Кто рассказывает нам истории, когда говорит от первого лица? Автор собственной персоной редко входит в повествование. Центральное место в художественном тексте отводится повествователю, рассказчику, или нарратору. Нарратор (вне зависимости от того, является он персонажем или рассказчиком, не участвующим в событиях) противопоставляется реальному автору. Нарратор излагает события так, как считает нужным, исходя из своих особенностей, желаний, целей, поэтому в литературе важную роль играет критерий надежности/ненадежности рассказчика. Ненадежный рассказчик – это нарратор, чей рассказ оказывается ложным. Как правило, ненадежная наррация проявляется как совокупность художественных приемов, как инструкция, расписанная по пунктам, которой читатели должны следовать, чтобы вычислить ненадежного рассказчика. Причин, по которым нарратор является ненадежным, очень много: так, в ситуации с фокализацией (которая является разновидностью ненадежности) это может быть незрелый возраст рассказчика, е