Николай, к огромному удивлению Ники, спокойно воспринял известие о её беременности. По отцу вообще всегда было сложно понять, какие эмоции бушуют в его душе. Он постоянно "варился в собственном котле" и с годами становился всё более замкнутым. Создавалось впечатление, что радость и оптимизм он оставил раньше, в геологических экспедициях, а сейчас смыслом его существования была дочь (что было понятно) и работа, но только потому, что там он мог встречаться с людьми, которые являлись связующим звеном между прошлой жизнью и настоящей.
- Рановато, но что поделаешь... - грустно улыбнулся отец. - А Сергей что говорит по этому поводу? - спросил Николай и подумал, что его маленькая дочка скоро сама станет родителем.
- Сказал, что если я решу рожать, то будем воспитывать...
- Тогда приглашай его на разговор. Нужно собраться и по-семейному обсудить, как действовать дальше... Нужно школу окончить, профессию получить...
- Папка, я думала, что ты будешь ругаться... - выдохнула Вероника и бросилась отцу на шею. - Ты самый крутой отец на свете! - шептала Николаю на ухо дочь. То ли от радости, то ли от нахлынувшей нежности к родителю, Ника смахивала рукой слёзы.
- Ты чего плакать надумала что ли? Тебе сейчас нельзя расстраиваться, потому что малыш будет волноваться вместе с тобой... - с сознанием дела сказал папа и, как когда-то в детстве, усадил дочку на диван рядом с собой.
- Почему с тобой всегда спокойно и надёжно? - спросила Вероника.
- Потому что я тебя люблю. Надеюсь, что твой муж будет тебя любить также... Когда назначим день свадьбы, нужно будет матери сообщить...
- Я не хочу... Придётся опять слушать о том, какая я распущенная... Бедная Сонька. Как она её терпит. Мне кажется, что она ей никогда не даст устроить личную жизнь...
- Всё образуется. Алевтина скоро поймёт, что вы с Соней уже выросли, и успокоится...
- Помнишь, папа, как ты мне на ночь сказки и разные интересные истории рассказывал? Я с нетерпением ждала вечер и твои рассказы...
- Конечно, помню... Ты ещё всегда так смешно сопела, уткнувшись носом в моё плечо...
- Папа, а почему ты больше не женился? - неожиданно спросила Ника. Она давно хотела задать этот вопрос отцу и всё не решалась.
- Не сложилось... Да и времени на встречи не хватало... Женщины же требуют много внимания... Вот тебя сейчас замуж выдам и займусь личной жизнью, - пообещал Николай.
***
Сегодня на ужин Ника с отцом и Натальей Михайловной ожидали Сергея. Соседка, будучи совершенно чужим человеком, незаметно стала частью их семьи. Она в своё время много времени уделяла Веронике. Помимо общения, её занятия английским, открывали перед девушкой хорошие перспективы. Благодаря им Ника в совершенстве знала язык и имела неплохое произношение. Наталья Михайловна прижила несколько заказчиков на переводы технической документации. В последнее время она начала привлекать Веронику для практики и для заработка. Последний, в свете последних событий, был очень даже кстати.
Стол стоял накрытым когда в дверь позвонили.
- Это Сергей. - радостно сообщила Ника.
Она, как ракета, стартанула встретить гостя. После разговора с отцом Вероника немного успокоилась и даже начала чувствовать себя взрослой. Состояние, что взрослой быть гораздо сложнее, она ещё не ощутила в полной мере. Из взрослых проблем в настоящее время её мучил только токсикоз.
Лицо Ники озарила улыбка, когда Сергей вошёл в квартиру. Он чувствовал себя немного зажатым в предвкушении серьёзного разговора. Успокаивало лишь одно: что сейчас он прервёт томительное ожидание и беспорядочные мысли, которые за последние два дня высосали из него все силы. Собственные страхи и сомнения оказались для Сергея самым трудным испытанием. Он быстрым взглядом оценил обстановку и начал раздеваться. Наталья Михайловна хлопотала на кухне, а Николай расставлял стулья за столом в комнате.
- Здравствуй, Сергей! - поприветствовал Николай будущего родственника. - Проходи, будем ужинать.
Ужинать начали молча. Тишину лишь нарушала Наталья Михайловна с очередным предложением:
- Серёжа, а ты ещё этот салатик попробуй. Его Никуся сама приготовила...
Дав гостю насытиться, Николай задал интересующий всех вопрос:
- Хотел узнать у тебя, как у мужчины: что вы решили?
- Ника хочет рожать... - неуверенно начал гость.
- А ты чего хочешь? - переспросил Николай.
- Значит, будем рожать и воспитывать ребёнка...
- Это хорошо, но прежде нужно узаконить ваши отношения. Ребёнок должен появиться на свет уже в настоящей семье...
- Конечно, мы поженимся... - заверил Сергей.
- Вы должны понимать, что это серьёзное решение. Быть супругами - это круглосуточная работа каждого из вас. Если ты решил жениться, значит нашёл женщину, которую искал. Значит теперь не должно быть никакой натянутости в отношениях… Только гармония, сопереживание, доверие и любовь…
- Конечно, - согласился Сергей и глупо улыбнулся. При следующем вопросе улыбка сменилась на полную растерянность.
- А когда мы познакомимся с твоими родителями? - спросил Николай.
- В ближайшее время не получится... Они живут за границей, и приехать пока у них не получится... - не очень уверенно ответил Сергей и посмотрел на отца Ники, а затем отвёл взгляд на окно, где сквозь шторы виднелась часть двора. Затем, немного подумав, добавил: - Так что регистрация пройдёт без них... Познакомитесь позже... Я вообще хотел попросить обойтись без пышных гуляний. У меня очень стеснённый бюджет. Я же ещё не работаю...
- Я тоже не хочу свадьбу... - неожиданно поддержала жениха Ника. - Распишемся и дома скромно отпразднуем...
- Никушка, у вас же это впервые... Это же незабываемое торжество! Нельзя без свадьбы... - отозвалась на последнее заявление Наталья Михайловна. - Представляете, этот день будет посвящён только вам... музыка, поздравления... Ника в красивом белом платье, Серёжа в строгом чёрном костюме... Красота! Я до сих жалею, что у нас с Анатолием не было такого праздника... За деньги не переживайте, всем миром наберём. У меня есть небольшие накопления... на похороны собирала...
- На что? - переспросила Ника.
- На похороны... Не удивляйся. Я человек уже старый, да к тому же и одинокий. Помру, а вы будете знать, что деньги у меня есть...
- О, нет... Наталья Михайловна, вы чего такое говорите? Нужно жить и не думать о плохом... - вмешался в разговор Николай.
- Так думай не думай, а финал всё один... Так вот к чему я это рассказала. Я дам вам денег на свадьбу...
- Поддерживаю Наталью Михайловну. Деньги найдём... - поддержал соседку Николай.
- Папа, мне не до свадьбы, если честно. Я за самый простой вариант...
- Ну, смотрите сами... Не буду настаивать... А где планируете жить? - поинтересовался отец. - Можно у нас. Вы будете в комнате спать, а я на кухне...
- Жить будем у меня. Не волнуйтесь, у меня большая квартира. Места хватит и нам, и малышу, - ответил Сергей и вопрошающе посмотрел на Нику. - Согласна?
- Да, - ответила она, испытывая лёгкое волнение от принятия такого важного для неё решения.
Сергей теребил руками край скатерти и явно чувствовал себя не в своей тарелке. Он глазами искал моральной поддержки от Вероники, и он её получил, за что был очень ей благодарен.
В этот вечер Ника осталась ночевать дома. Закончив уборку, она довольная нырнула в постель и отправила Сергею сообщение: «Привет! Ложусь спать и очень по тебе скучаю».
Сергей прочитал его и ответил: «И я… Скучаю всегда. Жду, когда ко мне переедешь. Ты моё солнце, моя луна, моё счастье. Я люблю тебя». Он громко выдохнул, упал на кровать и подумал:
- Слава Богу, этот день закончился. Впереди любовь и счастливая жизнь. Родители, когда узнают про Нику и ребёнка, смирятся. Внуков же принято любить...
Он посмотрел в окно. На улице с наступлением ночи жизнь замерла. Легкий ночной ветерок гнал по небу, словно по большому синему ковру, несколько облачков. Сергей вспомнил танцующую перед зеркалом Нику. Как она сексуально двигала бёдрами, чем вызывала у него лёгкое волнение и заставляла тело трепетать.
- Эх, нужно было уже сегодня забрать Нику домой, - подумал он и погрузился в сладкую негу сна.