30 декабря 2016 года на UFC 207 прошло сразу два титульных боя. Ронда Роузи и Аманда Нуньес сошлись в главном поединке вечера, а в ко-мейне Доминик Круз готовился защищать свой пояс от дерзкого Коди Гарбрандта. Тогда «No Love» шел на серии из десяти побед (5 из них – в UFC). Доминик Круз не считал Коди за соперника, но в итоге претендент просто уничтожил чемпиона. Для Гарбрандта эта победа была очень важна, именно ради этого титула спортсмен кардинально изменил свой образ жизни. Ведь Коди дрался не за себя, а за мальчика, который вел схватку на другом поле боя.
Знакомство с Мэддоксом
В 2011 году молодой 20-летний Коди еще даже не помышлял о том, что может когда-либо дебютирует в UFC. Брат Гарбрандта, Зак, рассказал о парне, который болен лейкемией. Мэддокс Мэпл – именно так зовут мальчика, которому в пять лет поставили страшный диагноз. Коди и Мэддокс родились в городке Урихсвилль (Огайо), и по духу они являлись самыми настоящими воинами. Пока Гарбрандт боролся с соперниками в клетке, Мэпл сражался с другим страшным врагом, который находился внутри.
При первой встречи с бойцом больной мальчик признался, что у него просто нет сил принимать больше таблетки и ходить на химеотерапию, и он хочет сдаться. Тогда Коди нашел нужные слова:
«Давай ты будешь принимать лекарства, завершишь химиотерапию и победишь рак. Если ты это сделаешь, то я для стану чемпионом UFC».
В глазах мальчика зажглась надежда, а Коди приобрел для себя настоящую и большую цель. Отметим, что в те годы Гарбрандт вполне мог загреметь в тюрьму за продажу запрещенных веществ. Родня будущего бойца UFC уже отбывала наказание за решеткой, поэтому местные жители считали, что Коди постигнет та же судьба. Но встреча с Мэддоксом изменила жизнь Гарбрандта.
Усердные тренировки и дорога к поясу
После встречи с больным мальчиком Коди Гарбрандт многое понял. Он – здоровый человек, который тратит свое здоровье и жизнь впустую. А кто-то отчаянно борется за то, чтобы дышать, смеяться, бегать по дорожке и радоваться. Тогда Коди поменял свой образ жизни и стал усердно тренироваться.
29 декабря 2012 года «No Love» дебютировал в боях по правилам ММА. За два года Коди набил серию из пяти досрочных побед и получил приглашение от UFC. В августе 2014 года Мэддокс победил болезнь и выполнил свою часть спора. Дело осталось за Коди, который дебютировал в UFC 3 января 2015 года.
Гарбрандт выходил на первый бой с Маркусом Бримэджем довольно серьезным андердогом. Но на Коди смотрел Мэддокс Мэпл из зала. Мальчик болел за Коди и верил в него. У Гарбрандта не было вариантов проиграть. За 10 секунд до конца поединка Коди нокаутировал Маркуса и одержал свою первую победу в UFC. Мэддокс видел этот бой, и он придал сил больному мальчику. После этого боя Гарбрандт и Мэпл вместе доходили до октагона. В UFC знали кто такой Мэддокс Мэпл, поэтому разрешили пареньку сопровождать бойца.
За два года Коди набил серию из пяти побед и проложил себе дорогу к титульному бою. Остался главный босс дивизиона – Доминик Круз, который не проигрывал с 2007 года и набил серию из 13 побед.
Унижение Доминатора и сдержанное обещание
Перед титульным боем Коди даже не входил в число претендентов на титульный бой. Но Гарбрандт знал толк в трештоке, и ему удалось так сильно взбесить Доминика Круза через социальные сети, что «Доминатор» сам предложил ему подраться. Коди подняли до топ-5, и он ворвался в титульную гонку. На UFC 207 состоялось это историческое противостояние.
Возможно 30 декабря 2016 года Коди провел свой лучший бой в жизни. Гарбрандта не смутил фирменный футворк Круза, он полностью доминировал в октагоне. Коди дышал и жил этим боем. «No Love» просто деклассировал Доминика на протяжении всего поединка. Гарбрандт дважды отправлял соперника в нокдаун и провел успешный тейкдаун в первом раунде. Болельщики вряд ли забудут танцы Коди в этом бою, его перемещения и удары. Круз не мог победить в тот вечер, потому что Гарбрандт был на другом уровне.
Сразу после объявления результата Коди обнял Мэддокса и одел пояс на мальчика. Дана Уайт помог Гарбрандту, а этот момент стал одним из самых трогательных в 2016 году.
«Это было что-то нереальное, я никогда не забуду этот момент. Неважно, что будет дальше. Я благодарен вселенной за то, что она свела меня с Мэддоксом. Если бы не этот мальчик, то меня бы здесь не было. Мик (отец мальчика) прислал мне фото сына, который лежал в больнице с порт-системой (устройство для химиотерапии). Тогда Мэддокс только начал бороться с лейкемией. Поэтому что такое чемпионские раунды, которые идут всего 10 минут, когда ты борешься годами со страшным недугом. Это ничто, ведь теперь я могу преподнести Мэддоксу чемпионский пояс. Это не только мой вечер, а еще и его. Я встретил Мэпла, и у нас появилась мечта. Сегодня она сбылась».
Родители Мэпла сказали чемпиону UFC, что они теперь в неоплатном долгу перед ним. Ведь именно Коди настроил сдающегося парня на самую главную схватку – бой за жизнь.
