Таня бросает газеты в огонь.
Она отрывает неровные полосы, сжимает в маленьких ладошках, а потом отправляет комки в пламя печи. Это бабушкины газеты — скучные, пожелтевшие, — Таня листает их от безделья. В одних советуют удобрять помидоры свежим навозом и разводить марганцовку от огородных вредителей. В других рассказывают, как лечить больные зубы медом и тертыми клопами. В третьих сплетничают про женитьбы певцов. Тане не интересно.
Она одна этим вечером: бабушка ушла к соседке смотреть «Лейтенанта Коломбо», потому что у соседки ловит второй канал, а бабушка очень любит детективы.
Таня глядит в огонь — тот забирает комки газет и разворачивает их обратно. И сколько бы Таня ни старалась сжимать покрепче — огонь все равно распутает ком. Наверное, ему нравится про певцов и навоз.
— Ты маленький, хороший, — говорит Таня и отдает ему вторую страницу ЗОЖа. — Грустно тебе читать одно и то же?
Огонь вцепляется в лист и раскладывает его перед собой. Бумага чернеет и припудривается по краям. Огонь шлепает пальцами по рецептам от плешей и больных почек.
— Ты здоровый, тебе не надо все это, — говорит Таня.
— Надо — не надо, надо — не надо… — как будто отвечает огонь.
— Я вот люблю приключения и про всякое волшебство. А ты неразборчивый, читаешь все подряд.
— Подряд, все подряд…
— Анекдоты хочешь?
Огонь подпрыгивает, выбрасывает из печки уголек.
— Какой нетерпеливый. На, возьми, — и она кидает в топку сборник лучших шуток за этот год. Шутки не самые лучшие, а то и вовсе непонятные.
Таня думает, что у огня просто нет выбора — мало кто сжигает хорошие книги. Она рассеянно глядит на бабушкину библиотеку. Ей так хочется поделиться с этим маленьким существом из печи какой-нибудь хорошей историей. Например, про Шерлока Холмса.
Таня забирается на кресло, чтобы дотянуться до верхней полки.
— Ты только обязательно верни, как дочитаешь. А то баба меня убьет, — строго говорит Таня.
Она просовывает красный том в глубину жара. Поднимается пыльный пепел, и огонь на мгновение прячется — не верит своему счастью. Потом осторожно выглядывает, как лисица из-под упавшего дерева. Касается корешка.
— Спасибо, я верну, — говорит огонь Тане.
И раскрывает книгу горячими пальцами…
***
Татьяне Петровне позвонили соседи и сказали, что сгорел ее дом.
Она побросала тетради, не взяла с собой сумку, убежала без плаща.
На выходе столкнулась со своими учениками, и те проводили ее гоготом — растрепанную, растерянную, неловко прыгающую на каблуках через лужи.
Татьяна Петровна жила одна. У нее даже кота не было, чтобы сейчас печься о чьей-то жизни. Ее заботили книги. «Старые, новые, от дедов, от мамы, с ярмарки. С магазина городского... Сожраны. Уж наверное. Уж точно», — отрывисто бормотала на бегу учительница.
После университета Татьяна Петровна уехала из города в Малиновку преподавать детям английский. Ей дали дом — маленький и щербатый, но с печью. Татьяну Петровну печь не испугала — когда-то бабушка научила топить. Учительница была рада бесплатному жилью, щели забила войлоком, побелила стены с подсинькой. Стало свежо. Родители привезли советский шкаф и полочки.
А теперь все сгорело!
Татьяна Петровна со двора унюхала черный чад, но как подбежала — огня не увидела. Уже потушили.
Она зашла в дом и поняла, что соседка, как всегда, все преувеличила: только печной угол сгорел, потемнел стол и стены закоптились. Но другое не пострадало. Ножки кровати были черные, но остались целы. К потолку ползли угольные тени, но крыша не обвалилась.
А главное — полки с книгами стояли на месте. До них огонь не добрался.
Татьяна Петровна рухнула в кресло, вытерла лоб платком и принялась подсчитывать убытки. Если привлечь физрука Егора — он умеет печки класть, — то, может, и не так страшно все. Егор возьмет недорого, если побеседовать с ним о его нелегкой жизни, выслушать все, что расскажет, чаю ему налить или самогону на вишенках. Да Татьяна Петровна сама не неженка: зашлифует, закрасит, главное, чтоб радио ловило — и будет не скучно.
«Хорошо еще, огонь не дошел до стола, — подумала Татьяна Петровна. — А то там тетради, неудобно бы вышло. Хотя дети, конечно, очень бы обрадовались — контрольные погорели! Вместе с их двойками и неверными артиклями».
Учительница рассмеялась своим мыслям и подошла к столу.
И увидела поверх стопки тетрадей книгу в красном переплете.
Чистую. Без единого пятна.
На обложке золотым тиснением светился горбоносый профиль в шляпе и с трубкой. Татьяна Петровна наклонилась и понюхала книгу. Она пахла чем-то очень знакомым.
— Чай с шиповником и яблочные корочки, — сказала вслух Татьяна Петровна и неровно провела пальцем по переплету, — этот чай варила баба. Вспомнил же, черт такой! После стольких лет, но вспомнил. Маленький, хороший… А возвращать-то теперь ее некому.
Учительница прошлась по комнате, запрокинула голову к потолку, зажмурилась и рассмеялась — чисто и весело, как десятилетняя девочка. Потом вытерла платком глаза, высморкалась, встряхнулась, взяла книгу и поставила ее в шкаф.
Автор: Мария Ерфилова
#сказка #фэнтези #фантастика #фантастический рассказ #рассказы #мистика #чудеса рядом