По сюжету игры Halo: Combat Evolved рассказывается о войне людей представленных ККОН (Космического Командования Объединённых Наций) против религиозного союза инопланетян - Ковенанта. Так как люди теряют свои колонии по всей вселенной, последней надеждой для человечества стал проект "СПАРТАНЕЦ-II" - биологически усовершенствованный суперсолдат одетый в силовую броню. Научные силы по проекту находятся на базе на планете Предел. Пришельцы находят планету и начинают вторжение, в ходе которого люди терпят поражение, но обретают надежду изменить войну в свою сторону.
Уцелевший военный крейсер "Столп Осени" под командованием Джейкоба Кейеса, отправляется в неизвестный для человечества сектор, который показала ИИ Кортана. На месте координат они находят огромную структуру в форме кольца, находящуюся на орбите планеты, которую Ковенанты называют "Ореол". По информации, Ореол считается религиозной реликвией для Ковинантов. Также оно считается как оружие, которое может серьезно изменить исход войны между людьми и ковенантами.
Подлетев к Ореолу, военный крейсер подвергается атаке со стороны флота Ковенанта. Но, при подлете к планете, капитан Кейес приказал разбудить Джона-117, известного как Мастер Чиф из криосна для высадки на кольцо. После успешной победы над флотом, Джон-117 вместе с ИИ Кортана высаживаются на поверхность вместе с остальными. Перед ними стоит задача - захватить комнату управления системами Ореола, пока другие направляются в склад, где находится оружие для борьбы с Ковенантом. По прибытию к комнате управления, Кортана подключается к системе и отправляет Джона-117 к Кейесу. Но герой не успевает: хранилище было карантинной зоной, которое должно было удерживать паразитов "Потоп", которые теперь заполонили хранилище. Джон находит смотрителя Ореола - ИИ "343 Виновная Искра", который просит активировать защитные системы для сдерживания вируса.
Вместе они извлекают "Индекс" - ключ для активации Ореола. Затем они оба телепортируются в пункт управления, где внезапно вмешивается Кортана и забирает Индекс. Оказывается, что Ореол - это мегасооружение Предтеч, которое призвано остановить распространение Потопа путем уничтожения источника пищи - полного геноцида людей и рас Ковенанта. Виновная Искра понимает это и требует активировать Ореол, но Корната предлагает уничтожить кольцо путем перегрузки реакторов "Столпа Осени". Но для этого нужно получить нейроимплант капитана Кейеса, который лежит на борту осажденного "Потопом" крейсера "Истина и Примирение". Добравшись до места, герой извлекает из останков капитана нейроимплант.
Масте Чиф добегает до "Столпа Осени", но Виновная Искра останавливает процесс самоуничтожения. Герой с боем пробивается до инженерного отсека, где вручную перезагружает реакторы и под самый конец покидает Ореол. Взрыв был настолько мощный, что расколол Ореол на две половинки. В финале Кортана утешает Джона-117 тем, что весь экипаж погиб не зря, но спартанец выдает фразу: "Предстоит ещё многое сделать для победы". Эта фраза отсылает на продолжение истории.