Николай II, будущий Самодержец и Император Всероссийский, был первым и единственным царем, посетившим Сибирь и Дальний Восток. Совершая это путешествие, цесаревич за 290 дней преодолел расстояние примерно в 51 000 км.
Говорят, одной из причин этого вояжа послужило решение Александра III о постройке Транссибирской магистрали. Он хотел, чтобы на церемонии открытия строительства во Владивостоке присутствовал представитель царской семьи. Другие источники предполагают, что Николай изначально намеревался отправиться в Китай, а затем в Америку. Третьи утверждают, что отец хотел таким способом разлучить царевича с любовницей, прима-балериной Мариинского театра Матильдой Кшесинской.
Любопытно, что в планировании поездки принимал участие Генеральный штаб и даже Священный синод, верховный орган Русской православной церкви.
Начало путешествия
Цесаревич вместе со своей свитой отправился в путь 23 октября 1890 года (по старому календарю) из Гатчины. Компанию ему составили князь Эспер Ухтомский, друг и официальный "летописец" похода, а также младший брат, у которого уже тогда имелись серьезные проблемы со здоровьем. Царская семья полагала, что Георгию может пойти на пользу обилие солнца и морского воздуха.
Первым делом делегация добралась на поезде в Вену, а затем в порт Триеста, где их ожидал военный корабль "Память Азова". Следующей остановкой был греческий порт Пирей - там Николай посетил короля Греции Георга I, который приходился мужем его тете Ольге Константиновне. Сын греческого монарха Георг также решил присоединился к компании. Все вместе они отправились в Египет на прогулку по Нилу и у пирамид, пока их корабль проходил по Суэцкому каналу.
От Индии до Китая
Из Египта путешественники направились прямиком в Индию, прибыв в Бомбей 11 декабря. Именно в этот момент младший брат Николая, Георгий, был вынужден повернуть назад, поскольку состояние его здоровья резко ухудшилось.
В Индии наследник Российского престола посетил исторические места, такие как Тадж-Махал и Золотой храм. Он даже сходил с местными раджами на охоту, но подстрелить тигра ему так и не удалось, в отличие от двух более удачливых индийских принцев. Будущий царь также не упустил случая приобрести несколько произведений искусства, которые сегодня можно увидеть в российских музеях.
Говорят, Николаю не понравилась Индия, по большей части из-за чудовищной жары. Кроме того, его раздражали красные мундиры английских солдат - в то время отношения между Россией и Великобританией заметно обострились. Индийская часть путешествия завершилась посещением острова Цейлон, где в честь царевича было устроено яркое шоу с участием "дьявольских танцоров" и 30-40 слонами.
После Цейлона компания отправилась в Сингапур. Судя по всему, местные власти не были предупреждены о прибытии высокопоставленных гостей, поэтому визит царевича вызвал там легкую панику. Следующие остановки Николай сделал в нынешней Индонезии и Таиланде, где задержался на целую неделю в гостях у короля Рамы V. Только отдохнув как следует, делегация отбыла в Китай.
Покушение в Японии
В отличие от Индии, Япония цесаревичу понравилась с первого дня. Его там тепло встретили - японцы были заинтересованы в улучшении двусторонних отношений. Престолонаследник даже купил себе местную одежду и сделал татуировку дракона на правой руке, что весьма нетипично для представителей царской семьи.
Однако 29 апреля случилось непредвиденное. В городе Оцу полицейский по имени Цуда Сандзо неожиданно напал на Николая и нанес ему два удара саблей. Первым ударом японец рассек царевичу лоб с правой стороны, а второй выпад ловко парировал тростью греческий принц Георг. Злоумышленник тут же был обезврежен охраной и впоследствии приговорен к пожизненной каторге, где и скончался несколько месяцев спустя.
Что касается потерпевшего, то он отделался легким испугом и несмертельной девятисантиметровой раной. Зато император Мэйдзи не на шутку переполошился и лично явился осведомиться о состоянии здоровья русского гостя, а также принес свои извинения. В то время армия "Страны восходящего солнца" не могла сравниться с российской, поэтому военный конфликт японцам был ни к чему. Кроме того, император приставил к Николаю трех своих сыновей, которые сопровождали его повсюду до самого отъезда из Японии.
Возвращение в Россию
Будущий царь и его свита прибыли во Владивосток 11 мая, и, после проведения церемонии закладки первого камня Транссибирской магистрали, отправились в путешествие по равнинам и рекам страны. Сначала они посетили Хабаровск, а затем и Благовещенск, где позже в честь этого события была возведена гигантская Триумфальная арка.
Затем цесаревич прибыл в Томск. Этот визит окутан тайной, и даже "походный летописец" Ухтомский на удивление скромно описывает события того дня. Ходят слухи, что Николай в тот вечер посетил келью старца Феодора. Согласно народной легенде, в 1825 году царь Александр I инсценировал свою смерть и стал скитальцем, пока в 1837 году не появился в Томске под именем Федора Кузьмича.
Во время путешествия Николай прошел путь по городам, через которые позже будет построена Транссибирская магистраль. Кстати, визит царевича в отдаленные регионы империи также принес пользу местному населению. Например, Томск, в котором Николай провел всего одну ночь, получил средства на строительство политехнического университета и духовной академии. А монашеская мастерская последующие 20 лет была загружена заказами Императорского двора. Похоже, не зря существует поговорка, что все, к чему прикасается царь, превращается в золото.
Читайте также: Монголы. Первое нашествие на Русь и битва на Калке
Читайте также: Гибель Речи Посполитой: разорванная в клочья страна и бегство короля Яна Казимира