Хорошие взаимоотношения с другими помогают человеку жить дольше и счастливее: прочные социальные связи влияют на здоровье и психологическое благополучие сильнее, чем интеллект, деньги и гены.
Это выводы проекта Harvard Study of Adult Development — самого продолжительного в мире лонгитюдного исследования. Этот проект начался в 1938 году со сравнительного исследования 268 студентов Гарварда и 456 подростков из неблагополучных пригородов Бостона. Ученых интересовало все: от формы надбровных дуг и частоты пульса после пятиминутной пробежки до социальной истории родителей подростков.
Планировалось, что проект продлится 20-25 лет, но в итоге он растянулся на 80 лет. Исследователи беседовали с участниками у них дома, изучали их анализы крови и результаты сканирования мозга, записывали на видео, как они обсуждают проблемы с супругами и разговаривают с детьми. Исследование продолжается и сейчас: теперь в проекте участвуют дети первой когорты. Ученые планируют подключить и третье поколение.
Все это делалось для того, чтобы выявить детерминанты физического и психического благополучия. Но в итоге ученые получили намного больше: год за годом отслеживая жизнь участников почти со школьной скамьи до глубокой старости, их карьерные взлеты и падения, браки и разводы, физическое и психическое состояние, они нашли ответы на вопрос, что делает людей здоровыми и счастливыми на протяжении всей жизни.
Исследование показало, что близкие отношения больше, чем деньги или слава, влияют на ощущение счастья. Связи с близкими защищают от жизненных неурядиц, помогают отсрочить умственный и физический упадок и определяют долгую и счастливую жизнь больше, чем социальный статус, уровень IQ и даже гены. Это открытие оказалось справедливым в отношении как выпускников престижного Гарварда, так и участников из бедных пригородов.