В основе сюжета лежат вольно изложенные исторические события, предшествовавшие Третьему крестовому походу 1189—1192 годов: война между Иерусалимским королевством и Айюбидами и осада Иерусалима Саладином (1187).
Съёмки проходили в марокканском городе Варзазат, где Скотт ранее снимал «Гладиатора» и «Чёрного ястреба»; в Испании, в замке Лоарре (Уэска), Сеговии, Авиле, Пальма-дель-Рио, а также в севильском дворце Дом Пилата и средневековом форте Алькасар. Кинокартина была выпущена 6 мая 2005 года компанией 20th Century Fox в мире и Warner Bros. Pictures в Индии и получила неоднозначные отзывы после выхода на экраны. Общемировые сборы составили 218 млн долларов. 23 декабря 2005 года Скотт выпустил режиссёрскую версию, получившую всеобщее признание кинокритиков, многие рецензенты назвали её окончательной версией фильма.
Российская критика
Историк-медиевист Александр Дворкин отмечает, что в фильме «грубейшим образом искажаются исторические факты. Достаточно привести лишь один пример. Главный отрицательный герой, крестоносец Ги Лузиньянский, король Иерусалимский, оказывается, по замыслу авторов, главой ордена тамплиеров. При этом он получает корону, вступив в брак с овдовевшей королевой. Конечно, о том, что Ги Лузиньянский никаким тамплиером не был, люди могут и не знать. Но что тамплиеры — это монашеский орден, а монашество и брак несовместимы, должен знать любой мало-мальски образованный человек. Увы, историческая правда, логика и здравый смысл были принесены авторами в жертву развлекательности».
Зарубежные отзывы
После выхода фильм был воспринят неоднозначно, мнения критиков разделились. Благосклонно оценил картину Роджер Эберт, который отметил её визуальный стиль и признал мораль сюжета более глубокой, чем у «Гладиатора», режиссёром которого также является Ридли Скотт.
Игра актёров удостоилась высоких оценок. Журналист Джек Мур описал игру Эдварда Нортона в роли прокажённого короля Балдуина как «феноменальную» и «настолько далёкую от всего, что он когда-либо делал, что [теперь] мы увидели истинную многогранность его таланта». Сирийского актёра Гассана Масуда хвалили за роль Саладина. Также были отмечены Ева Грин, которая играет принцессу Сибиллу «с долей хладнокровия, бросающей вызов её окружению», а также роль Джереми Айронса