Британская королева Елизавета II вот уже много десятилетий является иконой Соединенного Королевства и часто ассоциируется с долголетием, яркими пальто, шляпой и, конечно же, милыми корги. Ее собаки добились такой славы, какой мало кто даже из людей когда-либо может достичь. Они живут роскошной жизнью в Букингемском дворце, с королевскими покоями и блюдами, приготовленными личным шеф-поваром "английской бабушки".
Елизавета II полюбила собак с самого раннего возраста, играя с щенками, принадлежащими детям маркиза Бата, куда маленькая Лилибет частенько ходила в гости.
Первую же ее личную собаку звали Дуки. Это был вельш-корги пемброк, которую, по одним данным, привез ее отец, король Георг VI, а по другим — маленького щенка приобрели принц Альберт и Элизабет Боуз-Лайон для своих дочерей у заводчицы Телмы Грэй. Дуки был "сыном" тогдашнего чемпиона выставок пса Криммича Президента.
Первоначально щенка назвали Золотой орел Розавель, но сотрудники Букингемского дворца стали называть его просто Герцогом или "Дьюком (от англ. Duke). В конечном же счете, после нескольких перекличек и для упрощения щенок стал носить прозвище Дуки. Однако оно возникло не на пустом месте. Это имя было довольно популярно в королевской семье.
Второго своего вельш-корги пемброка по кличке Сьюзен будущая королева получила в качестве подарка на свое 18-летие. Связь между ней и Сьюзен была настолько сильна, что она даже взяла собаку с собой во время своего медового месяца в 1947 году.
В ближайшие десятилетия королева стала одним из самых крупных частных британских заводчиков корги. Она лично владела более чем 30 собаками после своего восшествия на престол в 1952 году. Собаки жили и живут привилегированной жизнью, которой многие могут только позавидовать. У них есть собственная комната в Букингемском дворце с приподнятыми плетеными кроватями, на которых ежедневно застилают свежие простыни. У королевских собак даже есть свое особое меню, которое готовит отдельный шеф-повар.
Королевские корги присутствуют везде: они сопровождают королеву во время путешествий, встреч с политиками и даже на общественных и официальных встречах. Принцесса Диана как-то заметила: "Королева всегда окружена корги, поэтому создается ощущение, что вы стоите на движущемся ковре".
Жизнь с собаками не всегда была легкой и забавной. Были случаи, когда корги королевы кусали членов семьи и сотрудников дворца. В 1986 году лейбористский политик Питер Дойг призвал даже повесить табличку "Остерегайтесь собак" в замке Балморал после того, как одна из собак Елизаветы II укусила местного почтальона. Даже саму королеву укусил один из ее корги в 1991 году после попытки той разнять драку между двумя собаками.
Некоторые сотрудники Букингемского дворца испытывали особую неприязнь к королевским корги, а один сотрудник даже подсыпал в еду одной из собак виски и джин. Это было задумано как безобидная "шутка", которая в итоге привела к гибели пса. Лакей был сразу же понижен в должности, а королева резко сказала: "Я больше никогда не хочу его видеть здесь".
За годы своего правления королева вырастила 14 поколений корги. Но в 2015 году Ее Величество решила все-таки прекратить разведение породы. Причина этого была довольно необычная и даже странная: чтобы никто из них не пережил свою хозяйку.
Последний породистый корги королевы, Уиллоу, умер в 2018 году. Таким образом, оставался только один корги. Однако в 2021 году королева получила двух новых щенков корги. Это говорит о том, что Елизавета II собралась править как минимум еще лет десять, а может даже больше.