Маша закончила 8 класс и должна была в привычном порядке ехать на дачу. Но тут позвонила подружка Л. и неожиданно сделала заманчивое предложение. Она с мамой и братом едет в круиз по Средиземному морю, а четвёртая койка в семейной каюте свободна. Папа Л. не сможет поехать, остаётся в Москве по рабочим делам. Хочет ли Маша занять то самое пустующее место?
Маша никогда прежде не была в круизе, а семья подружки напротив каждый год неизменно отправлялась в морское путешествие.
Девочка обещала посоветоваться со взрослыми вечером и сразу ответить.
Родители тут же согласились, и вот вместо дачи совсем скоро Маша будет стоять на палубе огромного белоснежного теплохода. Её длинные волосы развеваются на ветру, нежный южный загар покрывает ноги, а в руках… это она тут же пририсовала к портрету… бокал какого-нибудь заморского шампанского.
Маша всего один раз попробовала его. Сделал крохотный глоток из маминого бокала на новый год. Ей совсем не понравился кисловатый вкус и обжигающие пузырьки, но со стороны выглядело красиво.
А ещё будет море.
Маша была на море лишь однажды перед первым классом. Девочка мучилась постоянными ангинами и тонзиллитами, врачи и посоветовали родителям свозить дочку к морю. Вкус южных абрикосов и солёной воды остался в памяти, как вкус сладкого поцелуя любимого, как знакомый аромат всеобъемлющей матери для крохотного младенца. Ох, море, тёмное, интересное, всегда такое разное. Оно прекрасно! Увидев его лишь однажды, каждый полюбит навсегда.
Тогда на морском побережье слабое горло окрепло, солёная вода выгнала противных микробов прочь. Но спустя месяц в Москве проблемы начались сызнова. Родители снова повели по врачам, поездок больше не планировали.
А ведь так хотелось снова познать море, большое и таинственное. И скоро это случится. Скажу больше, теперь смотреть на него можно будет не только с берега, плескаясь у буйков, но и оказаться в самом сердце. Там, где рождается гигантская волна, кружат дельфины и стайки мелких рыбешек. И снова воображение нарисовало заманчивые картинки роскошных красавиц на белоснежной палубе.
На деле теплоход оказался небольшим обшарпанным суденышком. А уж какая крошечная семейная каюта с круглым иллюминатором, из которого видно лишь тёмную воду.
Маше по остаточному принципу досталась верхняя полка, хотя её родители всегда учили, что гостю нужно предлагать лучшее. А она ведь точно гость здесь...
– Бог с ними, с каютой и верхней полкой, – решила Маша. – Ну не будут же они с подружкой сидеть в ней с утра до ночи.
Но и в остальном в первые дни плавания было не слишком весело. Отдыхающие как раз либо чинно сидели по каютам либо прогуливались по крошечной палубе или загорали. А после ужина собирались в зеркальном зале, чтобы посмотреть концерт. Со сцены читали стихи, пели знакомые песни, устраивали конкурсы или дискотеку.
Маше это быстро наскучило, она ждала прибытия в какой-нибудь интересный порт, чтобы отправиться на экскурсию по островам, но до них плыть да плыть. Приходилось наслаждаться видом моря и искать развлечения самостоятельно. Одну книжку она уже прочитала, вторую решила растягивать, беречь, потому как на 10 дней взяла с собой всего 3 штуки.
На второй день плавания начался небольшой шторм, всех пассажиров укачивало. Маша тоже чувствовала качку, но переносила легче других. Вызвалась ходить с местным врачом по каютам и раздавала лекарство, иначе совсем от скуки сдохнешь. В другой раз помогала девочке-аниматору раскрашивать детишкам личинки специальными красками. Всё веселее, чем сидеть на палубе.
Подружка Л. и её мама считали машины затеи глупостью. Мол, тут респектакбельный отдых, а Маша тянется к обслуживающему персоналу и их позорит. Отношения разладились.
Брат Л. добавлял неприятностей. То залез в машин чемодан и спрятал «ради прикола» несколько вещей. Она долго не могла их найти и спросила, не видел ли кто. Мама подруги начала ругаться, мол, Маша на всех свои проблемы перекладывает, наверняка сама сунула куда-нибудь. И даже когда вещи нашлись в их же сумке, никаких извинений не последовало.
В другой раз брат специально измазал подружкину шляпу зубной пастой, почему-то тут же все начали обвинять Машу. Это ей скучно, вот от безделья и рисует.
Маша растерялась и замкнулась, старалась брать книжку и уходить на палубу в любую погоду. Неважно, пусть ветер и дождь, да если б и громадные градины стучали, сидеть в тёмной коморке на верхней полке в три погибели, да ещё и в такой вражеской обстановке не хотелось.
К слову, три книги она давно прочитала, теперь пошла по второму кругу. До первой экскурсии оставался ещё один день.
К вечеру на судне объявили очередной праздник. От отдыхающих хотели каких-то невероятных костюмов. Оказывается, все об этом знали ещё до путешествия и готовились.
Подружка весь вечер крутилась в вечернем платье, мама красила ей глаза и делала сложную причёску с локонами.
У Маши были с собой лишь футболки, три пары шорт, длинные брюки на случай непогоды да одно летнее платье. Его и решила надеть, раз уж всеобщий праздник. Аккуратно сняла с вешалки и подошла к зеркалу. Косметикой девочка не пользовалась, привычную удобную косу расплетать не захотела. Приложила, мол, ну как?
Мама подружки оглядела её с недоверием, мол, снова нас позоришь. Надо вечернее платье, а не вот это все. Даже хулиган-брат, и тот был в праздничной белой рубашке.
Маша честно сказала, что не знала о круизных обычаях, к праздничному вечеру заранее не подготовилась, ничего эдакого у неё с собой нет.
– Тогда я... мы тебе идти не разрешаем. Оставайся в шортах. После ужина все на праздник пойдут в зал, а ты сюда иди, сиди тут тихо и нечего людям красивый вечер портить.
Подружка почему-то поддакивала маме. Странное дело, за эти дни она совсем отдалилась.
Маша молча кивнула. Но вовсе не потому, что была согласна с таким оборотом дела. Она кивнула своим мыслям о том, что круизы вовсе ей не подходят, что отдыхать лучше со своими близкими, а милая подружка открылась совсем с иной стороны… Но скоро пройдёт эта скука и будет интересно. Должно быть!
Между тем подружкина мама достала из сумки какую-то необычную коробочку. Граненую бутылочку из тёмного стекла, духи. И тут же по секрету сообщила, что они волшебные. Мол, каждый, кто ими пользуется, получает их магическую силу. Как приворотное зелье и все такое. Прошлой осенью она их из Франции привезла, очень дорогие. Хранила для специального случая.
И сегодня как раз такой день. Там на палубе, мол, такие интересные мальчики сидят. Мама начала расписывать, каких замечательных женихов она присмотрела, и вечером ее Л. непременно будет в центре внимания.
Подружку забрызгали ценными духами с ног до головы. Она и так на себя в новом наряде была не похожа, а теперь с локонами и новым запахом превратилась в какую-то взрослую незнакомку.
– К такой и подходить-то страшно, а вдруг все эти конструкции развалятся, – подумала Маша про себя, вслух, конечно, ничего не сказала.
Ужин прошёл быстро. Все стремились поскорее покончить с едой и занять удобное место в зале.
Маша доедала почти в одиночестве. Оглядела привычный зал, помахала доктору, улыбнулась помощнику капитана, с которым в первый день ходила на экскурсию по палубам. Сейчас она допьет компот и пойдёт в каюту, по третьему разу читать книгу.
Через несколько столиков от Маши сидел парень. Его среди прочих женихов описывала подружкина мама. Маша тоже давно его приметила, ещё с первого дня плавания.
Он был здесь с бабушкой, по крайней мере, часто называл свою спутницу «бабуля», да и возраст у той был подходящий.
Колоритная парочка. Но главное – это был самый красивый человек на теплоходе. А может, и вовсе… самый красивый мужчина на планете Земля. Даже смотреть было страшно, такое сияние от него исходило.
Маша невольно зажмурилась и пыталась прикинуть, сколько лет было этому человеку. 18, 20, 25, а может, и вовсе ужасные 30. Старый?! – Нет, это был человек без возраста, мужчина в самом расцвете сил, – решила она, улыбнувшись. – Как… нет, не Карлсон, конечно, как Бог или ангел.
Красавец всегда был в окружении каких-то женщин. Девочек, девушек, дам. Они словно мухи летели к нему испить медовый нектар, так он был хорош. Медовый, верное слово. Его пшеничные волосы тоже наверняка были такими. И Маша с удовольствием погладила бы их, если была б возможность. А пока осторожно осматривала издали.
Белоснежные зубы в сумасшедшей улыбке, толстенная шея, мускулистые руки. Может, спортсмен? – Тогда он наверняка глупый, – решила для себя Маша, чтобы найти хоть какой-то изъян у этого идеального человека. – Глупый и поговорить с ним будет не о чем. Но дамочки же о чем-то говорят?!
Бабуля аккуратно отгоняла от красавчика этих бесконечных поклонниц, а они продолжали подходить и хотеть чего-то.
Вот ещё одна с бутылкой шампанского. Разфуфырена ещё хлеще, чем машина подруга. Интересно, что она там ему рассказывает…
Компот был допит, Маша решила, что пора уходить. Хотя было интересно просто сидеть и смотреть на красавчика.
Маша видела, что и тот не больно-то слушает незнакомку с шампанским, а смотрит в машину сторону. Или показалось? Нет, не показалось. Он даже пересел на соседнее кресло и смотрит прямо на Машу. Чего это он?
Девушка осмотрела себя будто со стороны. Короткие совершенно не праздничные шорты, летние сандалии, растрепавшаяся косичка со смешным бантиком.
Маша почувствовала себя неуютно, будто Золушка-замарашка среди родных дочек мачехи. Нет, все ее вещи были чистые, хорошие, любимые, но именно сегодня она была здесь лишней. Тянуло уйти. Странное ощущение.
Маша поспешно встала и пошла в каюту. За окошком сплошная чернота. Ни рыбок ни даже пузырьков. Темно и безжизненно. Маша из принципа села на чужую нижнюю кровать и взяла книгу, но читать не хотелось. Откуда-то сверху уже слышалась музыка, люди пели, танцевали и веселились.
– Точно, они поехали на бал, а мне будто Золушке надо посадить розы и перебрать фасоль, ну или какие-то там задания ей передали. Вот только феи тут нет, волшебное платье и хрустальные туфельки никто не подарит, да и ладно.
Машин взгляд упал на столик. На нем в беспорядке валялись разноцветные шпильки, заколки, упаковки резинок, какие-то пакетики, коробочки и всякие мелочи для создания вечернего образа. Маша повертела в руках красный бант, подошла к зеркалу и примерила к себе. Красиво. Но не дай Бог взять что-нибудь, живьём съедят… аккуратно положила на место.
А рядом стоял флакон духов в граненом флаконе. Тех самых, магических. Маша невольно потянулась к ним и подняла тяжёлый стеклянный шар-крышку. Да, как вкусно пахнет. Одновременно сладко и терпко, что-то такое восточное и незнакомое. Будто длинный караван верблюдов медленно тянется по горячей пустыне к далёком оазису, а там благоухают дивные розы, кочевники пьют чай с пряностями, местные красавицы обкуривают волосы дымом из неизвестных трав.
Как хорошо! Какой дивный аромат. Совсем не так раскрывается, как на подружке. Как это странно и прекрасно.
Девушка закрыла глаза и ещё раз принюхалась. Холодный стеклянный шар стал ещё тяжелее в руке.
У Маши никогда не было духов, почему-то её мама никогда ими не пользовалась, а оказывается, вот они какие бывают. И флакон сам показался ей красивым. Вроде стеклянный простой, но такая изысканная форма. А аромат просто божественный.
Она возьмёт сейчас самую капельку, нет, даже не капельку, просто проведёт себе полосочку по шее крышечкой, никто и не узнает. У неё же тоже сегодня праздник, пусть такой одинокий и немного странный. Так даже лучше.
Маша дотронулась до шеи прохладной крышечкой и тут же полился волшебный аромат. Да, совсем иначе пахло. – Они же созданы для тебя, они предназначены тебе, – пели в воздухе крохотные ангелы. Молекулы полезли дальше, преобразуя воздух каюты.
Маша летала в облаке нового запаха, привыкая к нему. А он становился все сильнее, раскрывался словно волшебный цветок.
В каюте было нечем дышать, у девушки потемнело в глазах. Маше было одновременно прекрасно и ужасно. Так и не объяснишь. В порыве непонятных чувств она вспомнила про магию духов и поспешила на палубу. Нет, она, конечно, не будет портить людям праздник и не зайдет в шумный зал. Она отправится на самую высокую палубу, наверх к звездам, посидит там одна в тишине. Туда влекут её незнакомые духи, ввысь, в темноту, в царство Царицы ночи.
Будто на крыльях Маша вылетела из коморки, поднялась на самый верх и нашла себе место в укромном уголке между каким-то ящиками и техническими закутками. Здесь было тихо, почти не долетал шум из зала. Но хорошо были видны звезды и ощущалось бескрайнее море.
Как же красиво южное небо! Как темно вокруг. Как страшновато и почему-то приятно. Не передать словами. Запах будто дошёл до определённой точки и больше не усиливался.
Маша села на палубу и попыталась сосредоточиться. Думать ни о чем не хотелось, но и скучно здесь не было. Ночная прохлада покрыла руки крохотными мурашками, но было приятно. Коса каким-то чудом расплелась, волосы развевались легко и свободно, почти как в её мечтах. Сейчас бы…
Маша даже не успела сформулировать, чего именно ей бы сейчас хотелось, как кто-то незаметно подошёл сзади и окликнул её.
Там был он. Красавец с пшеничными волосами, который всегда с бабулей.
– Привет.
– Привет.
– А что ты здесь делаешь?
– Просто сижу и на звезды смотрю.
– И я тоже здесь сижу обычно, но тебя раньше не видел.
– А я раньше и не приходила.
Красавца звали Паша. Он был здесь по приглашению бабушки. Они редко видятся, живут в разных странах и в этот раз решили так провести время.
Бабуля была известным переводчиком, а сам Паша только учится в университете, но скоро тоже будет переводчиком. Французский, итальянский, английский. – Интересный парень, – мелькнула у Маши, – совсем не дурак. Хотя лучше бы был дурак.
Паша рассказал, что у бабули плохо с сердцем, ей нельзя волноваться. Поэтому он старается не терять её из виду, хотя она думает, что сама ходит за ним и контролирует. Паша продолжил рассказ про бабулю и незаметно пристроился рядом на пол.
Так они и сидели. Час, два, три, четыре.
Приятная вечерняя прохлада превратилась в откровенный пронизывающий холод, а они будто и не замечали. Просто болтали обо всем на свете. О машиной Москве и пашином Нью-Йорке, куда он переехал из Екатеринбурга, о школе и университете, об иностранных языках и любимых песнях. О том, как оба любят кошек и Булгакова, скучают здесь среди однообразных корабельных развлечений и ждут интересных экскурсий. Вспоминали далёкие страны, экзотические растения, шептались о том и о сём.
Было легко и хорошо. В ночной мгле пашина солнечная красота не так бросалась в глаза, а лунная Маша наоборот стала похожа на Царицу Ночи. Длинные ровные ноги покачивались в такт волнам, тёмные волосы незаметно касались пашиной руки. Молекулы магического аромата бежали дальше... Но она совсем не думала об этом и не кокетничала. Время и ночь слились воедино, как и они двое.
Звезды сияли в далёкой вышине, освещая путь всем путешественникам в мире, море аккуратно качало корабль, убаюкивая тех, кто ещё не спит. – Остановись, мгновение, – подумал Паша, глядя на них. – Волшебные духи, – мелькнуло в машиной голове, – это все они.
В 3 утра Маша вспомнила, что надо бы вернуться в каюту. Её, девочка надеялась, никто не искал, но лишних проблем не хотелось.Паша согласился и взялся проводить её.
– До завтра, – молвили лунные губы.
– Да, дорогая подруга, – ответили солнечные. – Я буду ждать тебя вечером на том же месте, на нашем месте, если не пересечемся днем.
– На нашем месте, – повторила себе Маша шёпотом, не смея повторить в такое вслух. – Он будет меня ждать. Этот человек. Самый красивый и самый умный на свете. И он даже не обратил внимания на мои шорты.
Это просто друг. Просто друг Паша, которому 20 лет, и он учится в университете. Где мне тягаться с теми красотками, которые вьются вокруг него. Да и незачем. Не будем портить зыбкое счастье просто быть рядом с ним, смотреть на него без опаски, даже трогать иногда.
Вдруг снова запахло магическими духами. Как же ей нравился этот аромат, теперь невольно он будет напоминать о звездах о море, об этом необыкновенном вечере.
В каюте Маша поняла, что Паша забыл свой пиджак. Она завернулась в него там наверху… теперь уж отдаст завтра, а сегодня будет спать с ним как с плюшевым медведем.
Маша тихо пробралась в каюту. Хорошо, что братец по привычке дверь не закрыл. Она тихо забралась к себе наверх, как была в шортах и футболке, прижалась носом к пиджаку.
О, это был чудесный аромат, смесь из моря и солнца, песка и почему-то рыбы, но главное, он пах одновременно Пашей и волшебными духами, которые теперь она по праву считала своими.
Забегая вперёд, скажу, что Маша больше не брызгалась ими в поездке, но запах так и остался с ней, приклеился намертво и не отпускал.
Он действительно был прекрасен на ней, и Маша поняла, что теперь это часть её самой. Может, она раньше просто спала, а теперь проснулась, и это уже не та Маша. Это новая Незнакомка, которая лишь учится жить.
А на следующий день… впрочем это будет новая история.
