Астрономы во второй раз точно определили положение активного источника повторяющихся быстрых радиовсплесков. FRB 20190520B связан с компактным радиоисточником, расположенным внутри карликовой галактики с высоким темпом звездообразования, свет от которой шел до Земли почти 3 миллиарда лет. Статья опубликована в журнале Nature.
Быстрые радиовсплески были открыты 15 лет назад, однако до сих пор их природа остается предметом споров среди астрофизиков. Выделяют два типа источников подобных коротких, но мощных радиоимпульсов: одни наблюдаются единично, а другие могут вспыхивать неоднократно, в том числе и переодически. Есть целый ряд теорий, описывающих механизмы генерации быстрых радиовсплесков, в частности они могут быть связаны с магнитарами, но не связаны с гигантскими радиоимпульсами пульсаров. Для проверки теорий необходимы случаи точного отождествления источников всплесков с их галактиками-хозяевами, которых на данный момент крайне мало.
Группа астрономов во главе с Ди Ли (Di Li) из Национальной астрономической обсерватории Китайской академии наук сообщила об успешной локализации источника повторяющихся быстрых радиовсплесков FRB 20190520B. Первоначально он был открыт радиотелескопом FAST на частотах 1,05–1,45 гигагерца в 2019 году, в дальнейшем наблюдения за источником помимо FAST вел радиотелескоп VLA, а также телескопы CFHT и «Субару».
На момент открытия источник FRB 20190520B породил четыре всплеска, в дальнейшем наблюдалось еще 75 всплесков в период с апреля по сентябрь 2020 года. Его положение на небе соответствует компактному радиоисточнику со светимостью на частоте 3 гигагерца равной 3 × 1029 эрг на секунду на герц. Он находится рядом с галактикой J160204.31−111718.5, вероятность случайного совпадения двух источников была оценена в 0,8 процента. Таким образом, ученые считают, что FRB 20190520B расположен внутри галактики при значении красного смещения z = 0,241, которая характеризуется как карликовая галактика (звездная масса оценивается в 6 × 108 масс Солнца) с относительно большой скоростью звездообразования (около 0,41 массы Солнца в год).