С самых первых часов нападения немецко-фашистских захватчиков в бой незамедлительно вступили три из четырех кавалерийских корпусов Красной Армии, сохранившихся к июню 1941 года (итого 6 дивизий, т.е. примерно половина кадровой кавалерии). Очень успешно в приграничных оборонительных сражениях на территории современной Молдавии действовал 2-ий кавалерийский корпус под командованием генерал-майора П.А. Белова. Накануне войны корпус в составе двух кавалерийских дивизий дислоцировался в Одесском военном округе и по воспоминаниям его командира
в материальном отношении …корпус был обеспечен в пределах штатной потребности… Боевая подготовка частей корпуса находилась на высоком уровне… Наличие радио и проводных средств связи и их состояние обеспечивали организацию устойчивого управления. Личный состав частей и соединений корпуса отличался высоким политико-моральным состоянием, которое не только сохранялось в мирных условиях, но и непрерывно укреплялось с самого начала боевых действий.
5-я кавалерийская имени Блинова дивизия, которой командовал полковник В.К. Баранов, размещалась в 120 - 140 км восточнее пограничной реки Прут. Зато 9-я Крымская кавалерийская дивизия им. СНК УССР стояла у самой государственной границы на участке от Леово до Готешты. Командовал ею полковник А.Ф. Бычковский. В составе 5-го кавалерийского корпуса КОВО дивизия принимала участие в Бессарабском походе 1940 года и после его завершения заняла своё расположение. Управление 2-го кавалерийского корпуса и 5-я кавалерийская дивизия были переброшены в Бессарабию в апреле 1941 года, таким образом боевой состав корпуса сформировался незадолго до начала войны. Тем не менее, конники генерал-майора Белова с самых первых ее дней сумели проявить всё то лучшее, что было заложено в подготовке советской кавалерии в межвоенный период.
C началом нацистской агрессии кавкорпус получил задачу — прикрыть государственную границу на Кишиневском направлении и не допустить противника к переправам через реку Прут на участке Леово - Готешти. 22 июня вступила в бой 9-я Крымская кавалерийская дивизия. В течение трех суток бойцы 72-го кавалерийского полка майора В.Д. Васильева отражали атаки румынской пехоты, пытавшейся захватить железнодорожный мост через реку Прут. 25 июня бойцы 2-го эскадрона старшего лейтенанта Нестерова — рядовые Кукуев, Мушаровский и Бородин взорвали железнодорожный мост. Другая группа бойцов взорвала деревянный мост. Руководил операцией по взрыву мостов заместитель командира дивизии полковник Н.С. Осликовский, будущий Герой Советского Союза и командир 3-го гвардейского кавалерийского корпуса.
Своевременный взрыв мостов обеспечил успешную оборону государственной границы на участке 2-го кавкорпуса в течение длительного времени. Имея широкую полосу обороны по берегу Прута, кавалеристы Белова в течение первых 9 дней войны не допустили прорыва противника на советскую территорию. Румынские войска потеряли в тех боях более 800 человек убитыми и более 300 пленными. Позже генерал Белов не без гордости вспоминал:
Вообще положение на всех боевых участках корпуса было настолько благоприятным, что мы могли бы осуществить активные контрмероприятия против румынских войск, но запрещение переходить через Прут, т. е. “нарушать госграницу”, оставшееся еще в силе, обрекало нас на пассивные оборонительные действия. Части корпуса только огнем и контратаками мелких подразделений отражали попытки противника переправиться через Прут.
В дальнейшем кавкорпус генерала Белова с боями отступал от границы в направлении Кишинева, прикрывая фланги стрелковых корпусов 9-й армии.
11 бойцов и командиров 72-го кавполка 9-й кавдивизии были отмечены правительственными наградами: старший лейтенант А.Н. Нестеров, лейтенант Химич, сержант Седлецкий, красноармейцы Бородин, Воинов, Кукуев, Меркулов, Мушаровский, Савченко, Панчулидзе, Чантурия. 24 июля 1941 года командирам дивизий 2-го кавалерийского корпуса были присвоены генеральские звания.
За образцовое выполнение заданий командования 108-й кавалерийский полк майора В.Г. Баумштейна, 72-й кавполк майора В.Д. Васильева и 12-й конно-артиллерийский дивизион майора И.А. Ярандина Указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 августа 1941 года были награждены орденами Красного Знамени. Это были первые кавалерийские части, отмеченные орденами в годы войны.
Источник: Воскобойников Г.Л. Советская конница в Великой Отечественной. - М.: Вече, 2008. - 320 с.
История и боевой путь кавалерийского корпуса генерала Белова