В идеальном мире все учителя начальных классов в Африке должны быть хорошо образованными, высоко мотивированными и расположенными к разнообразию уроков.
На самом деле многие педагоги на континенте нуждаются в поддержке. В течение нескольких лет недорогие частные школы, управляемые в нескольких странах компанией NewGlobe, ориентированной на получение прибыли, использовали радикальные средства, чтобы поддерживать уроки на неизменном уровне.
NewGlobe настаивает на том, чтобы учителя проводили уроки по четкому сценарию, написанному центральной командой и отправленному ею на электронные планшеты. В инструкциях точно указано, что писать на доске и даже, когда ходить по классу. Точно так же подробные планы определяют ежедневные проверки, которые директора должны проводить, чтобы убедиться, что их работники в порядке.
Исследование, опубликованное в рабочем документе от 6 июня, предполагает, что такой в высшей степени стандартизированный подход к школьному обучению мог сослужить хорошую службу ученикам. Исследование, проведенное Майклом Кремером, лауреатом Нобелевской премии по экономике, и его коллегами из четырех американских университетов, отследило более 10 000 детей, подавших заявки на бесплатные места в школах NewGlobe, которые были распределены по лотерее в Кении в 2016 году.
Через два года выяснилось, что дети, занявшие эти места, выучили намного больше, чем ученики, которые пропустили обучение и пошли в государственные школы. Для учащихся младшего школьного возраста прибавка равнялась почти целому дополнительному году обучения. Ученики, занявшие места в подготовительных классах, оказались на полтора года впереди своих сверстников. Улучшение оценок было особенно хорошим для детей, которые плохо справлялись с тестами до поступления. В среднем такие ученики за два года узнали больше, чем те, кто учился в другом месте.
По словам авторов, эти достижения зашкаливают и являются одними из самых больших, зарегистрированных в любом серьезном исследовании. Они, кажется, пришли по относительно низкой цене. На момент проведения исследования лишь около четверти учителей NewGlobe в Кении имели образование выше среднего по сравнению с тремя четвертями учителей государственных и других частных школ. Они зарабатывали от одной трети до одной пятой того, что получали государственные учителя.
Высокие оценки, присвоенные NewGlobe, особенно поразительны, учитывая противоречия, которые давно преследовали фирму. С момента основания первой школы в 2009 году она столкнулась с яростным сопротивлением со стороны профсоюзов и международных неправительственных организаций, многие из которых ненавидят идею создания школ, ориентированных на получение прибыли. Они говорят, что компания обесценивает хорошее преподавание, продвигает механическое обучение и слишком легкомысленно играет с национальными учебными планами. Их кампании усложнили для NewGlobe заполнение частных школ; в последние годы он закрыл многие из них. С тех пор, как г-н Кремер и его коллеги начали свое исследование, количество филиалов в Кении, ее первом и крупнейшем рынке, сократилось с 405 до 111.
Новое исследование, возможно, появилось слишком поздно, чтобы оживить бизнес NewGlobe в сфере частных школ.Похоже, его боссы отказались от попыток расширить его. Но результаты подкрепят его новую стратегию: продавать местным и национальным органам образования инструменты и обучение, необходимые им для управления школами в соответствии с принципами, которые продемонстрировали его собственные учреждения. Он уже сотрудничает с правительствами трех Нигерийских штатов, а недавно его наняли, чтобы сделать что-то подобное в Руанде.
Приведут ли методы NewGlobe к такому же успеху за пределами Кении, особенно в государственных школах, над которыми у компании практически нет прямого контроля, — открытый вопрос.
Исследование 23 финансируемых государством школ, которые NewGlobe приобрела в Либерии в 2016 году, показало, что их содержание обходится дорого и что их ученики получают меньше пользы, чем ученики в Кении. Другие образовательные учреждения старой школы, участвовавшие в этом исследовании, обучали детей дешевле, чем NewGlobe, и получали лучшие результаты.
Удручающие системы образования в Африке требуют неотложного внимания. Хорошие идеи для их исправления в масштабе встречаются редко. Правительствам и исследователям было бы мудро продолжать проверять школьное обучение по сценарию, каким бы спорным оно ни было.