Литий (от латинского Lithium) - это химический элемент 1-й группы, с атомным номером 3, очень лёгкий, мягкий щелочный металл серебристо-белого цвета.
В 1817 году 25-летний шведский химик Юхан Август Арфведсон (1792-1841 гг.)
выделил из минерала петалита новую огнепостоянную щёлочь до сих пор неизвестной природы (это был гидроксид лития).
Его учитель, знаменитый шведский химик Йёнс Якоб Берцелиус (1779-1848 гг.)
предложил назвать ее литионом, от греческого lithos - камень. Эта щёлочь в отличие от уже известных натриевой и калиевой впервые была обнаружена в царстве камней.
В 1818 году английский химик Гемфри Дэви (1778-1829 гг.)
получил из литиона новый металл, который назвал литием.
Литий - самый лёгкий из твердых веществ: его плотность всего 0,53 г/см3 (вдвое меньше, чем у воды).
Получают литий электролизом расплава хлорида лития. Редкое свойство металлического лития - реакция с азотом при обычных условиях с образованием нитрида лития.
Литий все шире применяется в производстве литий-ионных аккумуляторов. В результате мировое производство лития в 2012 году составило 37 тысяч тонн - в 5 раз больше, чем в 2005 году.
Соединения лития находят применение в стекольной и керамической промышленности. Гидроксид лития - поглотитель избытка углекислого газа в кабинах космических кораблей и подводных лодок. Карбонат лития применяется в психиатрии для лечения некоторых расстройств. В среднем человеке содержится менее 1 мг лития.