Лагеря для военнопленных ассоциируются с голодом, насилием и постоянной угрозой жизни. Но не везде условия были такими ужасными. Немецкие военнопленные в американском плену испытали настоящий шок. Там им было лучше, чем в разрушенном войной рейхе.
Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну в 1941 году. Америка не была готова иметь дело с пленными, но по просьбе Великобритании согласилась их принять.
Первоначально это было 175 000 пленных солдат противника. Позднее на борту транспортных кораблей, возвращавшихся с европейского театра военных действий, к американским берегам прибивалось до 30 000 пленных в месяц.
В США они были развернуты в 700 лагерях, действующих в 46 различных штатах. В общей сложности они вмещали 400 000 человек.
Объекты строились в местах с максимально мягким климатом, чтобы снизить затраты на возведение зданий. Это были далеко не крупные, густонаселенные и промышленно развитые районы, но и не совсем глухая местность — заключенных использовали на принудительных работах, чтобы компенсировать нехватку рабочей силы.
Таков американский образ жизни?
Между тем, как американцы обращались со своими пленными, и тем, как действовали немцы, была невообразимая разница.
Уже в пути пленные гитлеровские солдаты были обеспечены хорошим питанием. После высадки в американских портах их ждали комфортабельные пассажирские вагоны, которые доставили их в лагеря. Заключенные были потрясены.
Цитирует Петр Зыхович в своей книге:
Мое первое впечатление в Америке — мыло, — сказал Вернер Ваплер. - На корабле нам подарили чудесное пенящееся мыло Palmolive. До сих пор мы использовали наш боевой серый, наполовину мыльный, наполовину песочный, который никогда не пенился.
Во время путешествия по Америке - свои автостоянки! Мы смотрели на это так, как смотрели на Санта-Клауса в детстве. И мы сказали себе: «И этот дурак решил бороться со всем этим!»
Говоря о дураке, солдат явно имел в виду Адольфа Гитлера.
Кино, театр, цирк
Имея дело с нацистскими заключенными на своей территории, американцы придавали большое значение своей приверженности Женевской конвенции. После тяжелых боев на европейском и африканском фронтах пребывание в заокеанских лагерях могло показаться отдыхом.
Власти США были убеждены, что Третий рейх ответит еще худшим обращением с американскими солдатами, находящимися в немецком плену. Поэтому ничего не было забыто.
Гости американских лагерей имели в своем распоряжении самые разные развлечения — кино, театр, цирк, спорт. Им даже дали возможность формировать оркестры.
Отель у дяди Сэма?
Случалось, и нередко, что помещения для караула были более низкого уровня, чем казармы для пленных немцев.
Историки, изучающие тему, Кэтрин Роу и Ясин Ветцель, приводят пример из Джорджии, где «дом охранников представлял собой неотапливаемый вагончик без печки, света и туалетов», а заключенные — в духе Женевской конвенции — имели все удобства, включая отопление, уборные, настоящие туалеты и душевые.
Заключенных также постоянно очень хорошо кормили. Один инспектор, которого цитируют Роу и Ветцель, указал на высокую стоимость питания. Немцам также поставлялась необходимая одежда.
Им даже разрешили читать «Майн кампф».
Некоторые из пленных заочно продолжили обучение в немецких университетах. Другие записались на курсы на месте — брали уроки английского, истории, географии и математики.
В распоряжении заключенных были хорошо оборудованные библиотеки, где они могли даже брать «Майн кампф». Им разрешалось подписываться на газеты и журналы и издавать собственные журналы. Они также могли покупать собственные книги.
Наконец, задержанным немцам была предоставлена духовная защита. В лагерях богослужения велись на немецком языке, в обрядах, ожидаемых заключенными.
Военнопленным разрешалось регулярно переписываться со своими семьями в Германии, но письма читались и подвергались цензуре сначала американцами, а затем немцами.
Ситуация изменилась только тогда, когда Третий рейх капитулировал. Угроза возмездия Германии против американских военнопленных исчезла в одночасье. Были сокращены лагерные пайки, введен гораздо более строгий режим, введена обязанность просмотра записей, записанных в освобожденных немецких лагерях смерти в Европе.
Спасибо, что дочитали эту статью. Буду очень признателен, если вы подпишитесь на канал и поставите лайк этой публикации!