Союз советских архитекторов был организован за пять лет до первого съезда, в 1932 году. В ноябре 1934 года состоялось Всесоюзное совещание архитекторов, на котором избрали Оргкомитет Союза советских архитекторов и президиум Оргкомитета, в который вошли величайшие архитекторы того времени: К. С. Алабян, А. Александров, В. А. Веснин, И. В. Жолтовский, Б. М. Иофан, Н. Я. Колли, М. В. Крюков, С. Е. Чернышёв, И. Шафран, В. А. Щуко и А. В. Щусев.
С 16 по 26 июня 1937 года в Москве в Колонном зале Дома союзов прошел Первый Всесоюзный съезд советских архитекторов. В работе приняли участие 418 делегатов и сотни гостей. Обсуждались вопросы архитектуры жилища и индустриализации жилищного строительства, планировки и реконструкции городов, образования и воспитания зодчих. Был обсужден и принят Устав Союза советских архитекторов.
Съезд повел черту в архитектурном стиле, который в дальнейшем назовут постконструктивизмом, и укрепил в качестве основного стиля соцреализм в виде "сталинского ампира". В журнале Архитектура СССР № 7-8 за 1937 год советский искусствовед Давид Ефимович Аркин пишет: "Наш заказчик отвергает "фасадничество" с тою же решительностью, с какой он отверг "бесфасадные" дома-коробки. Он протестует против декоративных излишеств так же категорично, как протестовал он против упрощенческого примитивизма. [...] И потому-то основной путь этого нового искусства, этой новой культуры мы обозначаем - социалистический реализм". И далее разгромно критикует архитекторов-конструктивистов: "Совершенно очевидно, что на съезде жестокое поражение потерпел архитектурный формализм во всех его видах и проявлениях. И доморощенный "вхутемасовский" формализм, упивавшийся всяческими "пространственными" абстракциями [...], и более поощренный, но столь же бессодержательный и бесплодный формализм "западнического" толка".
Эталон новой архитектуры - Дворец Советов по проекту архитектора Бориса Михайловича Иофана. Дворец стал основным символом на съезде. Изображен на лицевой стороне делегатского билета.
Все делегатские билеты были завизированы личной подписью архитектора Каро Алабяна и печатью оргкомитета Союза советских архитекторов. Приводился краткий порядок работы съезда.
Также делегаты получали памятки-справочники, в которых указывалась основная информация по работе съезда, проживанию и другим организационным моментам.
Насыщенная дополнительная культурная и экскурсионная программа требовала отдельного буклета - "Календарный план обслуживания делегатов Первого Всесоюзного съезда советских архитекторов". Как и делегатский билет его украшало изображение Дворца Советов.
Делегаты могли посетить все основные московские музеи, мавзолей, Московский городской дом пионеров и октябрят, комбинат "Правда" и завод "Шарикоподшипник", просмотры кинофильмов (жалко, что не указана каких именно) и даже балет в Зеленом театре ЦПКиО имени Горького. В последний день была организована экскурсия на канал Москва — Волга.
Выставка "Архитектура СССР" в помещениях постоянной Всесоюзной строительной выставки на Фрунзенской набережной была отдельным пунктом программы.
Первый съезд окончательно узаконил монополию "сталинского" архитектурного стиля, расцветшего в послевоенное время в период восстановления разрушенных городов. Дворец Советов так и не был построен. А следующий Второй съезд советских архитекторов прошел уже с 26 ноября по 3 декабря 1955 года, в свете Постановления ЦК КПСС и СМ СССР от 4 ноября 1955 года "Об устранении излишеств в проектировании и строительстве".