Как это часто бывает, началась история одного из крупнейших автопроизводителей совсем не с автомобилей. В случае с BMW — с самолетных двигателей. Несколько раз компания была на грани исчезновения, и если бы не самоотверженность коллектива, а порой счастливое стечение обстоятельств, то мы бы с вами не увидели автомобилей из Баварии.
Что значит BMW
Нетрудно догадаться, что это аббревиатура. Составлена она из первых букв слов Bayerische Motoren Werke, что в переводе с немецкого означает «Баварские моторные заводы». Название отражает исторический путь компании. На протяжении всех лет ее существования, двигатели различного назначения были основной продукцией. И основана она была в Баварии.
Впервые название BMW было зарегистрировано в 1917 году. Именно тогда владелец компании по производству авиационных моторов Rapp-Motorenwerke GmbH Карл Рапп и возглавлявший компанию по изготовлению самолетов Густав Отто (сын изобретателя двигателя внутреннего сгорания Николауса Отто) решили объединить свои силы и активы.
Логотип BMW. Пропеллер или нет?
Легенда гласит, и история марки с производством авиадвигателей это вроде бы подтверждает, что круг, поделенный на сектора и раскрашенный белым и голубым цветами представляет из себя стилизованное изображение пропеллера на фоне голубого неба. Так вот, изначально это не совсем так, и даже совсем не так.
Круглая форма логотипа и внешнее кольцо с надписью досталось BMW от Rapp-Motorenwerke GmbH. Внутренний же круг поделенный на сектора голубого и белого цветов отражает место расположения компании — земля Бавария. По законам тех лет «точное воспроизведение» цветов государственных символов в логотипах было запрещено. Поделив круг на сектора нужных цветов компания обошла запрет, сохранив при этом географическую идентичность.
История с пропеллером началась в 1929 году. Именно тогда в одной из рекламных публикаций художники вписали буквы «BMW» в круг вращающегося пропеллера на фотографии самолета. Нельзя сказать, чтобы компания активно опровергала возникшую у людей ассоциацию, и со временем связка «логотип BMW — пропеллер» укрепилась в восприятии. А в 1942 году компания уже сама использовала в рекламе укоренившийся образ.
Мотоциклы и тайные поставки моторов в СССР
После окончания Первой мировой войны и подписания Версальского договора случился первый в истории BMW кризис. Производить авиационные моторы и самолеты в стране было запрещено. Тогда Рапп и Отто переключились на выпуск двигателей для мотоциклов и самих мотоциклов. В 20 — 30-х годах на мотоциклах BMW R32 было установлено несколько рекордов скорости. Сами мотоциклы обрели репутацию надежного и скоростного транспорта, хотя продажи не поражали воображение.
Несмотря на запреты, авиационную тему компания не забросила. Одновременно с мотоциклами разрабатывается авиационный двигатель Motor 4, который окончательно собирается в других странах Европы. Именно на самолете с этим мотором установлен первый рекорд высоты полета в 1919 году. Пилот Франц Димер поднялся до отметки 9 760 метров. Это стало мощным импульсом для компании. В частности, было подписано секретное соглашение с Советским Союзом о поставке этих двигателей. Большинство рекордных перелетов в 30-е годы в СССР было совершено именно на самолетах с баварскими моторами.
Первый автомобиль
Автомобильная история BMW начинается в 1928 году. Компания выкупила автомобильный завод в городе Айзенах. Вместе с предприятием, производственными линиями и рабочими BMW получила лицензию на производство небольшого автомобиля Dixi, разработанного британской Austin.
Производство BMW Dixi стартовало в 1929 году и продолжалось до 40-х годов. Автомобильчик был достаточно прогрессивным для своего времени: имел 4-цилиндровый двигатель, тормоза на все колеса и электрический стартер. Благодаря этой малолитражке в непростые времена великой депрессии компании удалось выжить.
Не Dixi единым
Компания с мировым именем в авиационном моторостроении не могла себе позволить довольствоваться выпуском лицензионного автомобиля, каким бы успешным он не был. В начале тридцатых годов инженеры BMW разрабатывают собственное авто.
В 1933 году начинается выпуск первой модели BMW — 303. Она сразу получает мощный, по тем временам, 30-сильный 6-цилиндровый мотор объемом 1,2 литра и впечатляющую динамику при весе 820 кг. Модель сразу становится очень популярной. С «триста третьей» начинается и характерный дизайн решетки радиатора с двумя ноздрями, который делает автомобили марки узнаваемыми и по сей день.
Следующей важной моделью в истории компании стала спортивная BMW 328, выпущенная в 1936 году. Она считается первой моделью линейки спортивных купе CSL. На ней инженеры компании применили массу инновационных решений. Эта машина выиграла несколько популярнейших ралли, гонку «24 часа Ле-Мана», а в 1999 году вошла в Топ-25 лучших автомобилей 20 века.
На краю пропасти
Во время Второй мировой войны автомобили были на время отложены в дальний ящик. Баварский концерн начал на всех мощностях производить традиционные для него авиационные моторы. Инженеры компании разрабатывали новые модели обычных, а также реактивные и ракетные двигатели. В 1944 году BMW начала выпуск первого в мире реактивного самолетного двигателя.
После окончания войны существование компании было под большим вопросом. Множество заводов было разрушено. Часть предприятий оказалась на территории подконтрольной Советскому Союзу, часть в американской зоне. Последние планировали уничтожить, но в уцелевших цехах начали выпускать велосипеды, легкие мотоциклы и сельхозтехнику. Это помогло сохранить персонал и производственные мощности.
До автомобилей вновь дело дошло только в начале 50-х годов. Первой моделью стала BMW 501, которую разрабатывали еще до войны. Но из-за высокой цены и слабых, по сравнению с конкурентами, технических характеристик, коммерческого успеха она не добилась. Очередной раз компании грозил крах.
Isetta, Мюзетта, Жонетта, Жоржетта
Спасение нашлось в самом необычном за всю историю BMW автомобиле. Разработанный итальянской Iso SpA агрегат, похожий скорее на пузырь, оказался весьма удобен для использования в городе. Минимальная стоимость, экономичный моторчик сделали Isetta весьма популярной. С 1955 по 1964 годы было выпущено 160 тысяч «Изетт». Сейчас она вызывает улыбку, но не случись ее появления в истории баварского концерна, не было бы и современных BMW.
Параллельно с выпуском спасительной микролитражки компания разрабатывает и выпускает роскошный седан 503 и купе 507, которое, по слухам, приобрел сам Элвис пресли, в период службы в Германии. Роскошные седаны и мотоциклы не приносили денег, а от Isetta люди порядком устали, тем более, что и финансовое состояние граждан стало улучшаться и конкуренты предлагали автомобили более традиционных форм. Снова замаячила перспектива краха.
Шаг до Mercedes или снова спасение из Италии
И тут в истории BMW случился самый страшный кошмар. Руководство рассматривало возможность продать компанию прямому конкуренту — концерну Daimler-Benz.
Спасение пришло снова из Италии. Последней надеждой на сохранение независимости баварского автопроизводителя стала модель BMW 700, кузов которой разработало итальянское ателье Michelotti. Машина имела небольшой, но достаточно мощный двигатель, весьма приличную по тем временам скорость. И, что самое главной — успех у публики. За все время выпуска было реализовано почти 190 тысяч автомобилей этой модели.
В 1961 году BMW показали на Франкфуртском автосалоне новинку, которая окончательно показала, что компания может выпускать популярные и конкурентные авто. Модель 1500 оказалась настолько популярной, что концерну пришлось открывать новые заводы, чтобы удовлетворить спрос на нее.
Семидесятые годы ознаменованы появлением привычных нам сейчас 3, 5, 6 и 7 серий. С появлением пятой серии «БМВ» отступает от чисто спортивной направленности своих авто и начинает осваивать сегмент комфортабельных седанов.
В дальнейшем компания выпускает уникальные родстеры, среднемоторный суперкар. В 1999 году BMW выпустили первый внедорожник в своей истории — X5. С 2011 года специальное подразделение BMW i занимается разработкой гибридных и электромобилей.
Фото: BMW