начало
предыдущая часть
Неустойчивое равновесие
Очень тяжело сражаться с противником, который не ведает страха смерти и рвется к одному ему ведомой цели, даже получив смертельную рану. Так было и в первой битве. Так стало и сейчас. Опытные и храбрые бойцы дрогнули под натиском не ведающих ни страха, ни боли кочевников и начали отступление, грозившее перерасти в бегство.
Война не щадит ни зеленых новобранцев, ни опытных бойцов, ни великих героев. Случай правит здесь. Неудачно повернулся, увлекся боем один на один, споткнулся на бегу... и вот богиня, скорбя, укутывает тебя плащом.
Мискат явственно чувствовал себя не на своем месте. За прошедший оборот он сжился с разведчиками, научился многому от них и, по мере возможности, учил их тому, что знал сам.
А знал он немало: пройдя путь от «шестерки» до мастера-вора, он научился бесшумно передвигаться по любой поверхности, читать чужие и путать свои следы, вскрывать самые хитроумные замки, сражаться в тесном пространстве, используя любые подручные предметы…
Мискату было что показать разведчикам. И, приняв старшинство от Сарга, он окунулся в насыщенную и опасную жизнь отрядной разведки. Он не был ни жестоким, ни честолюбивым, требовал результатов, а не покорности, умел спланировать операцию и предусмотреть пути отхода... А вот талантов командира отряда у него не было совсем. Когда Сарг пропал после первого столкновения с кхортами, Мискат вместе со своими бойцами осматривал тела и ворошил головешки на поле боя. И как ребенок радовался, найдя следы командира. И даже снова потеряв их в рощице, не так переживал: раз не погиб, то вернется...
А сейчас то самое чувство, что спасло его в Ленироне, возилось и дергало подсознание: беда грядет. «Тени» частично разбросаны по другим отрядам, с ним тяжелая пехота и резерв...
«Не то!» — шепнуло чувство «пятой точки».
Что же? Командир удачно угадал с развитием боя, молодь на правом фланге... командир?!
«Да! Да-да-да!» отозвалось подсознание.
— Гулнияр! С двумя сотнями пик — к метателям!
«Вот и хорошо, вот и правильно» — обрадовался Мискат, увидев, как «тени» вместе с кавалерией в белых одеяниях встречным ударом отбивают кочевников. «Туор в зону девять!» «Гильдия в зону девять» — пропел рожок со штабного холма.
«Тени в зону девять» — отозвался отрядный сигнальщик.
Мискат вместе с остатками отряда побежал к месту прорыва.
«Брату здесь бы, наверое, понравилось» — подумал бывший вор, вырываясь вперед. «А мне вот не по себе»
Что-то ударило в грудь, в плечи, останавливая его. «Вот зараза!» — успел подумать Мискат, внезапно перестав чувствовать тело: «Неужели ранен?»
Он лежал в высокой, по-летнему пожелтевшей траве и видел, как мимо пробегают бойцы. Оглядываются, но бегут. «Это правильно!» — успел подумать командир, видя, как вокруг стремительно темнеет. «У богини, все же, отменное чувство юмора»
Кайлара всегда приходит за теми, кто единожды принес ей присягу. Освободить от которой может лишь сама богиня. Но никто не видел потом живым освобожденного.
Пробитый несколькими стрелами стразу, бывший вор из Ликурты умер легко и быстро. Умер в то время, когда бойцы его отряда спасали окруженную и избиваемую конницу его родины.
***
Фарел каким-то наитием почувствовал приближение момента, когда окруженная конница Ликурты побежит с поля боя. Хотя со штабного холма можно было лишь угадывать, что творится в гуще битвы. И, почувствовав, дал команду вступить коннице Сагамора. В этих богато одетых и важных воителях он до последнего момента сомневался — сагаморцы привыкли воевать руками зависимых от них атаорцев и неоримцев, а сейчас, брошенные буквально в самое пекло, могут просто оставить поле боя.
И потому следом за войском Сагамора Фарел с тяжелым сердцем отправил туоцев, оказавшихся ближе прочих и самые надежные свои части, Гильдию. Так началась война для оставшихся «Теней Сарга».
***
Стрелы кочевников летели густо. Сначала девушка вздрагивала, когда очередное жало проклевывалось среди ветвей плетенки, сотрясая её. Потом перестала. Между попаданиями было три-пять ударов, чтобы высунуться из-за укрытия, выпустить пару стрел в сторону серой вражеской массы и снова спрятаться, отсчитывая мгновенья до следующего попадания.
Пока девушке везло. Среди стрелков заслона уже имелись и раненые и даже убитые, а она оставалась невредимой.
А в голову лезли совершенно неуместные мысли: «Наверное, сегодня я умру. Как тот паренек за три щита справа. Не может же быть, что я все время буду прятаться от стрел. Вот передвинется сражение ближе, или, не дай боги, побегут наши… И всё. Куда бежать, где прятаться? Как глупо… Не убежишь и не спрячешься, всадник всегда настигнет бегущего. Не хочу умереть от удара в спину!»
Тряхнув челкой, девушка вынырнула из-за защиты и принялась стрелять по рвущимся на холм низкорослым всадникам на таких же низкорослых скакунах.
Залп. Залп. Спрятаться, вслушиваясь в хлесткие удары стрел по плетёнкам. Высунуться, почти наугад выпустить стрелу, а если повезет — две в серую бурлящую массу кочевников, почувствовать холод вдоль позвоночника и успеть юркнуть за свою плетенку, прямо перед новой обильной порцией хлестких ударов. Снова высунуться, услышать вскрик стоявшего рядом, которому не повезло. Удивиться неприятной близости кочевников, дважды выстрелить, практически не целясь, но не промахиваясь. И снова в последний миг успеть скрыться от злых степных стрел...
Танайя потеряла счет времени очень быстро.
Кочевники прибывали и прибывали, командующий бросал в мясорубку новые и новые отряды, но это было подобно вычерпыванию руками моря.
Вот ударили в бок наступающей лаве всадники в красивых цветастых одеяниях, с лентами на плечах и оконечьях шлемов. А вот, выглянув в очередной раз, она уже никого из смельчаков не видит. А степняки всё ближе и их стрелы всё гуще.
Пот тоненькой ледяной струйкой стекает между лопаток. Хрипящие оскаленные морды степных скакунов всё ближе. Очень страшно. Хочется убежать. А может, упасть на почти вытоптанную траву, закрывая голову руками и не видеть и не слышать этих страшных людей... Но Танайя стреляет. Потому что если не стрелять, то страшные люди моментально окажутся среди лучников и тогда бояться будет некому... и незачем. Папа говорил, что мертвые никого не боятся. «Вот и проверим!» — закусив губу, подумала девушка, в бессчетный раз выскакивая из-за своего укрытия и всаживая стрелу во взмывшего в красивом прыжке скакуна. И тут же вторую — во всадника.
А вражеские стелы всё летели.
продолжение
Рыжий. Том 1
Благодарю за интерес к моей книге и надеюсь на ваши лайки и комментарии.
Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.