Город, как и любая категория в нашем мире имеет свое начало. Первые русские города представляли собой укрепленные поселения, основной критерий в нем – это присутствие оборонительных сооружений и крепкий зданий. Явление достаточно распространенное и обоснованное, ведь наши предки жили во времена постоянной внешней угрозы со стороны кочевников, которые тревожили местных, совершая набеги.
Кроме того, древние поселения города были еще и административными центрами, выполняли военные функции, способствовали развитию торговых отношений, культурных связей и религии.
Старая Ладога – древнейший город и крепость, основанная в 753 году, уже в середине IX в. была важным торгово-ремесленным центром, упоминаемым в летописных источниках. В наследии Старой Ладоги сконцентрировано двенадцать веков русской истории и искусства. Здесь сохранились около 160 памятников архитектуры, искусства и археологии.
Именно сюда в 862 году пришёл Рюрик со своей дружиной. Разные списки «Повести временных лет» не дают однозначного ответа, где же княжил Рюрик после своего прихода: в Новгороде или на Ладоге.
Исторически сложилось так, что матерью русских городов является Старая Ладога. Именно здесь, рождалась российская государственность, здесь пролегали мировые торговые пути “из варяг в греки”, “из варяг в арабы”, здесь встречались великие культуры Востока и Запада и здесь наше нынешнее государство становилось Россией.Именно здесь, по Волхову, по Ладоге северные народы торговали с югом - другого пути не было. И именно здесь зарождалась единая Россия.
Место для города было очень удобным - Ладога была поставлена на берегу могучего Волхова, неподалеку от его впадения в Ладожское озеро. По одной из легенд название реки связано с прекрасным и мужественным князем Волхвом, сыном великого князя ильменских славян Словеном. Нынешний Волхов в старину именовали иногда Волховой. На старославянском языке “Волхв” означает “Ольха” и, значит, Волхов можно перевести как “Ольховая река”. До сих пор прибрежные воды своенравной и порожистой реки, берущей начало в озере Ильмень, осыпают сережки этих деревьев. Волхвами наши предки-язычники называли также ведунов и жрецов, служивших своим многочисленным богам.
До 1703 года Ладога была городом. В наши дни Старая Ладога - это село в Волховском муниципальном районе Ленинградской области, административный центр Староладожского сельского поселения,с населением около 2000 человек.