Подобно увеличительному стеклу Шерлока Холмса, космический телескоп Хаббла НАСА / ЕКА может заглянуть в астрономическую тайну в поисках улик. Загадка, о которой идет речь, касается шарового скопления Рупрехта 106, изображенного здесь. В отличие от большинства шаровых скоплений, Рупрехт 106 может быть тем, что астрономы называют одним населенным шаровым скоплением. В то время как большинство звезд в шаровом скоплении образовалось примерно в одном и том же месте и в одно и то же время, оказывается, что почти все шаровые скопления содержат по крайней мере две группы звезд с различным химическим составом. Новые звезды будут иметь другой химический состав, который включает элементы, обработанные их старыми, массивными спутниками скопления. Крошечная горстка шаровых скоплений не обладает такими многочисленными популяциями звезд, и Рупрехт 106 является членом этой загадочной группы.
Хаббл запечатлел это звездное изображение с помощью одного из своих самых универсальных инструментов - усовершенствованной камеры для съемок (ACS). Как и звезды в шаровых скоплениях, приборы Хаббла также имеют различные поколения: ACS - это прибор третьего поколения, который заменил оригинальную камеру слабых объектов в 2002 году. Некоторые другие инструменты Хаббла также прошли через три итерации: Широкоугольная камера 3 заменила широкоугольную и планетарную камеру 2 (WFPC2) во время последней миссии по обслуживанию Хаббла. Сама WFPC2 заменила оригинальную широкоугольную и планетарную камеру, которая была установлена на Хаббле до его запуска.
Астронавты космического челнока обслуживали Хаббл на орбите в общей сложности пять раз и смогли либо модернизировать устаревшее оборудование, либо заменить приборы новыми, более боеспособными версиями. Эта высокотехнологичная работа на низкой околоземной орбите помогла Хабблу оставаться на переднем крае астрономии уже более трех десятилетий.