Папа часто говорил, что вот бы еще сына, и тогда
было бы не только две дочки-принцессы, но и защитник у них появился
бы… А дочкам-принцессам было десять лет старшей,
Кате, и шесть младшей Лизе.
Королевой папа называл их маму.
Она и в самом деле была похожа на королеву: никогда
не повышала голос, стройная, с тяжелой русой косой, уложенной
короной на красивой голове, знала ответы на все вопросы
и находила время для своих дочек.
Катя ходила в школу, Лиза в детский сад.
Мама работала в бухгалтерии шахты.
Там же, на шахте, работал и папа.
Жили дружно.
Длинный отпуск проводили на море.
Если не удавалось получить путевку, садились в поезд
и ехали то ли в Ялту, то ли в город с загадочным
названием «Геленджик».
Там снимали комнату, выбирая, чтобы ближе к морю.
И каждый день на пляж.
Девочки на море и плавать научились.
Соленая вода помогала держаться на поверхности.
А как работать руками и ногами, это мама с папой
подсказывали: они всегда были рядом.
В Геленджике Катя и Лиза впервые попробовали такую
диковинку, как инжир.
Фиолетовый или розовый, этот диковинный фрукт стал
самым любимым.
Только инжир не мог доехать к ним домой целым и невредимым.
Но все же несколько инжирин выживали.
И девочки честно их делили между друзьями во дворе.
После одного такого отпуска девочки заметили, что папа
стал по-особенному вести себя с мамой.
Он и так был с ней ласковым, не уйдет на работу, пока
маму не поцелует.
И когда возвращался, обязательно обнимал и целовал ее.
Он и дочек всегда целовал, возвращаясь с работы.
Пока он в ванной мыл руки, девочки ему, перебивая
друг друга, рассказывали, как прошел день.
Теперь же папа как-то особенно ласково обнимал маму и
спрашивал: -Ну, как вы?
Мама улыбалась и отвечала: -Мы хорошо.
Все четверо!
Когда Катя первый раз услышала про «все четверо», она не
поняла: без папы их было трое.
Но скоро мама им рассказала, что зимой у них появится
еще одна сестричка.
А может быть, братик.
И братик родился.
Но все вокруг не радовались: он появился на свет в тот
день, когда на шахте произошла авария – оборвалась клеть
или лифт, поднимавший смену из глубины забоя.
Из девяти находящихся в лифте шахтеров погибли
двое.
Папа и еще один шахтер.
Остальных забрали скорые помощи, и они долго лечились.
Мама была уже в декретном отпуске.
Она собиралась в детский сад за Лизой, а Катя была
дома, делала уроки.
И тут к ним пришли две мамины коллеги из бухгалтерии.
Как и что они говорили маме, Катя не слышала.
Она выбежала из своей комнаты, когда раздался мамин крик.
Так мама никогда раньше не кричала…
Маму срочно увезли в роддом – у нее начались преждевременные
роды.
И это с того времени Катя узнала о «недоношенном
ребенке».
Этим ребенком стал брат, о рождении которого папа
так и не узнал.
Девочек забрала к себе мамина коллега.
На похороны папы их не взяли.
А маму отпустили на несколько часов.
Потом она снова вернулась в роддом.
И ее еще долго не было.
Катя слышала, как взрослые говорили, что врачи прилагают
все усилия, чтобы помочь мальчику и маме.
А в феврале маму и брата выписали.
Накануне в доме все вымыли, поменяли занавески на окнах.
С папиной работы принесли новые детскую кроватку
и коляску.
И вот приехала мама… Катя ее сначала не узнала.
У мамы больше не было косы.
Она очень похудела.
Особенно это было видно, когда мама стала снимать
сапоги: она могла бы и не расстегивать молнию – сапоги
больше не обнимали плотно ногу, она была как соломинка
в стакане с коктейлем.
И Кате стало нестерпимо жалко маму.
А когда развернули одеяло, и она увидела крохотного
мальчика с малюсенькими ручками и ножками, сморщенным
личиком и соской на пол-лица, ей так же жалко стало и
брата.
Катя тут же про себя назвала его «Мальчик с пальчик»,
потом призналась Лизе и маме.
Мама даже улыбнулась – ей понравилось.
А Лиза тихонько захлопала в ладоши – ей тоже понравилось.
Но вечером, после того, как они втроем искупали
брата, и мама покормила его из бутылочки, рассказывая
девочкам, что это специальная смесь и попросив их запомнить,
как ее готовить, они стали думать, как по-настоящему
назвать мальчика.
И опять Катя предложила: -Давайте, как папу – Алешей…
Мама обняла их и сказала: -Я тоже так хотела…
Вот с этого вечера Катя с Лизой и повзрослели.
Они и раньше помогали маме.
А теперь Катя каждый вечер загружала стиральную машинку,
а Лиза следила за ее работой.
Потом она развешивала пеленки и распашонки Мальчика с
пальчика, и только потом стиралась их одежда.
Лиза научилась ...