Его звали Клифф Янг, ему был 61 год, и он побил все существующие рекорды в марафоне. Это случилось в 1983 году, и до сих пор любители бега произносят имя Клиффа Янга с глубоким уважением.
*****
Представьте себе начало забега. Вокруг – лучшие марафонцы планеты, которых спонсируют Nike и Adidas. А рядом с ними – смешной мужичок в резиновых сапогах и в дырявых штанах, которые он разрезал для охлаждения во время бега. А еще Клифф Янг вынул зубные протезы, чтобы они не мешали ему во время бега. Они слишком громко гремят!
Ультрамарафоны — особые мероприятия для фанатов бега. Они длятся несколько дней с небольшими перерывами на сон. Подобные соревнования спонсируют известные фирмы, такие как Nike, Adidas, Asics, Reebok и многие другие.
Забег начался. С первых минут стало понятно, что Клифф Янг бежит намного медленнее, чем все остальные бегуны. К концу первого дня он отстал на десятки километров. Пробежав 18 часов, бегуны разбили лагерь возле дороги, и легли спать. По правилам, сон должен был быть не более 6 часов.
Клифф Янг тоже лёг поспать, но отдыхал всего 2 часа. К началу старта второго дня он снова был рядом с чемпионами, чем изрядно их удивил. Уже после победы Клифф Янг рассказал о своём главном секрете победы:
«Я вырос на ферме, где мы не могли позволить себе ни лошадей, ни тракторов. Всякий раз, когда надвигалась буря, мне приходилось выходить и собирать овец. У нас было 2000 овец на 2000 акров. Иногда мне приходилось гонять этих овец по два-три дня. Это занимало много времени, но я всегда их ловил».
Использую тактику погони за овцами, Клифф Янг с каждым днём убегал всё дальше. На финиш он прибежал спустя 5 дней, 15 часов и 4 минуты, и тем самым на два дня побил предыдущий рекорд. Спортсмен, занявший второе место, прибежал только на 6 день, что тоже бы стало рекордом, не прими участие в забеге австралийский фермер.
За одну ночь Клифф Янг стал героем Австралии. Его наградили медалью Ордена Австралии за бег на длинных дистанции, а сама гонка между Мельбурном и Сиднеем стала с тех пор называться австралийской шестидневкой Клиффа Янга, так как никто не смог пробежать это расстояние меньше чем за 6 дней.
Познав славу, Клифф Янг перестал быть фермером, а стал бегуном. Он установил шесть мировых рекордов в беге на выносливость. Став спортсменом в 61 год, он бегал еще 18 лет. В возрасте 79 лет он стал самым возрастным участником очередного шестидневного забега. Он пришел к финишу последним, но на своих ногах.
Интересный факт. Все денежные призы, которые выигрывал Клифф Янг, он раздавал всем участникам забега.
Скончался Клифф Янг в возрасте 81 года от рака. В Австралии ему установили памятник, и назвали улицу одного из городов Австралии. В 2013 году сняли фильм “Cliffy”, посвященный победе Янга. Роль Янга сыграл известный австралийский актёр Кевин Харрингтон.