Соловей, наверное, одна из самых популярных птиц. Но если песня его знакома большинству людей, то вот об образе жизни этого не скажешь. очень уж соловей скрытен, наблюдать за ним непросто, и тут может помочь только современная техника, или научные методы исследований биологии птиц. И вот, объединив результаты, полученные тем и другим способом, мы можем теперь рассказать, что соловьи приносят в гнездо для кормления птенцов.
В Рязанской области питание соловьев мы с коллегами изучали в сосново-березовом лесу, широколиственном лесу и лесопарке.
Для соловьев характерно собирание пищи с субстрата, в качестве которого может использоваться поверхность почвы и нижние части растений, до которых птица может дотянуться, не взлетая. Особенности кормового поведения определяют и принадлежность пищевых объектов птиц к тем или иным экологическим группам. Кроме того, их соотношение в рационе птиц зависит и от степени благоприятности ситуации с кормами в целом.
Начнем с сосново-березового леса. Здесь соловьи часто приносили в гнездо жуков-мягкотелок, личинок мух-журчалок, комаров-долгоножек, различных гусениц, в основном совок, пядениц и голубянок, крупных клопов-щитников, среди которых преобладали зеленые древесные клопы, а также пауков, мокриц и дождевых червей. Обычно в питании соловьев видное место занимает почвенная фауна, но здесь, видимо, в связи с ее бедностью, на почвенных беспозвоночных, а также тех, которые обитают на поверхности грунта, пришлось лишь 16,4% добычи птиц.
Широколиственный лес. Здесь доля почвенной фауны в добыче соловьев оказалась максимальной - 39,2%. Среди жуков преобладали личинки жужелиц, долгоносики, стафилиниды. Очень много добывали соловьи различных гусениц, личинок пилильщиков, а также взрослых ночных бабочек, охотно поедали многоножек, мокриц и пауков.
Лесопарк. В какой-то степени питание птенцов соловья здесь оказалось промежуточным между двумя рассмотренными выше местообитаниями. Но видовой состав добычи был самым бедным, поэтому в рационе вынужденно преобладали немногие беспозвоночные. Как и в сосново-березовом лесу, соловьи часто добывали мягкотелок, мелкие виды жуков-долгоносиков и щелкунов, причем последних - как взрослых, так и личинок - проволочников. В особенно большом количестве приносили к гнезду комаров-долгоножек. Часто соловьи кормили здесь птенцов и гусеницами, опять же немногими видами. Что для меня оказалось неожиданностью - даже гусениц крапивницы приносили уже 4-5-дневным птенцам. А ведь эти гусеницы снабжены шипами, и достаточно неудобоваримы, по крайней мере, в сравнении с "первым сортом" - гусеницами совок. Очень много добывали лесопарковские соловьи двупарноногих многоножек - кивсяков, но, в отличие от широколиственного леса, здесь все кивсяки оказались очень мелкими. В целом на почвенную фауну здесь пришлось 28% добычи птиц.
Самые крупные представители почвенной фауны поедались как раз в широколиственном лесу, а самые мелкие – в лесопарке, видимо, в связи с малой численностью крупных форм. Поэтому здесь птицы были вынуждены охотиться на хорошо летающих насекомых. Их доля составила 18%, тогда как в широколиственном лесу она была всего 7,9%. Это увеличение шло за счет мелких объектов, которые, видимо, едва компенсировали затраты на их добывание. Наиболее высокая доля способных к активному полету насекомых отмечена в смешанном лесу - 29,5% добычи. В условиях невысокой продуктивности смешанного леса птицы вынуждены добывать любых потенциальных жертв, что и определяет снижение избирательности в отношении специфичных для вида объектов. Птицы начали использовать здесь даже представителей водной фауны (2,4% рациона).
Все вышеописанное позволило сделать вывод, что питание соловьев чрезвычайно разнообразно, в зависимости от имеющихся ресурсов, их доступности, качества, и прочих факторов. Видимо, наиболее благоприятные в этом плане условия для соловья складываются в широколиственных лесах, пессимальные условия характерны для населенных пунктов, а смешанные леса занимают промежуточное положение.