Ровно сто лет назад было совершено, пожалуй, самое интересное открытие за всю историю изучения цивилизации древнего Египта. 4 ноября команда Говарда Картера наткнулась на нетронутую грабителями усыпальницу фараона.
Археолог сразу же отправил весть своему спонсору, английскому лорду Карнарвону. Аристократ владел концессией на раскопки и был страстным любителем истории.
Лорд без задержек выехал в Египет. Хотя, если бы он знал, что его там ожидает, то уж точно держался бы подальше от этого места.
Но судьба распорядилась иначе. Аристократу, пятому графу Джоржу Карнарвону суждено было стать первой жертвой зловещего проклятья фараона Тутанхамона.
Вскрытие усыпальницы отложили до прибытия англичанина. Как он не торопился, но в Египте смог быть лишь через три недели. И вот, 23 ноября торжествующие исследователи взялись за кирки.
Кстати, несмотря на любовь к египтологии, английский лорд не упускал собственную выгоду. Он за огромную сумму продал эксклюзивные права на освещение раскопок английской Times.
Той осенью, археологи смогли попасть лишь во внешнюю часть захоронения. По неясным причинам открытие погребальной камеры отложили до февраля.
Так или иначе, это открытие стало сенсационным и вызвало шквальный интерес к Египту и всему, что с ним связано.
Ликование лорда Карнарвона было недолгим. После вскрытие гробницы не прошло и месяца, как он скончался при очень странных обстоятельствах.
Тогда же припомнили события вечера вскрытия гробницы. В момент, когда сломали каменную дверь, во всем Каире отключилась электроэнергия. В этот же момент в дом начальника экспедиции вползла королевская кобра (кстати символ фараонов) и задушила канарейку, приносящую ему удачу.
Эту птицу Картер купил на открытом базаре, и буквально через два дня, почти случайно, наткнулся на нетронутую гробницу.
Когда скончался, до этого пышущий здоровьем, лорд Карнарвон, журналисты вспомнили о всех странностях, сопровождающих экспедицию и заговорили о проклятье Тутанхамона.
Случилось, так, что на следующий день после вскрытия гробницы, лорда в щеку укусил москит. Казалось бы ничего страшного, но в жарком и влажном климате ранка начала гноиться.
К тому же лорд повредил ей при бритье, и в открытую рану попала бактерия стрептококка.
Болезнь развивалась стремительно. Вскоре переросла в вирусную пневмонию. Несмотря на неограниченные финансовые возможности больного, врачи ничем не смогли ему помочь.
Промучившись пару недель, лорд скончался. Ему было 56 лет.
На этом череда загадочных смертей только началась. Еще через месяц на Лазурном берегу умер близкий друг лорда, железнодорожный магнат Джорж Гулд.
Он тоже был в Египте и воспользовавшись близким знакомством, одним из первых побывал в усыпальнице Тутанхамона.
Вот только Гулда не кусал москит, или змея. На следующий день после гробницы у него по непонятным причинам началась лихорадка. Никаких видимых причин к её появлению не было, но промышленнику с каждым днем становилось только хуже.
Быстро покинув Египет, Гулд надеялся, что дорогие европейские врачи и климат Ривьеры его исцелят, но напрасно. Лихорадка переросла в пневмонию, очень похожую на ту, от которой не далее чем месяц назад скончался его друг.
Шансов у Гулда тоже не было. Он умер в возрасте 59 лет.
Впрочем, проклятье фараона действовало не только через болезнь. Принц Али Бей (тоже на свою печаль посещавший злополучную гробницу) в июле того же года был застрелен собственной супругой.
В сентябре 1923-го умирает сводный брат Карнавона. Он лечил зубы, получил заражение крови и спустя пару дней скончался. Ему было 43.
В начале января 1924 году умер Арчибальд Дуглас-Рейд — рентгенолог, обследовавший мумию Тутанхамона. Причину смерти специалиста установить так и не удалось.
Цепочка смертей виновников вскрытия могилы Тутанхамона, замкнулась гибелью генерал-губернатора Судана Ли Стэка. Это именно он в свое время продал концессию на археологические раскопки лорду Карнарвону.
Конечно, у теории существования проклятья Тутанхамона много противников, однако назвать случайными все эти события, никак не получается.
Видимо, какие-то силы определили именно этих людей как потревоживших покой молодого фараона и решили их наказать.