Проклятье
Ночь опускалась с гор, и страх постепенно овладевал деревней.
-Сегодня ночью это произойдет - тихо произнес седой старец, который жил в заброшенной часовне, - только один из нас доживёт до следующего утра.
-Откуда ты знаешь глупец? Сегодня будет последний день этой твари, Я лично перережу ей горло этим ножом, - произнес мясник, высокий и коренастый, поигрывая в руках огромным тесаком.
-Нет, сегодня я убью этому монстра и получу всю награду,- эти слова произнес, парень который вышел в центр площади, держа в руках арбалет.
И тут понеслось, каждый кричал, что именно он убьёт этого зверя и именно он спасёт всё всю страну и станет национальным героем.
Стоит пояснить читателю всю ситуацию. На государство Трибизион обрушилась страшная напасть, каждое полнолуние на одно из селений страны нападал страшный и беспощадный Монстр, он полностью убивал всех жителей селения, а потом пропадал до следующего полнолуния. Ходили слухи, что это чудовище имеет облик женщины с туловищем змеи в народе её прозвали - Теннанта. И вот сегодня в ночь полной луны жителей небольшого селения Кригон ждали появление монстра: все двери окна в домах были наглухо заколочены, а женщины и дети были спрятаны далеко в лесу, для их охраны оставили 13 мужчин вооруженных до зубов. В селение оставалось около сотни взрослых мужчин. Король обещал большое вознаграждение за голову этого монстра ведь он прекрасно понимал что после того как будет уничтожены все селения настанет и его очередь, а он очень сильно не хотел умирать.
Напряжение среди присутствующих на площади росло. Люди ждали, было заметно что они очень сильно нервничают: кто-то точил ножи или мечи другие проверяли стрелы и натягивали арбалеты. Только один молодой парень сидел на бочке возле таверны, создавалось такое впечатление, что ему абсолютно всё равно на происходящее. Это был сын покойного мельника - Дрог. И ему, в самом деле, было всё равно останется он жив после сегодняшней ночи или нет. Он не видел смысла своей жизни, мать его умерла когда он ещё был ребёнком а после того как умер и отец он остался совсем один, мельницу у него отобрали и жил он в старом доме на окраине деревни зарабатывал тем что помогал местным жителям по домашним делам и они его за это подкармливали. Жизнь его была без радужной и поэтому он абсолютно не переживал о том что сегодня ночью она может оборваться. В лес его не взяли так как для охраны он был слишком слабый, а для того чтобы спрятаться слишком взрослый вот и оставалось быть на площади вместе со всеми и ждать, ждать когда же неведомое чудовище появится.
Часы на городской башне пробили полночь. Напряжение, царившее вокруг можно было резать ножом.
-А может она не появится? - с надеждой в голосе произнес пухлый парень, торговавший на ярмарке выпечкой.
- Держи карман шире, максимум, на что ты можешь рассчитывать это то, что она тобой подавится, - раздался голос из толпы. И все дружно захохотала, но вот что было странно: деревня располагалась в горном ущелье и любой громкий звук отражался эхом от гор, но смех толпы почему- то не возвращался назад. Первым это заметил Дрог, он сразу понял, что тут, что то неладно, и решил перестраховаться, спрятавшись в бочке, на которой он сидел, благо бочка была старой и в щели хорошо просматривать площадь.
Буквально сразу он понял, что интуиция его не подвела. Смех разносившейся по площади ещё секунду назад резко оборвался, а Дрог с ужасов для себя почувствовал, что не может пошевелиться, у него остались только способности воспринимать окружающий мир, и даже если бы он хотел перестать смотреть он этого бы не смог сделать, и приходилось продолжать наблюдать в щель бочки за происходящим на площади. И там было за чем посмотреть.
Все кто находился на площади замерли в самых разных позах как будто играли в детскую игру "море волнуется", только их лица говорили о том, что это не игра, на них отображался неподдельный ужас. И причина этого ужаса вскоре появилась на площади. Из темноты появилась женщина, вернее только половина женщины, так как только до половины это было женское тело, которое плавно переходило в змеиный хвост. Сомнений не оставалось это была Теннанта, все застывшие на площади прекрасно понимали, чем это для них грозит, но пошевелится так, ни кто и не мог.
Теннанта медленно вышла- выползла в центр площади, обведя взглядом замерших людей она прошипела:
-Мне даже обидно, что против меня выставили только такую жалкую горстку недовойнов. Неужели вы и ваш король думаете, что меня в состоянии остановить сотня мужчин, у которых на всех всего несколько мечей? - она засмеялась и от ее смеха кровь леденела в жилах.
-Ты, - она показала пальцем на пухлова пекаря,- Подойди.
И к удивлению всех, пекарь двинулся к ней не в силах противится ее чарам, с каждым шагом он становился бледнее как будто из него выкачивали кровь при каждом движении. Остановился он в нескольких шагах от женщины-змеи.
-Ты знаешь, кто я такая?- прошипела она.
Пекарь кивнул не в силах вымолвить ни слова.
-И вы собрались здесь, чтобы убить меня?
Он снова кивнул. И тут женщина-змея снова рассмеялась.
-Вы, жалкая кучка пастухов и булочников решили сразиться со мной, с той, чьи силы вам не дано понять, а где же хвалёные войска вашего короля? Или он испугался встретиться со мной лицом к лицу?
-Я-я не знаю, - выдавил из себя парень.
-Зато знаю я, ваш король трус и он рассчитывал вашими руками покончить со мной,- тут она повысила голос, чтоб было слышно всем,- вам рассказывали, что я страшное чудовище которое приходит в деревни и убивает всех жителей, знайте это ложь и сегодня я никого из вас не убью. Но я ещё одного человека, который может находиться среди вас. Его зовут Дрог. Есть ли среди ваших жителей человек с таким именем?
Сын мельника ожидал услышать что угодно, но только не свое имя, сердце его колотилось так, будто вот выпрыгнет из груди. Зачем он понадобился чудовищу? Он был жалким ни кому не нужным сиротой, сыном мельника. Может она искала, какого нибудь другого, другого Дрога?
-Отвечай, есть среди вас такой человек?- Теннанта снова обратилась к пекарь.
- Так зовут сына покойного мельника, - выдавил из себя парень.
Улыбка расплылась на ее лице,- Сейчас я верну вам способность двигаться и пусть сын мельника выйдет ко мне и тогда я отпущу остальных.
Дрог почувствовал, что тело снова его слушается, но покидать свое убежище он не спешил. Секунды тянулись одна за другой очень медленно, кто-то то в толпе попытался потихоньку навести на Теннанта арбалет и сделать выстрел, но сосед остановил его, перехватив его руку. И тут из толпы вышел мясник, тот самый который обещал передать горло женщине - змее.
-Я видел, как он спрятался в той бочке - и показал туда, где прятался Дрог.
Теннанта повернула голову влево и медленно поползла к укрытию Дрога, не смотря на то, что ко всем вернулась способность двигаться больше ни кто не пытался напасть на неё, остановившись перед бочкой, она одним ударом хвоста отбросила ее в сторону. Дрог так и сидел прижав колени к груди и не находя в себе силы посмотреть на Теннанту.
-Встань! - приказала она ему.
-Я не могу, - признался парень, хоть чары и спали, но страх парализовал его лучше всякого колдовства.
Тогда она подползла к нему поближе и подняла его одной рукой.
-Так это ты Дрог сын мельника,- она не спрашивала, а утверждала.
-Да, мой отец был мельником,- еле прошептал парень, не узнавая свой голос.
-Сколько тебе лет,- спросила Теннанта, рассматривая его с большим интересом.
-Девятнадцать, госпожа,- Дрог все не мог понять, что от него нужно чудовищу.
-Ты был рожден девятнадцать лет назад в день зимнего солнцестояния, верно?
-Откуда вы знаете? - парень так удивился, что даже на секунду перестал бояться.
Женщина-змея, взяла его за руку и повела в центр площади, и затем обратилась ко всем кто там находился.
-Жители, Кригона,- заговорила Теннанта,- знайте, вас много лет обманывали, не я нападала на деревни вашей страны, я только искала этого юношу, появляясь в них, но на мне лежит вина за многим жизни, ибо после моего ухода ваш король направлял туда войска и убивал всех, чтобы скрыть истинную причину моего визита.
Ропот пробежал по толпе.
-Почему мы должны верить тебе? - раздался голос из толпы,- Наш король много лет правит нами мудро и справедливо?
-Ваш король лжец,- закричала Теннанта,- он много лет всем врал. И сегодня я расскажу вам всю правду.
И она начала свой рассказ, Дрогу даже показалось, что она снова применила свои чары, чтоб никто не перебивал ее, хотя сам он мог шевелиться.
-Больше двадцати лет назад, когда ваш король только готовился взойти на престол, он хотел знать каким королем он будет, он слышал в горах живёт оракул, который никогда не ошибается и отправился на её поиски. Много дней и ночей он провел, блуждая по горам, пока не добрался до пещеры на вершине одной из гор, в этой пещере жила оракул. Будущий Король обратился к оракулу, чтоб она рассказала ему каким он будет правителем, ибо тогда он хотел стать великим королем и сделать жизнь своих подданных лучше. Оракул предупредила его, что знать свое будущее опасно, но он не хотел ничего слушать и обещал ей много всего за ее знания. И наконец, оракул сдалась, но она поставила ему условие, что он возьмет ее в жены, несмотря на то, какое пророчество, она изречет. Будущий король пообещал ей что так и будет и даже дал свое слово. И тогда оракул дала ему пророчество, о котором он так ее просил:
Правление славное твоё продлится много лет,
И радость людям принесет, коль не нарушил ты обет.
Дитя родится у тебя, незнаю дочь иль сын,
Ты с дочкой счастье обретешь, не ведая кручин.
Но счастья будет не всегда, коль сын родится у тебя,
Он ровно через двадцать лет захватит царство для себя.
Слова оракула, испугали будущего короля, но нарушить данное слово он не мог, и взял оракула с собой во дворец, где они поженились через несколько дней. Молодая королева очень скоро забеременела и Король со страхом ждал, кто же родится: мальчик или девочка. И вот в день зимнего солнцестояния королева родила ребенка. Это был мальчик. Как только Король увидел дитя, он выхватил свой меч и хотел убить его, дабы пророчество не сбылось. Но королева бросилась к его ногам и стала умолять его отпустить их с сыном, она обещала, что под покровом ночи уйдет с ребенком и никогда больше он о них не услышит, а подданным он скажет, что он умерла при родах и ребенка тоже не удалось спасти. Король сжалился, и отпустил их, но его злая мать, знавшая о пророчестве отправила в погоню за ними наемных убийц, ничего не сказав сыну. И когда королева с младенцем на руках увидела приближающейся погоню, она поняла, в чем дело, и тогда она стала молиться богам что бы те дали ей силы спасти дитя, и боги ее услышали.
-От куда ты все это знаешь?- выкрикнул кто-то из толпы.
-Я знаю это, потому что я была тем оракулом, - отвечала Теннанта, - это я родила сына королю, и вот какими силами меня наградили боги. Я стала монстром, но могла спасти свое дитя, хотя и не могла оставаться с ним и растить его. Именно поэтому, разделавшись с погоней, я под покровом ночи оставила сына у дверей мельницы и ушла в горы.
И теперь, когда пришло время исполниться пророчеству, я отправилась на поиски своего сына, но король узнал об этом и дабы сохранить тайну убивал каждого жителя деревни, в которой я побывала, и обвинял меня в этих страшных преступлениях.
На площади повисла тишина, все смотрели на Дрога, народ не знал, верить словам женщины- змеи или нет.
-Чего ты хочешь? - прошептал Дрог.
Я пришла, чтобы помочь тебе занять свое законное место на троне, и осуществить пророчество.
-Но я не хочу быть королем, - возразил Дрог.
-А я не хотела быть оракулом и этой жуткой тварью, которую ты видишь перед собой, но судьба распорядилась иначе. Мы должны остановить твоего отца и покончить с его жестокостью.
Дрог, смотрел на то существо, которое назвало себя его матерью, он откуда-то знал, что все, что она сказала правда. И единственное что ему пришло сейчас в голову это то, что седой старик, живший в часовне ошибся и этой ночью никто не умер.