1. Безголовые гладиаторы Йорка
Если говорить о страшных находках, то около 15 лет назад археологи, ведущие раскопки в древнем английском городе Йорке, обнаружили 1800-летние останки обезглавленного человека. Вскоре после этого они нашли еще одного…, а затем еще одного… и так далее, пока не собралось целое кладбище, состоящее из 80 трупов, более половины которых были обезглавлены.
Одни мужчины были убиты отсечением головы. Другим отрезали головы уже после смерти. Уровень внимания и уважения, которого удостаивался каждый покойник, варьировался от человека к человеку – у одних головы были небрежно сброшены в могилу, у других их аккуратно положили на сундуки; одни были похоронены с товарами и ценностями, другие – нет.
Все тела относятся к римской эпохе, где-то между 2 и 3 веками нашей эры. Тогда Йорк назывался Эбораком и был провинциальной столицей римской Британии. Однако не все мертвецы были местными жителями. Секвенирование генома показало, что они жили по всей Римской империи, даже в Сирии.
Самый главный вопрос, на который нужно было ответить, касался обстоятельств смерти. Сначала ученые полагали, что они могли быть казненными преступниками или жертвами некого языческого культа. Однако изучение останков показало, что мужчины были очень похожи. Все они были в возрасте до 45 лет, у всех имелись боевые ранения, как новые, так и старые, и все они были выше среднего роста и телосложения.
Возможно, они были солдатами, но самая последняя теория предполагает, что они были гладиаторами, свезенными со всей империи, чтобы развлекать людей Эборака. В качестве доказательства ученые приводят различия в оружии, которое могло применяться в различных видах боев. Некоторые детали позволяли предположить, что, по крайней мере, у одного из них были следы борьбы с крупным плотоядным животным, таким как лев.
2. Что происходило в монастыре Литтлмор?
В течение пяти веков люди слышали скандальные истории о событиях, которые происходили в монастыре Литтлмор в английском графстве Оксфордшир. В 2015 году, однако, археологи нашли свидетельства, которые намекали на далеко не святой образ жизни монахинь, которые там жили.
В начале 1500-х годов появились слухи о распутном поведении и жестоком насилии в монастыре, и главным зачинщиком была сама настоятельница, Кэтрин Уэллс. Похоже, что у нее был ребенок от священника, и она заложила все ценное, что принадлежало монастырю, от ювелирных украшений до сковородок, горшков и подсвечников, чтобы заплатить за его воспитание. Если другие монахини пытались кому-то рассказать об этом, их сурово наказывали. Одни избивались самолично Уэллсо, а других запирали в кладовку на долгое время, иногда на целый месяц.
В 1517 году комиссар епископа Линкольна посетил монастырь и воочию увидел злоупотребления. Уэллс была освобождена от должности настоятельницы, но ей разрешили остаться и выполнять административные обязанности. Год спустя епископ сам отправился в Литтлмор и увидел, что разврат так и не прекратился, но теперь в нем принимали участие другие монахини, поскольку Уэллс больше не имела над ними власти.
Какие действия были предприняты против монахинь, неизвестно. Просто монастырь Литтлмор больше не упоминался в официальных отчетах до 1525 года, когда он был закрыт вместе с другими разлагающимися монастырями.
В 2015 году археологи обнаружили останки более 90 человек, которые хоронились в Литтлморе на протяжении веков. Среди прочих был 500-летний скелет женщины, которая была подвергнута необычному наказанию, о чем свидетельствует то, что она была похоронена лицом вниз. Подобное зачастую ждало ведьм или, в некоторых случаях, женщин, которые жили нечестивой жизнью. А между ее ног были помещены останки младенца. Могло ли это быть последним пристанищем Кэтрин Уэллс или, возможно, одной из других грешных монахинь?
3. Черепа на кольях в Швеции
Еще в 2009 году строительные работы на новой железной дороге через реку Мутала в Швеции были остановлены, когда археологи обнаружили артефакты, принадлежащие охотникам-собирателям из эпохи мезолита 8 000 лет назад. Место раскопок, которое впоследствии стало известно как Каналджорден, обнаружило нечто ужасное, чего ученые точно не ожидали – первый известный случай насаживания человеческих черепов на колья.
Среди различных костей животных и других предметов были также черепа десяти человек – девяти взрослых и одного младенца. Они были словно выставлены напоказ. У всех черепов были удалены челюстные кости, а внутри двух хорошо сохранились деревянные колышки, пронзавшие дно. Кроме того, вокруг находились сотни кусочков других деревянных колышков, что говорит о том, что на них были насажены и другие черепа.
Главный вопрос, на который ученые до сих пор не имеют ответа: «Почему?». Какова была цель этого ритуала? Был ли это способ расправиться со своими врагами или почитание мертвых?
4. Человек человеку – еда
Возвращаясь на 7000 лет назад, упомянем, что на большей части Германии была распространена культура линейно-ленточной керамики. Как следует из названия, она была известна ранними образцами гончарного ремесла, а также распространением сельского хозяйства по всей Европе. И, если судить по одному местечку в Германии… случаями массового каннибализма.
Этот участок называется Херксхайм и находится недалеко от современного одноименного муниципалитета. Там археологи обнаружили 80 овальных ям, в которых находились останки, как минимум, 500 людей всех возрастов, а также многочисленных животных. Тела были небрежно брошены в ямы, большинство из них уже не были целы, но это было не самое тревожное открытие. После анализа костей стало очевидно, что людей в этих ямах вырезали и ели, как скот.
Более того, по оценкам исследователей, только половина останков принадлежала жителям Херксхайма. Поэтому ученые считают, что это поселение имело особое значение и привлекало население отдаленных стран. Возможно, рабы или даже местные жители были принесены в жертву. Хотя это остается лишь гипотезой.