Остаток дня я провела, тихо рыдая в подушку. Больно, когда тебе отказывают, а еще больнее, когда ты понимаешь, что отказ человека связан не с желанием обидеть, а с безграничной заботой. Это все моя вина. Но как теперь смотреть Александру в глаза? Было так одиноко, так грустно, что хотелось испариться. Зачем вообще рождаются такие, как я? Которые постоянно цепляются за кого-то в надежде, что их примут, полюбят и будут заботиться. Когда люди уходят, эти люди остаются в одиночестве, снедаемые тоской и печалью, что не нужны никому в этом мире.
Вуд больше ничего не писал. Ближе к вечеру, когда закончила корректировать проект договора, я отправила его в юридический отдел, поставив в копию письма нашего директора и Каина Вуда. С полчаса тупо смотрела в экран в ожидании, что хозяин клуба «Venefica» напишет хоть что-то. Однако почта была пуста. Разобрав пару старых писем, я решилась выйти к остальным. В доме был лишь шаман, который разделывал тушки кроликов.
— О, ведьма вышла на свет, — улыбнулся он, — присаживайся. Александр и егоза укатили за продуктами.
Хорошо, что Алекса нет, иначе я бы не знала, куда себя деть.
— Тебя преследует смерть, Катерина, — сказал Чуку, — но она пока лишь ласково обнимает. Что случилось с твоими друзьями?
Разве Александр ему не рассказал? Верно. В этом весь он — честный до мозга костей.
— Автомобильная авария, — отозвалась я, — так банально и глупо.
— В жизни нет ничего банального. Каждый пришёл для чего-то в этот мир, потом для чего-то его покидает. Почему ты так горюешь? Им уже не страшно, не больно.
— Потому что скучаю. Я столько не смогла сказать, хотя была возможность. Эти люди многое для меня сделали.
— И они сделали это из добрых побуждений, — сказал шаман, — теперь они там, где их никто не побеспокоит. Пользуйся плодами вашей дружбы, вырасти из них прекрасное дерево и назови его в их честь. Эта мудрость приходит с годами.
Затем шаман принялся свежевать очередного зверька. Александр и Аня вернулись ближе к ночи. Мужчина тащил большие пакеты с продуктами, а девушка командовала, куда что раскладывать.
— Все по твоему списку, дедушка Чуку, — отрапортовала она, — Катя!
Аня подбежала ко мне и взяла за руки.
— Я очень сожалею, — сказала она, — сенсей сказал, что вы были близки.
— Спасибо, — кивнула я, — наверное, мне лучше уйти. Кое-что доделать по работе.
— Ладно тебе, — сказала девушка — побудь с нами, в компании всяко веселее. Тебе лучше сейчас не быть одной, правда Алекс?
Мужчина утвердительно кивнул. Что же, придется перетерпеть эту неловкость. В конце концов я сама все начала. Ловкость, с какой старый шаман управлялся с приготовлением пищи, завораживала. В его руках мясо кроликов на глазах превращалось в ароматное рагу. После ужина я вышла на воздух, чтобы собраться с мыслями. Алекс даже не смотрел в мою сторону все это время. Неужели я его так сильно задела своим поступком? Сев на крыльцо, крепко задумалась над словами шамана. Ведь мы и правда скорбим об утрате лишь из собственных эгоистических убеждений. Мертвый человек не чувствует боли, не страдает. Страдаем мы тут, на земле.
Внезапно прямо передо мной выросла огромная собака. Я конечно видела у Чуку будку, но подумала, что там никто не живет. Пес не мигая глядел на меня. Во мраке ночи он казался почти черным. Высокий и статный, больше напоминал волка, нежели домашнее животное.
— Его зовут Гром, — сказал Алекс, подойдя сзади и выставив миску с ошмётками мяса и костей, — он приходит редко. В основном, живет в лесу.
Я не боялась пса, скорее, он вызывал у меня уважение. Животное слегка вильнуло хвостом и подошло вплотную, принюхиваясь, затем набросилось на еду.
— Лес вырубают, постоянно строят всякие бесполезные магазины и торговые центры, — сказал Александр, — дичи становится все меньше. В последнее время Гром стал приходить чаще.
Волк аппетитно хрустел костями, то и дело переводя взгляд серых глаз с Александра на меня.
— Прости меня за сегодняшнее, — сказала я, — я не хотела тебя смутить. Сама от себя не ожидала.
Александр молчал, лишь внимательно следил за волком. Гром вылизал тарелку и подошел ко мне, практически заглядывая в глаза, затем усаживаясь рядом. Слегка поскуливая, животное уткнулось носом мне в бедро.
— Они чувствуют печаль, — сказал Александр, — мне жаль, что я не могу ответить тебе взаимностью. Не потому, что ты мне не нравишься, совсем наоборот. Просто у меня нет права любить тебя.
Пока он говорил, чувствовала, как растет пропасть между нами. Для меня все было проще: он мне понравился, и я дала это понять. Александр взял мою руку и поцеловал.
— Знаешь, я чувствую себя, как этот пес. Могу смотреть на тебя так же преданно, защищать от всего на свете, класть голову на твои колени и скулить. Но это все. Я не способен дать того, чего ты хочешь. А давать надежду, чтобы потом ее отнять? Нет.
С задней части двора послышалось жуткое клацанье.
— Они снова пришли? — не в силах унять дрожь, спросила я.
— Да. Они будут приходить каждую ночь. Но не смогут пройти мимо защиты. Не волнуйся.
Гром спрыгнул со ступеньки и зарычал, оскаливая ряд белых острых зубов. Затем бросился в темноту. Я хотела побежать за волком, но мой спаситель удержал меня.
— Не нужно.
Внезапно из тьмы раздался вой, затем яростный лай. Клацанье прекратилось, словно его и не было. Алекс сидел спокойно.
— Пора в дом. Ты замерзла.
Он обхватил меня за плечи и увел. А я так и не узнала, чей это был вой и что же лютый волк сделал с упырями.
Продолжение следует...
