Всем привет! К середине 1990-х годов лондонский «Арсенал» считался очень популярной, но не самой сильной командой в Англии. В сезон перед приходом Арсена Венгера «канониры» заняли почетную 6-ю строчку, гарантировавшую попадание в Кубок УЕФА. Болельщики были довольны – в конце концов до этого команда 2 года подряд занимала места в середине турнирной таблицы АПЛ. Но руководство клуба уже устало от отсутствия больших трофеев и скучной навесной игры, потому решило назначить нового наставника.
Арсен Венгер до этого работал в Японии и Монако и не имел большой известности в Англии. Британская пресса ехидно называла француза «мистером Никто» и всячески насмехалась над Венгером. Один из журналистов признавался впоследствии:
«Я держал пари, что это будет чертов Арсен, ведь я ничего о нем не знал, в отличие от остальных кандидатов».
Арсен же, засучив рукава, принялся перекраивать состав и перестраивать всю игру команды. Венгер стал внедрять в тренировочный процесс интересные тактические занятия, которые сразу же пришлись по душе игрокам. Он категорически запретил пьяные посиделки до и после матчей, а также назначил всем футболистам индивидуальную диету. Вместо чипсов и бобов игроки стали питаться отварной курицей и зелеными овощами. Журналисты продолжали смеяться над Арсеном:
«Странный иностранец! Зачем он лезет в наши порядки? Каким, в конце концов, нужно быть безумцем, чтобы запретить батончики «Марс»?»
3-е место «пушкарей» по итогам первого сезона Венгера в Англии закрыло рты всем скептикам. Теперь Арсена вместо «мистера Никто» почтительно называли «мсье Арсеном». Окончательно Венгера все зауважали после чемпионства в сезоне 1997-98. «Канониры» стали одной из самых ярких команд Европы и играли в эффектном атакующем стиле, подолгу владея мячом и регулярно создавая моменты у ворот соперника. Следующий свой титул «Арсенал» выиграл в сезоне 2001-02.
Уже сам факт того, что «канониры» смогли отобрать у «Манчестер Юнайтед» 2 чемпионских титула, выглядел фантастикой. Арсен Венгер смог бросить вызов империи, созданной сэром Алексом Фергюсоном, и вступил в долгое личное противостояние с шотландским тренером. На рубеже 1990-х и 2000-х годов они оба считались лучшими тренерами Англии, исповедуя и выражая притом 2 разных игровых стиля. Если «пушкари» всегда стремились играть во владение, доминировать на поле, то «красные дьяволы» не гнушались играть в силовой футбол, нередко используя навесы и гениальные кроссы в исполнении Дэвида Бекхэма. Английский футбол в начале 2000-х годов украшало и другое легендарное противостояние двух капитанов «Арсенала» и «Манчестер Юнайтед» - Патрика Вийера и Роя Кина.
Помимо французского опорника, в составе «Арсенала» зажигали и другие звезды: Тьерри Анри, Деннис Бергкамп, Фредди Юнгберг, Дэвид Симен, Сильвен Вильтор, Марк Овермарс, Сол Кэмпбелл, Эшли Коул и Робер Пирес. Сезон 2003-04 «канониры» провели без единого поражения в АПЛ и выиграли титул, демонстрируя притом по традиции доминирующий футбол. Именно тогда игроки «Арсенала» получили прозвище «непобедимых».
Следующий большой успех пришел к «канонирам» в 2006 году, когда те смогли дойти до финала Лиги Чемпионов. По пути к решающему матчу в Париже команда Венгера одолела мадридский «Реал», туринский «Ювентус» и испанский «Вильяреал» - главную сенсацию того европейского сезона. «Пушкари» открыли счет усилиями Кэмпбелла, но «Барса» забила 2 гола и выиграла второй в своей истории кубок Лиги Чемпионов. С одной стороны, Арсен смог дать более чем достойный бой каталонцам, его парни имели все шансы завоевать в тот вечер футбольную Европу. С другой же стороны французский тренер еще больше убедился в том, что теперь в европейском футболе доминируют атакующие команды и, следовательно, если «Арсенал» хочет бороться за победу в той же Лиге Чемпионов, ему нужно продолжать развивать свой игровой стиль.
Романтизм Арсена сопровождался, вместе с тем, значительным спадом финансирования «Арсенала» в связи со строительством нового стадиона «Эмирейтс». Как говорил сам Венгер: «Они построили новый стадион, а душу оставили на старом». После окончания сезона 2005-06 стадион «Хайбери» был закрыт и снесен – таким образом, «канониры» лишились арены, имевшей особый, победоносный дух. Именно «Хайбери» стал свидетелем самых громких побед «Арсенала» и его самых сильных и ярких игроков, принесших клубу эти самые победы.
Сейчас «канониры» получают самый большой доход в Европе со своего стадиона, но тогда, в 2006 году казалось, что команду ждут тяжелые времена. Лидеры «Арсенала», жаждавшие трофеев и победы в Лиге Чемпионов, постепенно покидали клуб: ушли Анри, Вийера, Юнгберг, Коул, завершил карьеру Бергкамп. Вплоть до 2014 года команда больше не брала никаких титулов: ее максимумом была борьба за топ-4 АПЛ и выход из группы в Лиге Чемпионов.
Арсен упустил множество перспективных игроков, многие из которых затем станут суперзвездами: Роналду, Ибрагимович, Компани и ряд других футболистов вполне могли присоединиться к «канонирам», но французский тренер не решался переплачивать за них, что могло больно ударить по финансовому состоянию «Арсенала». Да, Фабрегас, ван Перси, Клиши, Диаби, Насри, Чемберлен, Волкот, Рэмзи, Санья и Уилшир были вполне перспективными ребятами, способными усилить «пушкарей» на долгие годы, но тот молодой «Арсенал» и близко не мог бороться за титул АПЛ с более опытными и сыгранными «Челси» и «Манчестер Юнайтед».
К 2014 году Венгер окончательно понял, что «канониры» стагнируют и уже даже борьба за топ-4 невозможна без осуществления дорогих трансферов. Французский наставник принялся тратить: 31 августа из мадридского «Реала» был приобретен Месут Озил за практически 50 млн евро. Арсен стал строить игру вокруг Озила, а также купленного год спустя у «Барселоны» Алексиса Санчеса. Линия обороны в лице Мертезакера и Косельни уже внушала значительно больше доверия – как итог в 2014 и 2015 «Арсенал» выиграл два Кубка Англии подряд. Но сезон 2015-16 в АПЛ, когда все английские гранды почему-то провалились, а титул взял скромный «Лестер», стал большим разочарованием для «канониров». Они финишировали вторыми, хотя обязаны были брать чемпионство на фоне провала конкурентов. Но, как оказалось, беды «Арсенала» только начинались.
В сезонах 2016-17 и 2017-18 «пушкари» не смогли войти даже в топ-4, а в полуфинале Лиги Европы 2017-18 уступили мадридскому «Атлетико». «Арсенал» подписал ряд сомнительных игроков вроде Мустафи, Джаки, Холдинга и особенно Лукаса Переса, но такие «усиления» ожидаемо не смогли улучшить качество игры «канониров». В последние 2 сезона работы Венгера болельщики уже открыто требовали от французского тренера уйти в отставку. Именно он воспринимался как главный виновник провальных результатов команды и низкого качества игры, а также плохой трансферной политики. Ругая Арсена, все забывали о его больших заслугах перед клубом – по сути, именно Венгер сделал «Арсенал» английским и европейским грандом. О роли руководства в проблемах клуба при этом, почему то, вспоминали не так часто.
Весной 2018 года Арсен Венгер покинул «Арсенал» после 22 лет верной службы клубу. Новым главным тренером был назначен Унаи Эмери – специалист по победам в Лиге Европы, в которой команде предстояло играть в сезоне 2018-19. Баск привил «канонирам» смелый атакующий и прессингующий стиль, но это не помогло добиться больших результатов – «Арсенал» вновь не попал в Лигу Чемпионов через АПЛ, а в финале Лиги Европы уступил лондонскому «Челси». «Саррибол» оказался в том году сильнее даже еврокубковой магии Эмери…
Первую половину сезона 2019-20 Унаи откровенно провалил, в связи с чем был оперативно уволен. Баск, чей катастрофический английский стал уже предметом издевательских шуток, потерял контроль над раздевалкой и не был большим авторитетом для звезд команды. Джака бросал капитанскую повязку на газон при уходе на замену, молодой опорник Гендузи откровенно зазвездился, а Мустафи продолжал привозить катастрофически много и винить в своих провалах всех вокруг, кроме себя. Фактически тот «Арсенал» тащили как могли на своих плечах вратарь Бернд Лено, а также нападающие Александр Ляказетт и Пьер-Эмерик Обамеянг.
На смену Унаи Эмери пришел бывший игрок «Арсенала» Микель Артета, работавший в тренерском штабе «Манчестер Сити» и познававший премудрости футбола у главного гения игры Пепа Гвардиолы. Микель сразу же выиграл Кубок Англии, ввел в состав перспективную молодежь из академии «канониров» и отправил куда подальше возрастных легионеров – Сократис, Давид Луис, Виллиан и прочие «сбитые летчики» с конскими зарплатами пришли в клуб благодаря техническому директору Эду, от которого «Арсенал» уже также избавился. Ко всему прочему, «пушкари» смогли избавиться от сдавшего Озила и его огромного контракта. Турецкий немец уже давно не хотел играть в Англии и лишь эпизодически показывал сильный футбол, что не подходило системному и требовательному Артете.
Сейчас «Арсенал» является одной из самых молодых команд всей АПЛ, а его игру определяют талантливые Букайо Сака, Эмиль Смит-Роу, Габриэль Мартинелли, Такехиро Томиясу, Аарон Рамсдейл, Киран Тирни и Мартин Эдегор. Игра «канониров» заиграла благодаря ним и Микелю Артете яркими красками, сейчас новый проект «Арсенала» вызывает интерес даже у нейтральных болельщиков. Молодые ребята матереют и набираются опыта, прогрессирует и сам Микель, ставя в зависимости от соперника либо атакующий, либо контратакующий футбол.
В прошлом сезоне «пушкари» чудом не попали в зону Лиги Чемпионов – их на одно очко опередил «Тоттенхэм» Антонио Конте, но очевидно, что в следующем сезоне «Арсенал» будет бороться за выход в топ-4 английского футбола. В любом случае хочется верить, что «Арсенал» уже оставил позади кризисный период и теперь возрождается как английский и европейский гранд.
P. S. В данной статье, как и во всех предыдущих, фото и графические материалы взяты из открытых источников в интернете. Все права принадлежат их авторам. Если вы считаете, что публикация какой-либо фотографии нарушает ваши права, пожалуйста, свяжитесь со мной, фотография будет немедленно удалена.