Иван Васильевич Травкин родился 30 августа (11 сентября) 1908 в Наро-Фоминске (ныне Московской области) в семье рабочего. Русский. После окончания 10 классов работал монтёром на текстильной фабрике родного города.
Призван в Красную армию в 1930 году, служил красноармейцем во 2-м стрелковом полку Московской пролетарской стрелковой дивизии. В Военно-Морском Флоте СССР с 1931 года. В 1936 году окончил Военно-морское училище имени М.В. Фрунзе, и был направлен на Краснознамённый Балтийский флота штурманом подводной лодки «Щ-303» («Ёрш»), став впоследствии её командиром.
В боях Великой Отечественной войны с июня 1941 года. Первый вражеский транспорт командир «Ерша» отправил на дно в середине июля 1942 года, а последний - в конце апреля 1945 года, командуя подводной лодкой «К-52» (с марта 1944 года), - за 10 дней до Победы. Всего под командованием И.В. Травкина подводные лодки «Щ-303» (с 1 марта 1943 года - гвардейская) и «К-52» уничтожили 2 корабля и 12 транспортов противника.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 20 апреля 1945 года капитану 3-го ранга И.В. Травкину за умелое командование подводными лодками и проявленные мужество и героизм в боях с немецко-фашистскими захватчиками присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» № 5089. В этот же день его корабль был награждён орденом Красного Знамени. Таким образом, Иван Васильевич Травкин стал самым титулованным подводником СССР: командир гвардейской «Щуки», краснознамённой «Катюши», Герой Советского Союза.
С октября 1946 года И.В. Травкин - начальник штаба, а затем командир бригады подводных. В 1951 году окончил Академические курсы офицерского состава Военно-морской академии имени К.Е. Ворошилова. Служил начальником штаба дивизиона учебных кораблей.
С 1956 года капитан 1-го ранга И.В. Травкин - в запасе.
Жил в Москве и работал в редакции Морского атласа, а затем в Министерстве морского флота СССР. Автор военных мемуаров «В водах седой Балтики», «Всем смертям назло», «Удары по вражеским конвоям».
Иван Васильевич Травкин скончался 14 июня 1985 года. Похоронен в Москве на Кунцевском кладбище.
Навигатор: Морской Хронограф Calendar