом. Лео почти бесшумно всхлипывал, а Тимур лишь сосредоточенно сверлил взглядом асфальт, хотя у и него на глазах поступила влага. Рана новообращенного поразительно быстро затянулась, оставив после себя лишь еле заметный шрам.
Раздались выстрелы и крики. Пули рикошетом отскакивали от асфальта и стен, чудом не задевая ликанов.
Алёна осторожно выглянула из укрытия. Существо все так же стояло напротив "Охотников", но те уже не пытались стрелять. Кто то по рации вызывал подмогу, кто то спрятался за машиной. А существо все стояло, словно статуя, которая закрывает ход в тайник. Как будто оно охраняло спрятавшихся ликанов...
Не прошло и пяти минут, как к переулку потянулись новые "Охотники" с более серьёзным оружием.
-Уходите. Я не хочу ещё смертей. - сново хрипло произнесло существо.
Но его не услышали. Началась стрельба, которая резко закончилась. Асфальт вокруг существа и "Охотников" пришёл в движение, как озеро в ветренную погоду, пошёл волнами. И вот из этого каменного "озера" выскочили острые пики, вонзившиеся в нескольких "Охотников". Те упали на землю и закричали от боли, хватаясь за торчащие из ног каменные иглы.
-Прочь. Или - теперь в движение пришли стены, которые покрылись острыми шипами, направленными на "Охотников".
Повторять не пришлось - меньше чем через три минуты в переулке остались лишь ликаны иих неожиданный защитник.
- Спасибо, что спасла. - Алёна оставила новообращенных в укрытии и осторожно подошла к существу. - Я Алёна.
- Очень приятно познакомится. Я... - внезапно существо покачнулось и упало прямо в руки ликанши .
Мурлыкина не на шутку перепугалась и торопливо попыталась проверить пульс. Это ей удалось не сразу, но Алёна убедилась, что с их спасителем все нормально. Просто без сознания.
Внезапно внимание Алёны привлёк медальон на шее существа. Крупный полупрозрачный камень зелёного цвета со следами грязи и копоти в старой металлической оправе...
-Ладно. - сдалась Мурка и повернулась к Тимохе. - Но лишь с одним условием. Если мы не найдём Жеку - Ты ко мне на пушечный выстрел не подойдёшь. Ясно?
-А если найдём?
-Тогда с меня утка. Договорились?
Тимоха кивнул и протянул было руку для рукопожатия, как совсем рядом прозвучал раздражающий голос Бойцова :
- Можешь уже отходить. Она не вернётся.
Вадим, зевая стоял на пороге дома-дерева и потягивал чашечку чая. Откуда он только взялся? Когда вчера ликаны вернулись к дому - дереву, его там уже не было. И утром тоже.
- А ты ещё кто? - поинтересовалась Мурка.
- Странно, что ты забыла своего лучшего друга. Я Вадим.
-Ты же изгнан. - Глаза Мурки вспыхнули ярко-голубым, зрачки сузились до вертикальных щелок. Ликанша отодвинула Тимоху с пути и начала медленно приближаться к Бойцову.
- Алён, ты же сама прекрасно знаешь, что это не я устроил резню, а Жека. Или тоже забыла на что она способна?
-Не забыла. Но это ты тогда вытащил её из Убежища и спровоцировал на это. Ты испортил ей жизнь, что теперь тебя привело в этот дом? Хочешь завершить начатое?
-Хочу все исправить. - зевнул Вадим - И, признаюсь, оплатить за спасение своей шкуры.
Тимоха наблюдал за всей этой перепалкой с полным непониманием на лице.
- Мурк, тебя зовут Алёна? - наконец спросил он, как только пламя войны сменилось временным затишьем.
-Нет. Только не для вас обоих. - буркнула ликанша и обратилась к Вадиму - Почему она не вернётся?
- Ей требуется временно залечь в каком-нибудь укрытии, чтобы залечить раны. Это займёт от нескольких дней до недели. Если хотите рискнуть - идите. Но тогда вы не сможете помочь ей вдействительно нужный момент . Бойцов протянул Мурке ладонь - Мир?
- Временное перемирие. И только попробуй сунуться в Посёлок!
- Мурк, я же не дурак. - усмехнулся Вадим
"Это и плохо" - мелькнуло в голове Мурки. Вадим не дурак, поэтому просчитывает все ходы на перед. Он явно что то задумал. Но что? Это предстояло узнать.
Но сначала - спасти Жеку.
Далее
Назад