В 1984 году «ушёл на радугу» Блэки. Он было последним котом британской почтовой службы. С тех пор должность мышелова там устранили.
Британская почта
Первых трёх котов пригласили на почту в 1868 году. Условия были барскими. Зарплата одни шиллинг в неделю. Правда, котикам на лапы эти деньги не выдавали. Их тратили на еду и содержание добросовестных животных.
Так уж и добросовестных? А как же иначе. На службу брали лучших из лучших. Проверка добросовестности — испытательный срок — длилась целых полгода!
Почтовая служба была довольна котиками, которые на первых порах трудились сутками напролёт без перерывов на обед, выходных и отпусков.
Со временем британцы вспомнили, что у котиков тоже есть права. Их зарплату, неизменную долгие годы, в 1973 году повысили в полтора раза. А рабочую неделю сократили до шести дней. Как котики использовали свои законные выходные история умалчивает.
В музее британской почты рассказывают о самом известном почтовом коте Тибсе. Он родился в 1950 году, к концу жизни весил больше десяти килограммов, прослужил 14 лет и умер от рака.
Почтовый журнал опубликовал обширный некролог. Из него общественность узнала, что все годы добросовестной службы кота в офисе и всём здании не было ни крыс, ни мышей.
То ли в честь его трудовых заслуг, то ли из-за столичной дороговизны, но Тибсу платили, как сказано в некрологе, 2 шиллинга в неделю. Вдвое больше, чем остальным.
Сведения о котике вряд ли попали бы в прессу и музей, служи он в обычном почтовом офисе где-либо в глубинке. Однако Тибс работал в столичном почтовом отделении №1. В том же здании располагался профессиональный клуб, где собирались сотрудники главного почтового управления страны. У знаменитого кота были обширные и важные связи.
Почта Бельгии
Узнав о почтовых мышеловах, бельгийцы решили, что ловить мышей и крыс слишком просто для таких замечательных животных, как котики. Им решили доверить доставку почты в отдалённые населённые пункты.
Бельгийцы подошли к мероприятию с размахом. На работу приняли сразу 37 животных. Им выдали особые ошейники, к которым крепили запечатанные в непромокаемые пакеты сообщения.
Кошки умеют чудесным образом находить дорогу домой, если их увезти даже за сотни километров. Это их умение и собирались использовать для нужд людей.
Во время эксперимента все 37 животных благополучно доставили отправления адресатам в свои деревни. Несмотря на это, кошачья доставка была признана недостаточно надёжной. Возможно, котики не слишком торопились.