Старый деревянный барак, где тридцать лет прожил Лёха Рудков, недавно снесли как аварийный, а жильцов переселили в многоэтажку в новом квартале. Правда, Лёха, задумавшись, по дороге с работы частенько шёл к развалинам барака. Вот и сегодня, уставший после спасения очередной жертвы засорившегося унитаза, он оказался перед грудой обломков фундамента и обожжённых досок. Вздохнул и уже повернулся в обратную сторону, как позади себя услышал тонкий звенящий голос.
- Покачай меня.
За его спиной стояла крохотная девочка лет шести в голубом платье с мелкими цветочками. Белокурые волосы, заплетённые в короткие косички, перетягивались капроновыми лентами. Точно такими, как у старшей сестры на чёрно-белых снимках. Она смотрела, не моргая, круглыми прозрачными глазами.
- Покачай меня, — повторила девочка, худенькой ручкой указав на ржавые качели в осиротевшем дворе бывшего многолюдного барака.
Лёха огляделся. Солнце уже садилось, улица опустела, ветер не тревожил листву, и ни один надоедливый комар не покушался на тишину двора.
- Ты здесь одна, малышка? Где твоя мама?
- Мама придёт, — протянула девочка, — Покачай меня.
- Ладно, — неуверенно согласился Лёха.
Девочка в три подскока подбежала к пятнистым от облупившейся краски качелям и села, свесив ножки в белых гольфах и туфельках на шнурочках.
Лёха слегка толкнул качели. При взгляде на застывшую в одной позе девочку, он ощутил неприятный озноб. Воспоминания двадцатилетней давности прокрались в мозг и вызвали тошноту.
Да, его тошнило от самого себя несколько долгих лет. Если бы он тогда не убежал с остальными, если бы попытался что-нибудь сделать, тот мальчишка мог бы остаться жив. Но он, Лёха Рудков, испугался. Все тогда бросились врассыпную из чужого сада, когда увидели хозяйских собак, и все услышали крик, но никто не помог, и Лёха, переводя дух за высоким забором, побоялся даже заглянуть в щёлочку, чтобы увидеть, что происходит.
Мальчишка этот после похорон стал часто приходить к нему во сне и наяву, такой же бледный и неподвижный.
Со временем Лёха оправился от потрясения, но страх прижился. Зато его безоговорочным кредо стала помощь всем нуждающимся, и в профессии сантехника он с удовольствием выполнял свою миссию.
Отдёрнув мокрую ладонь от холодного железа, Лёха сделал шаг назад. Тело боролось с разумом за желание сбежать, но разум одержал верх: он не бросит ребёнка одного, и пальцы снова коснулись ржавчины.
Пока он, морщась и кусая губы, прислушивался к своим мыслям, качели встали, девочка сошла и снова подняла на него прозрачный взгляд. В лёгких сумерках бледные губы почти не выделялись на таком же бледном лице.
- Теперь ты, — сказала она коротко, показывая Лёхе на сиденье.
Возражать он не стал. Подошёл на ватных ногах и сел. Зажмурился, тряхнул головой, чувствуя, что теряет волю. «Держись, — командовал разум, — Ты справишься».
- Так, где же твоя мама? – заставил он себя говорить и посмотрел на девочку.
Вернее, на место, где секунду назад она стояла, но её там уже не было. Только назойливый комар пищал в самое ухо, и слабый ветерок шелестел мусором на развалинах.
Убедившись, что девочки нигде нет, Лёха как можно быстрее зашагал к дому. Никогда больше он не приблизится к останкам барака, никогда больше не завернёт сюда по дороге с работы.
Спину под футболкой щекотало, пальцы сжались в кулаки. Он старался не думать том, что произошло, мало ли что бывает в жизни. Он устал и просто идёт домой.
Возле подъезда стояла толпа народу.
- Тамаре из пятой квартиры плохо. С ума, похоже, сошла, — объяснила соседка, — Как переехали, так она совсем сдала, может горе одолело под старость.
- В смысле горе? — спросил Лёха, разглядывая разбитое окно пятой квартиры.
- Ты ещё не родился тогда. Она дочь потеряла сорок лет назад. Малышку прямо во дворе нашего барака мотоцикл сбил. Держалась Тамара столько лет, а тут вон, кричит и в окна бьётся, изранилась вся. Она же и переезжать не хотела, а куда деваться, дом-то снесли.
Женщина промокнула глаза платком. Из подъезда вышла и уехала бригада скорой помощи.
Лёха сбегал за инструментом. Не оставлять же бабулю на ночь без окна. Тамара спала после дозы снотворного, а две заботливые соседки поднимали с пола разбросанные вещи и подметали осколки посуды и стекла. С фотографии на полочке смотрела белокурая девочка с двумя косичками.
На пару секунд Лёха застыл, чувствуя, как мурашки пробежали по телу. Обстоятельства сложились одно с другим, как мозаика, но нужно было починить окно, и он принялся за работу. В конце концов, может, просто показалось.
Молоток однозвучно постукивал по листу фанеры, за окном щебетали ночные птицы. Солнце быстро закатилось, оставив Лёху наедине с бабулей, а ещё с фотографией и мыслями, которые внезапно прервались громким стоном.
- Сейчас..., — застонала соседка, ворочаясь на постели, — Сейчас, я приду.
Лёха спрыгнул со стула и поднял выпавший из рук молоток. Бросил взгляд на фотографию. Девочка на ней, как и прежде, улыбалась.
Ему пришло единственное решение, и как бы ни было это неприятно, он помчался к развалинам барака, ведь кроме него, помочь соседке некому. Остановившись на детской площадке, упёрся руками в колени, выравнивая дыхание.
Тишина закладывала уши, ржавые качели сливались с темнотой.
- Покачай меня, — раздался за спиной тонкий голосок, заставив Лёху вздрогнуть.
Он, стирая рукавом проступивший на лбу пот, обернулся.
- Где твоя мама? — спросил, глядя в прозрачные глаза, отражающие ровный диск луны.
- Мама придёт, — растерянно протянула девочка.
Лёха сжал кулаки и набрал больше воздуха в лёгкие.
- Нет, — ответил он отчётливо, — Мама здесь больше не живёт, дом снесли, понимаешь?
Лицо девочки вытянулось, а глаза округлились ещё сильнее, белые губы беззвучно зашевелились.
Лёха чувствовал, как холод сковал его, и страх, отгоняемый им всеми силами, цеплялся липкими пальцами, заставляя тело дрожать.
- Тебе надо уходить, ты же не хочешь, чтобы маме было плохо.
Медленно поднимаясь над землёй, девочка протяжно завыла недетским голосом. Подол её платья заколыхался на ветру, который налетел, поднимая пыль и разрывая куски обоев. Под ногами у Лёхи зашуршал бившийся о ботинки мусор. В нос ударил запах отсыревшей гари, и пепел запорошил лицо. Скрип качелей перекрыл шелест листьев. Они застонали в унисон с призраком.
Лёха понял, что попытка не удалась. Девочка настаивала на своём. По небу понеслись чёрные тучи, скрывая луну, от чего стало ещё темнее.
Продолжение следует... за вами по пятам...
Подписывайтесь и читайте полную версию литературного сериала "Агентство Навь. Охотники на нечисть"